Polemizan sobre torres petroleras en Cuba

Posted on Mon, Apr. 17, 2006

Polemizan sobre torres petroleras en Cuba
L. CLARK / The Miami Herald
WASHINGTON

Un congresista de Pennsylvania que quiere explorar en busca de gas
natural a sólo 20 millas de las costas de Estados UNidos, ha encontrado
un modelo poco común: Fidel Castro.

El representante John Peterson, un republicano que está tratando
enérgicamente de eliminar las prohibiciones presidenciales y del
Congreso que protegen gran parte de las costas de EEUU de perforaciones
en busca de fuentes de energía, está citando el programa de exploración
energética de Cuba, y su proxi-

midad a las costas de la Florida, como motivo para que EEUU explore sus
propias costas en busca de gas natural.

''Asombra ver que vayamos a decir que no vamos a producir mientras que
nuestro amigo Fidel Castro lo va a estar haciendo en nuestras mismas
narices'', dijo Peterson en una entrevista telefónica, citando informes
que muestran que Cuba está iniciando intensas exploraciones en las aguas
al nordeste y noroeste de La Habana, en algunos casos a unas 50 millas
de Cayo Hueso.

Cuba ha firmado acuerdos con compañías de varios países, incluyendo
España, Canadá y China, para explorar posibles terrenos de petróleo y
gas natural frente a sus costas, donde algunos analistas del giro
sugieren que puede haber hasta 1,600 millones de barriles de reservas de
petróleo crudo. Hasta ahora los esfuerzos exploratorios han sido
decepcionantes, pero continúan.

Bajo un tratado de 1977, la ''exclusiva zona económica'' de Cuba, en la
que tiene rienda suelta para extraer recursos, se extiende hasta unas 50
millas de la costa, equidistante de Cuba y de Cayo Hueso en el Estrecho
de la Florida, según dice Kirby Jones, presidente de la U.S.-Cuba Trade
Association, que promueve la expansión del comercio entre EEUU y Cuba.

Peterson dirige su argumento específicamente a los 27 miembros de la
delegación de la Florida en el Congreso nacional, que él señala como el
grupo culpable de bloquear los esfuerzos por expandir la exploración
costera en EEUU.

``Imagínense lo que Castro estará pensando mientras noso-

tros empleamos el tiempo en discutir sobre el asunto de producir energía
nacional a 100, 150 o 250 millas de las costas de la Florida, mientras
que él se prepara para hacerlo cientos de millas más acá'', dice
Peterson en una carta al Miami Herald. ``Debe estar encantado de ver que
aquí la emoción supera a la razón, el temor empequeñece los hechos y la
política energética de nuestra nación la controlan temores ecológicos
irrazonables''.

Pero la maniobra de Peterson ha logrado poco con la delegación
congresista de la Florida, que se opone a los esfuerzos por permitir
perforaciones en el Golfo de México basándose en que hacerlo podría
perjudicar las playas del estado y su economía, que tanto depende del
turismo.

``Más razón aún para nece-

sitar protección'', dice el senador republicano Mel Martínez, nacido en
Cuba, refiriéndose a las exploraciones de Castro. ``Esto me hace
redoblar mis esfuerzos por tratar de impedir no sólo las perforaciones
aquí, sino también las de Castro''.

''Sugerir que en la Florida debían hacerse perforaciones a 20 millas de
las costas es una locura total'', dijo Martínez, que insinuó que
Peterson lo que está haciendo es reforzar las intenciones de la
delegación de la Florida de crear una zona exenta de perforaciones
alrededor de todo el estado.

''El fortalece nuestra postura de que tenemos que tener una zona de
exclusión permanente en la Florida para que esa gente de Pennsylvania no
venga aquí'', dijo Martínez.

Con el aumento de los gastos de la energía, el esfuerzo de Peterson
representa por lo menos el tercer intento serio de abrir las aguas de la
Florida a perforaciones: el Departamento del Interior ha propuesto
arrendar más de dos millones de acres de dichas aguas en el Golfo de
México a compañías de energía,

Martínez y su colega demócrata, el senador federal Bill Nelson, están
promoviendo legislación para abrir una zona más pequeña a cambio de una
zona de exclusión de 150 millas, y Nelson ha amenazado con bloquear la
legislación del Senado a favor de las perforaciones, además de la
confirmación en el Senado del nominado para Secretario del Interior,
Dirk Kempthorne.

Peterson, que argumenta que en EEUU los precios del gas natural se
cuentan entre los más altos del mundo, ha planteado legislación para
levantar la moratoria actual de las perforaciones en la plataforma
continental exterior, y abrirla a las exploraciones de gas natural 20
millas más allá de las costas.

''A 12 millas ya no se ven'', dice Peterson refiriéndose a las
plataformas de perforación. ``De modo que a 20 millas ya no afectan''

Los defensores del medio ambiente están vigilando el planteamiento de
Peterson con desconfianza, anotando que tiene el respaldo de más de 150
legisladores de ambos partidos, y a Peterson le han concedido una
audiencia con el presidente del Comité de Recursos de la Cámara de
Representantes en Washington.

''La delegación [de la Florida] está unida en contra de eso, lo mismo
que la mayoría de los otros estados costeros, pero le han prometido que
lo van a escuchar. Así que no lo estamos tomando a la ligera'', dice
Mark Ferrulo, director del Florida Public Interest Research Group.
``Estamos pensando que para él, esto podría ser simplemente el comienzo''.

Según la U.S-Cuba Trade Association, la isla empezó en 1999 a
desarrollar seriamente su propio programa de energía nacional,
arrendando derechos exploratorios en sus aguas territoriales a compañías
extranjeras porque no tiene tecnología propia para hacer perforaciones
en el mar.

Según la Agencia de Información del Departamento de Energía, la
producción petrolífera de Cuba, en su mayor parte derivada de
perforaciones marítimas, ha estado aumentando de 18,000 barriles diarios
en 1992 a 84,000 actualmente.

Jones dice que Cuba ha establecido claramente que ``no está reacia a
sentarse a hablar con cualquier compañía de EEUU interesada en explorar''.

Y hay muchas: algunos ejecutivos de grandes compañías estadounidenses
tales como ExxonMobil Corp., Caterpillar y Valero Energy Corp., una de
las refinería más grandes de EEUU pagaron cerca de $2,000 por individuo
para ir a una reunión celebrada en febrero en México y conocer más las
reservas energéticas de Cuba.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/14357815.htm