martes 15 de nero de 2008 14:39 GYT
LA HABANA (Reuters) - La industria cubana del níquel superó al turismo
como la mayor fuente de divisas extranjeras del país por primera vez en
el 2007, dijo el martes un comentarista especializado en la economía de
la isla.
"La producción lograda por Cuba entre 75.000 y 76.000 toneladas
significan alrededor de 2.700 millones de dólares, mientras que los
ingresos del turismo deben haber dado alrededor de 2.100 a 2.200
millones de dólares," dijo Ariel Terrero, uno de los más informados
comentaristas económicos de la televisión cubana.
Funcionarios cubanos han dicho que la producción de níquel creció más de
un 2,2 por ciento el año pasado, frente a las cerca de 74.000 toneladas
del 2006.
Terreno confirmó que la producción de níquel más cobalto debe alcanzar
este año un récord de 80.000 toneladas.
"Hay planes de inversión para ampliar la producción en la planta 'Pedro
Soto Alba', una empresa mixta con Canadá, a unas 4.000 toneladas,
inversiones que se iniciaron hace un tiempo y que deben dar sus
resultados a partir de este año," explicó.
El empresa canadiense Sherritt International anunció sus planes para
añadir 16.000 toneladas a la capacidad de la planta: 4.000 toneladas en
el 2008, otra ampliación de 9.000 toneladas en el 2009 y la última de
3.000 toneladas en el 2011.
La empresa Cubaníquel, administrada por el estado cubano, opera dos
viejas plantas de níquel situadas en la zona oriental de la provincia de
Holguín, donde tiene su sede para exportar el producto a Europa y China.
Una tercera procesadora, Pedro Soto Alba, es una empresa mixta con la
canadiense Sherritt International.
El níquel es esencial en la producción de acero inoxidable y otras
aleaciones resistentes a la corrosión. El cobalto es vital para la
producción de metales usados en la fabricación de los motores de aviones.
El níquel cubano se considera de Clase II, con un porcentaje del mineral
del 90 por ciento.
Cuba es uno de los mayores productores de níquel del mundo y provee el
10 por ciento del cobalto del planeta, según las autoridades locales.
El Instituto Cubano de Recursos Minerales calcula que la provincia de
Holguín contiene el 34 por ciento de las reservas mundiales de níquel
conocidas, con 800 millones de toneladas de níquel más cobalto. Dice que
habría, además, otros 2.200 millones de toneladas de reservas probables.
(Reporte de Marc Frank. Editado por Patricia Vélez)
http://lta.reuters.com/article/businessNews/idLTAN1552818120080115?sp=true
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