Instituto de Estudios Cubanos cumple 40 años
By WILFREDO CANCIO ISLA
wcancio@elnuevoherald.com
El Instituto de Estudios Cubanos (IEC) celebrará el 40mo. aniversario de
su fundación con un programa académico que abarca temas de máxima
actualidad para Cuba y su diáspora.
La jornada de celebración tendrá lugar el 27 de junio en el Recinto
Wolfson del Miami Dade College (MDC) y comprenderá dos paneles y una
mesa redonda, con la intervención de reconocidos profesores e
investigadores de Estados Unidos y Puerto Rico.
La profesora María Cristina Herrera, fundadora del IEC, afirmó que el
programa previsto está en consonancia con el espíritu que inspiró la
creación de la entidad en el verano de 1969: mantener una vigilia
apasionada sobre lo cubano, dondequiera que se produzca o manifieste.
''Cuba sigue siendo un jeroglífico indescifrable y hay que mantener
todas las energías, todos los sentidos y el corazón abierto ante el
mínimo vestigio sobre el acontecer de la isla'', expresó Herrera,
principal promotora de la institución.
La economía cubana, los potenciales vínculos comerciales entre Florida y
Cuba, la diáspora como actor económico y el futuro de las relaciones
entre Washington y La Habana figuran entre los temas de los paneles. El
cierre del evento será con la mesa redonda titulada El desafío del
pluralismo y la convivencia en la sociedad y cultura cubanas, a cargo de
Rafael Rojas, Carlos Alberto Montaner, Juan Benemelis, Marifeli-Pérez
Stable y Enrique Patterson.
Herrera enfatizó que los tres principios que sustentaron el nacimiento
del ICE hace cuatro décadas se mantienen en pie: calidad, diversidad y
balance.
''Cada vez que intentamos analizar algo lo hacemos pensando en esas tres
condiciones'', dijo. ``El Instituto admite en su seno todas las ideas,
opiniones y posturas, y como proyecto está comprometido con el diálogo,
la reconciliación nacional y la búsqueda de la verdad sobre Cuba''.
Los orígenes del IEC se remontan a 1962, cuando un grupo de profesores
comenzaron a reunirse en la casa de Herrera en Coral Gables para hablar
de Cuba y su economía. Entre ellos fue fraguándose le idea de
institucionalizar aquellas reuniones por asociación voluntaria y
efectuar una conferencia anual.
''Reunión es la palabra que define lo que es el Instituto'', manifestó
el economista Carmelo Mesa Lago, miembro fundador y Profesor Emérito de
la Universidad de Pittsburgh. ``Fue el IEC quien comenzó las reuniones
periódicas sobre Cuba en el mundo académico de Estados Unidos''.
Mesa Lago recuerda que la primera conferencia de impacto nacional sobre
Cuba se celebró en la Universidad de Pittsburgh entre 1968 y 1969, en
ocasión del décimo aniversario del triunfo de la revolución liderada por
Fidel Castro.
''El ímpetu esencial que nos llevó a formar el IEC fue elevar el nivel
de las discusiones sobre Cuba, profundizar en áreas específicas de la
realidad cubana y crear un ámbito de diálogo en el exilio'', expresó.
``En aquellos años había un ambiente muy difícil para discutir con
amplitud y seriedad los temas cubanos''.
El IEC se registró como entidad no lucrativa en abril de 1969. En los
primeros años Herrera fue el pilar financiero de la entidad, aportando
dinero de sus ingresos personales. En cuatro décadas las donaciones y
contribuciones especiales para sus actividades apenas alcanzan los $100,000.
La lista histórica de afiliados o colaboradores en los 40 años del ICE
asciende a unas 500 personas. La entidad tiene unos 150 miembros.
Herrera reconoce que el IEC tuvo que enfrentar desde sus inicios la
hostilidad de sectores radicales del exilio, pues la mayoría de sus
integrantes favorecían el levantamiento del embargo y el diálogo con el
gobierno cubano.
''Fue una guerra desde el principio'', declaró Herrera, cuya vivienda
fue blanco de un artefacto explosivo a raíz de los preparativos de una
conferencia sobre Cuba en Miami en 1988.
No han faltado tampoco las acusaciones de ''espías de Cuba'' contra
algunos de sus miembros. Un ex tesorero del IEC, el profesor Carlos
Alvarez, y su esposa Elsa Prieto, ambos empleados de la Universidad
Internacional de la Florida (FIU), fueron condenados por espionaje en el
2007.
''Es comprensible que hayamos sido objetivo de espionaje desde Cuba,
porque nuestras puertas siempre han estado abiertas para todos'',
admitió Herrera. ``Pero aquí [en el IEC] no hay nada que espiar. No
tenemos nada dudoso ni sucio que ocultar''.
EL ICE logró realizar reuniones académicas en Cuba en 1979 y 1991. La
última se celebró en La Habana y marcó un giro en las relaciones con las
autoridades cubanas. Desde entonces, Herrera y otros miembros de la
entidad no han recibido más los permisos de entrada para viajar a la isla.
''Nosotros hemos seguido el intercambio con los cubanos e invitando a
académicos y personalidades de Cuba, porque pensamos que es una relación
fundamental'', dijo Herrera. ``Sin embargo, nosotros somos los que
decidimos los invitados. No dejamos que nos los impongan''.
Desde abril del 2007, preside el IEC el periodista y ensayista Dagoberto
Valdés, residente en Cuba, con la misión de promover la institución
dentro de la isla. Valdés es director de la revista digital
independiente Convivencia y debe mantenerse en la presidencia de IEC
hasta el 2010.
''El IEC es un proyecto con dos alas: Cuba y la diáspora'', aseveró
Herrera. ``Creo que la gente viene al instituto buscando una expresión
de cubanía, una pasión por Cuba que no encuentra en otros foros
académicos''.
Instituto de Estudios Cubanos cumple 40 años - Cuba - El Nuevo Herald
(10 June 2009)
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/v-fullstory/story/471331.html
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