Por Patricia Grogg
LA HABANA, 10 abr (IPS) - Un nuevo plan de reunificación familiar para
Cuba puesto en marcha por Estados Unidos renovó esperanzas entre
potenciales emigrantes de la isla con parientes en ese país, cuyo
gobierno espera cumplir la meta de 20.000 visados anuales comprometida
en los acuerdos bilaterales.
"Estamos muy contentos de haber lanzado este programa", que ofrece una
emigración cubana legal, segura y ordenada, dijo a periodistas Sean
Murphy, cónsul general de la Sección de Intereses de Estados Unidos
(SINA), al informar que este jueves fueron entregados los primeros
documentos oficiales de viaje a una "familia elegible" bajo esa modalidad.
La novedad estriba en que el núcleo familiar tiene ahora la oportunidad
de recibir un "parole" de entrada a territorio estadounidense en vez de
permanecer en Cuba para solicitar la residencia permanente legal, por
tanto reduce drásticamente el período de espera.
El "parole" es una especie de autorización temporal para viajar, que
luego es reemplazada en territorio estadounidense por la tarjeta de
residente. Según Murphy, antes, las personas podían estar esperando
hasta 10 años su visado, en cambio ahora el plazo no es mayor de 10 semanas.
"El propósito del programa es hacer más expedita la reunificación
familiar mediante canales de emigración seguros, legales y ordenados
hacia Estados Unidos, así como desalentar la peligrosa e irregular
emigración marítima", explica una nota de prensa distribuida por la SINA
a medios extranjeros de prensa.
Julio (pidió omitir su apellido), un cubano de 33 años que en el pasado
intentó en varias ocasiones emigrar en precarias embarcaciones,
reconoció a IPS que esa vía marítima es "muy peligrosa" inclusive en
lanchas rápidas, que "se vuelcan" o "te dejan regado en cualquier cayo"
que encuentren en el trayecto si no se les paga a tiempo a los tripulantes.
Según relató, el viaje en una lancha rápida puede costar hasta 10.000
dólares. El hombre desistió de lanzarse al mar luego de que todos sus
esfuerzos anteriores se frustraron por diversas razones. "La última vez
casi naufragamos, pero un crucero nos rescató y nos entregó al Servicio
estadounidense de Guardacostas, que luego nos devolvió", contó.
Según una política conocida por "pies secos-pies mojados", Estados
Unidos repatría a los inmigrantes cubanos que intercepta en alta mar,
pero si estos logran tocar tierra firme pueden acogerse a la Ley de
Ajuste cubano y obtener la residencia, sin importar la forma en que haya
entrado a ese país norteamericano.
"Bueno, si mi madre (que vive en Estados Unidos) hace algo ahora, quizás
tenga opción de irme rápido", comentó Julio. "Los trabajos que me
ofrecen aquí no me interesan… yo sé de mecánica y electricidad y eso
quiero hacer, pero allá", agregó.
La SINA informó que aproximadamente 12.000 solicitantes de visas de
emigrantes de Cuba fueron notificados de que los miembros de su familia
son elegibles para el Programa de Reunificación y, hasta la fecha, más
de 5.000 han pedido participar del plan. "La perspectiva es buena para
personas que en Estados Unidos reclaman a sus familiares que están en
Cuba", afirmó Murphy, quien aseguró además que se trata de un programa
abierto, sin fecha tope, especial para Cuba y será "clave" en el
cumplimiento de los acuerdos migratorios.
Firmados en 1994 y 1995, esos convenios comprometen a Estados Unidos a
conceder un mínimo de 20.000 visas para inmigrantes cubanos.
El pasado año se concedieron sólo unas 15.000 visa y la SINA culpó de
ello a "restricciones" impuestas por el gobierno cubano, como la
negativa de visados a nuevo personal de la SINA y prohibiciones para la
importación de materiales. Al respecto, funcionarios de la SINA
afirmaron a medios extranjeros de prensa que las condiciones han
mejorado tanto en personal como en los recursos necesarios para el
trabajo, aunque la plantilla consular aún está incompleta.
Murphy dijo que durante este año fiscal de su país, que va desde 1 de
octubre hasta el 30 de septiembre, ya se entregaron 9.390 visas,
incluyendo 3.000 para refugiados, es decir menos de la mitad de lo
acordado. "Pensamos que con este nuevo programa vamos a alcanzar la
meta", dijo el funcionario.
En 2007, la cancillería cubana aseguró que el incumplimiento del acuerdo
en ese sentido alienta "la emigración ilegal", en tanto al ofrecer
tratamiento preferencial a los inmigrantes cubanos, Washington estimula
las salidas ilegales, el delito y la indisciplina social en esta isla.
En lo que va de este año fiscal, 2.891 personas de nacionalidad cubana
intentaron llegar a territorio estadounidense por el estrecho de
Florida, 21 por ciento más que en el período anterior, cuando sumaron 2.300.
Estimaciones oficiales de Cuba indican que actualmente viven en el
exterior entre 1,3 millones y 1,5 millones de nacionales y
descendientes, la mayoría en Estados Unidos.
(FIN/2008)
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