EEUU creó un 'Twitter cubano' para impulsar un cambio político

EEUU creó un 'Twitter cubano' para impulsar un cambio político
AGENCIAS | Washington | 3 Abr 2014 - 2:38 pm.

El Gobierno estadounidense habría planeado la creación de un "Twitter
cubano" con el objetivo de impulsar un cambio político en la Isla,
informa la agencia The Associated Press (AP) que dijo haber tenido
acceso a documentos y a presuntos implicados.

Según el reporte, para el proyecto fueron utilizadas empresas fachada,
constituidas en secreto y financiadas a través de transacciones con
bancos extranjeros.

El proyecto, que duró dos años y atrajo a decenas de miles de
suscriptores, trató de evadir las fuertes restricciones que el Gobierno
cubano ha impuesto sobre el acceso a internet a través de una primitiva
plataforma de medios sociales. El objetivo era que la red se volviera
popular entre los jóvenes en Cuba con mensajes sin contenido político,
para luego dirigirlos hacia posiciones antigubernamentales.

Sin embargo, los usuarios nunca supieron que el proyecto fue creado por
una agencia de Estados Unidos vinculada al Departamento de Estado, ni
que los contratistas estadounidenses estaban reuniendo datos personales
sobre ellos con la esperanza de que algún día esa información fuera
utilizada con propósitos políticos, aseguró la AP.

Añadió que no está claro si el proyecto fue legal bajo las leyes
estadounidenses, que exigen autorización por escrito del Presidente y
una notificación al Congreso para adelantar cualquier operación secreta.
Funcionarios la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID), declinaron decir quién aprobó el programa o si la
Casa Blanca conocía de su existencia.

La AP dijo que los detalles que descubrió parecen contradecir la
aseveración de la USAID de que no participa en acciones encubiertas,
algo que podría socavar su misión de asistencia a los pobres y
vulnerables del mundo, un esfuerzo que requiere de la confianza y la
cooperación de gobiernos de otros países.

Revelaciones preocupantes

La agencia de noticias señaló que entrevistas y más de 1.000 páginas de
documentos sobre el desarrollo de la iniciativa apuntan a que la USAID y
sus contratistas hicieron un esfuerzo significativo para ocultar los
lazos que el proyecto tenía con Washington. Establecieron empresas de
fachada en España y cuentas bancarias en las Islas Caimán para ocultar
las transacciones financieras y trataron de contratar a altos ejecutivos
de empresas privadas sin decirles que se trataba de un proyecto
financiado con dinero de los contribuyentes.

"No se mencionará en lo absoluto la participación del Gobierno de
Estados Unidos", dice un informe de Mobile Accord, una de las empresas
contratistas, citado por la AP. "Es totalmente crucial para el éxito a
largo plazo del servicio y garantizar el cumplimiento de la Misión".

El proyecto, denominado "ZunZuneo", en alusión al zunzún, entró en
funcionamiento poco después del arresto en Cuba, en 2009, del
contratista estadounidense Alan Gross, quien fue condenado a prisión
tras viajar repetidamente a la Isla en otra misión de la USAID.

En una declaración, la USAID expresó que está "orgullosa de su trabajo
en Cuba para ofrecer asistencia humanitaria básica, promover los
derechos humanos y las libertades fundamentales, y ayudar a que la
información fluya con más libertad al pueblo cubano", que "ha vivido
bajo un régimen autoritario" durante 50 años. Precisó que su labor se
hizo en concordancia con las "las leyes estadounidenses".

Pero el senador Patrick Leahy, demócrata por Vermont y presidente de la
Subcomisión del Senado sobre el Departamento de Estado y Operaciones en
el Extranjero, dijo que las revelaciones son preocupantes.

"Existe el riesgo de que cubanos jóvenes usasen el servicio en sus
teléfonos móviles sin saber que era una actividad financiada por el
Gobierno de Estados Unidos", dijo. "También está la naturaleza
clandestina del programa, de lo que no se informó a la Subcomisión de
Asignaciones que tiene la responsabilidad de hacer supervisión. Y el
hecho de que el servicio comenzó a operar poco después del arresto de
Alan Gross".

Medio millón de teléfonos

La AP dijo que verificó de manera independiente el alcance y los
detalles del documento, mediante bases de datos de acceso público,
fuentes del Gobierno y entrevistas a participantes en ZunZuneo.

El proyecto comenzó en 2009 después que Creative Associates
International, una empresa con sede en Washington, consiguió medio
millón de números de teléfonos móviles. Para la AP no está claro cómo
fueron obtenidos los números, aunque los documentos parecen indicar que
se hizo de manera ilícita a través de una fuente del la estatal Empresa
de Telecomunicaciones de Cuba. Los responsables de ZunZuneo usaron esos
números para crear una base de suscriptores y empezar el proyecto.

Los responsables de ZunZuneo querían que la red social creciera
lentamente para que no fuera detectada por el Gobierno cubano. Al final,
según documentos y entrevistas, la red reuniría una masa crítica
suficiente como para que los disidentes convocaran a encuentros masivos
con poca antelación, que pudieran derivar en manifestaciones políticas o
en "una renegociación del equilibrio de poder entre el Estado y la
sociedad".

Los líderes de ZunZuneo querían sacar a Cuba "de la inercia mediante
iniciativas tácticas y temporales, y lanzar un proceso de transición
hacia el cambio democrático".

Durante un discurso pronunciado en 2011 en la Universidad George
Washington, la entonces secretaria de Estado Hillary Clinton dijo que
Estados Unidos ayuda a ciudadanos en "entornos opresivos de internet a
saltarse los filtros". Al señalar el ejemplo de Túnez, epicentro de las
revoluciones de la Primavera Árabe, Clinton dijo que la gente usó la
tecnología para "organizar y compartir reclamos, lo que, como ya
sabemos, contribuyó a alimentar un movimiento que provocó cambios
revolucionarios".

Suzanne Hall, funcionaria del Departamento de Estado que trabajaba en el
programa de redes sociales impulsado por Clinton, participó en reuniones
sobre ZunZuneo y encabezó un intento de conseguir que el fundador de
Twitter, Jack Dorsey, se hiciera cargo del proyecto. Dorsey declinó
comentar al respecto.

Los 1,6 millones de dólares que se calcula que invirtieron en ZunZuneo
estaban asignados públicamente a un proyecto no especificado en
Pakistán, según la información pública del Gobierno, pero esos
documentos no revelan dónde se gastó el dinero realmente.

40.000 suscriptores

Los organizadores de ZunZuneo trabajaron para crear una red que
pareciera un negocio legítimo. Crearon un portal de internet del mismo
nombre, y una campaña de mercadotecnia, de manera que los usuarios
pudieran suscribirse y enviar sus propios mensajes de texto a grupos de
su elección.

"La publicidad ficticia le da la apariencia de una actividad
comerciales", dice un documento de propuesta obtenido por la AP. Tras
bambalinas, las computadoras de ZunZuneo también almacenaban y
analizaban los mensajes de los suscriptores y otra información
demográfica, incluyendo su género, años, "receptividad" y "tendencias
políticas".

USAID creía que la información demográfica sobre los disidentes los iba
a ayudar dirigir otros programas que tenían en Cuba y a maximizar
posibilidades de alcance, según la AP.

"Fue algo maravilloso", dijo Ernesto Guerra, un usuario cubano que nunca
sospechó que la red tenía lazos con Washington. "¿Cómo iba a saberlo? No
tenía un letrero que dijera: 'Bienvenido a ZunZuneo, un proyecto de la
USAID'''.

Los ejecutivos crearon una empresa en España y una empresa a cargo de
las operaciones en las Islas Caimán —un conocido paraíso fiscal
británico en el Caribe— para pagar las facturas y cuentas de la
compañía, de manera que "las transacciones monetarias no indicaran su
origen en Estados Unidos", decía un memorando sobre estrategia. Eso
hubiera sido catastrófico, concluyeron, porque socavaría la credibilidad
del servicio ante los usuarios y provocaría su bloqueo por parte del
Gobierno cubano.

De manera similar, los mensajes de los suscriptores eran enviados a
través de otros dos países, pero nunca a través de servidores en Estados
Unidos.

Mobile Accord, una compañía con sede en Denver, consideró contratar a
una docena de altos ejecutivos que fueron entrevistados para dirigir la
compañía fachada en España. Una de las candidatas, Francoise de Valera,
dijo a la AP que nunca le dijeron nada sobre Cuba o la participación del
Gobierno de Estados Unidos.

James Eberhard, director general de Mobile Accord y uno de los
participantes clave en el desarrollo del proyecto, declinó hacer
comentarios. Por su parte, Creative Associates refirió todas las
preguntas de la AP a la USAID.

A lo largo de dos años, ZunZuneo llegó a tener por lo menos 40.000
suscriptores. Los documentos incluyen pruebas de que las autoridades
cubanas trataron de seguir la pista a los mensajes de texto y de
intentos de penetrar el sistema de ZunZuneo. La USAID dijo a la AP que
ZunZuneo dejó de funcionar en septiembre de 2012, cuando se acabó una
financiación del Gobierno.

"El momento en que Zunzuneo desapareció, quedó un vacío" dijo Guerra".
"La gente me enviaba mensajes, ¿qué sucede con Zunzuneo? Al final, nadie
sabe lo que pasó. Nunca supimos de dónde salió".

Source: EEUU creó un 'Twitter cubano' para impulsar un cambio político |
Diario de Cuba - http://www.diariodecuba.com/cuba/1396528698_7961.html