LA HABANA - El presidente venezolano, Hugo Chávez, fortaleció su
colaboración económica con Cuba mediante un acuerdo para elevar de
65.000 a 150.000 barriles de petróleo diarios (bpd) la capacidad de una
refinería inaugurada el viernes.
Chávez presidió la firma de 14 acuerdos de cooperación junto al
presidente interino de Cuba, Raúl Castro, en Santiago de Cuba, la
segunda ciudad de la isla, a unas 540 millas al este de La Habana.
"Ahora no podrán con nosotros, porque estamos juntos y estaremos juntos
para siempre," dijo Chávez en un discurso.
"Tengamos conciencia de que nosotros somos una sola nación," añadió.
Durante la ceremonia, Chávez dijo que echaba de menos la presencia de
Fidel Castro, apartado del poder desde que cayó enfermo hace casi 17 meses.
"Uno no deja de añorar la presencia física de Fidel. ¿Verdad?," comentó,
añadiendo que el convaleciente líder cubano "está pendiente de todo" y
"llama cada 10 minutos" por teléfono.
Raúl Castro le enseñó el fusil con mira telescópica que su hermano Fidel
empuñó a fines de la década de 1950 durante la guerra de guerrillas en
la Sierra Maestra que rodea Santiago de Cuba. Chávez se lo colgó al
hombro con solemnidad.
MAS PETROLEO
La refinería de Cienfuegos, una reliquia de la era soviética a 161
millas al sudeste de La Habana, fue modernizada con el apoyo de
Venezuela e inaugurada el viernes por Chávez. Refinará crudo venezolano.
Fue presentada como un ejemplo de la creciente integración entre los dos
países de gobiernos izquierdistas.
El costo de la expansión firmada el sábado de la capacidad de refinado
había sido previamente calculada en unos 1.300 millones de dólares. El
proyecto incluye también ampliar los depósitos.
Otro acuerdo anunciado el sábado contempla la recuperación de un viejo
gasoducto que conecta la refinería de Cienfuegos con el puerto de
supertanqueros de Matanzas, en el litoral norte.
Chávez se ha convertido en un aliado crucial para Cuba, cuya economía
ayudó a reanimar con el suministro de unos 92.000 bpd en condiciones
preferenciales de financiamiento.
Cuba paga parte de su cuenta con los servicios de unos 20.000 médicos
enviados a Venezuela.
El presidente venezolano propuso expandir ese mecanismo de canje de
crudo por bienes y servicios al resto de sus 16 socios en la alianza
energética Petrocaribe.
A través de Petrocaribe, Chávez financia el 40 por ciento de la factura
petrolera de sus socios en un plazo de hasta 25 años y con un interés
del 1 por ciento.
TURISMO REVOLUCIONARIO
Chávez visitó la ciudad de Santiago de Cuba, cuna de la revolución que
llevó hace medio siglo al poder a su aliado y mentor Fidel Castro.
Chávez fue recibido a ritmo de conga en Santiago y aplaudido por
centenares de personas durante un recorrido a bordo de un jeep
descapotable por las calles de la ciudad.
Acompañado por Raúl, Chávez hizo una ofrenda floral ante la tumba del
héroe de la independencia José Martí en el cementerio de Santiago.
Luego visitó el Cuartel de Moncada, escenario de la primera acción
armada de Fidel Castro en 1953.
Según la prensa oficial, Chávez visitó el jueves durante dos horas y
media a Fidel Castro, de 81 años. No hubo imágenes de su tercer
encuentro en dos meses.
Por primera vez desde que enfermó, el líder cubano sugirió esta semana
que no pretende aferrarse eternamente al poder ni frenar el ascenso de
nuevos líderes.
Terra USA/Reuters
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