El alcalde estadounidense que quiere ser “balsero”

El alcalde estadounidense que quiere ser "balsero"
Clinton Johnson intentará regresar de su próximo viaje a Cuba en una
embarcación que construirá él mismo en la Isla
martes, marzo 8, 2016 | Agencias

MIAMI, Estados Unidos.- El alcalde de la ciudad floridana de DeBary,
Clinton Johnson, quiere saber qué es ser un "balsero" y para eso
regresará de su próximo viaje a Cuba, que piensa realizar en abril, en
una embarcación que construirá en la Isla.

"Esas personas (los balseros) se merecen que se cuente su historia",
dice a EFE en una entrevista telefónica desde DeBary, una ciudad de
menos de 20 000 habitantes enclavada en el centro del estado de Florida.

Con 30 años cumplidos y casado con Alicia, una chica de Nueva York sin
raíces hispanas pese al nombre, el alcalde de DeBary tiene acostumbrados
a sus vecinos a las osadías propias de la juventud desde que asumió el
cargo en 2015.

Johnson hará la peligrosa travesía del estrecho de la Florida por amor a
la aventura, pero también por empatía hacia el pueblo cubano.

El alcalde, que se define en su blog como un "emprendedor ecléctico de
toda la vida", "con una tendencia a tomar el camino menos transitado",
es contrario al embargo estadounidense a Cuba y defensor de una política
más abierta hacia ese vecino situado tan cerca y tan lejos a la vez.

"Son sólo 90 millas (145 kilómetros), pero parecen miles", dice Johnson.

Sin embargo, no todo es aventura en su proyecto.

La peligrosa travesía del estrecho de la Florida, una zona solo apta
para marinos avezados, con tormentas impredecibles y además infestada de
tiburones, también tiene como objetivo "compartir la experiencia y
sopesar los pros y los contras de una relación más abierta con nuestro
vecino" del sur, según dice el alcalde en la página web que ha abierto
para contar su proyecto.

En su conversación con EFE, el alcalde, que tiene una empresa de
reparación de piscinas y mosquiteras, asegura que quiere "inspirar" a
otros con su viaje y transmitir el mensaje de que hay que disfrutar de
la vida.

Johnson quiere que su travesía sea lo más parecida posible a la de los
"balseros" auténticos que siguen llegando a las costas de Florida, e
incluso en mayor número que antes, pese al proceso de normalización de
relaciones que EE.UU. y Cuba iniciaron en diciembre de 2014 y ha dado ya
como resultado la reapertura de embajadas.

"La inmigración es un tema caliente en Estados Unidos ahora. Florida
está metida en el asunto con la política de 'pies mojados/pies secos'
que permite que los cubanos que lleguen a tierra por mar reciban el
estatuto de refugiados. Poco se sabe del viaje que hacen y hay muy poca
información también sobre qué es exactamente lo que lleva a estos
hombres, mujeres y niños a venir hasta aquí", dice como presentación de
su aventura.

Johnson, que ya obtuvo el correspondiente permiso de las autoridades
estadounidenses para viajar a Cuba como investigador y periodista, dado
que escribirá un blog, viajará a La Habana en avión junto a su esposa.

Allí, como un verdadero "balsero", buscará los materiales con que
construir su balsa, probablemente maderos y bidones, y zarpará de algún
punto al oeste de La Habana rumbo a Cayo Hueso, en el extremo sur de la
Florida.

No podrá llevar a ningún cubano como acompañante, porque no está
permitido por la ley, dice a una pregunta de EFE.

Su esposa regresará a EE.UU. en avión y le esperará, agrega.

Aunque quiere ser un "balsero" como los demás, Johnson tampoco quiere
que su viaje esté librado solo a la suerte. Por eso hará varias pruebas
con botes en lagos de la Florida y también en el océano antes de viajar
a Cuba.

Tras reconocer que su experiencia como marino es "escasa" y asegurar que
es un aventurero pero "respeta el peligro", dice que llevará en su
equipaje dos localizadores, uno de ellos conectado a su pagina web, para
colocarlos en la balsa.

Si todo va bien surcará las 90 millas del estrecho en dos días, pero
está preparado para una travesía que puede llevar siete u ocho días si
el tiempo no acompaña.

Johnson cuenta ya con un patrocinador, la marca de bronceadores Havana
Sun, propiedad de Ron Rice, quien ha declarado a medios locales que no
gastaría su dinero si no estuviera convencido de que el alcalde puede
lograr su propósito. (Ana Mengotti/EFE)

Source: El alcalde estadounidense que quiere ser "balsero" | Cubanet -
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