Cuba pierde a Yulieski Gurriel, la joya de su béisbol

Cuba pierde a Yulieski Gurriel, la joya de su béisbol
El jugador se fuga del hotel de concentración de su selección en Santo
Domingo
PABLO DE LLANO

Si el béisbol es parte del alma cubana, Cuba se acaba de quedar sin un
trozo. Su pelotero más importante, Yulieski Gourriel, de 31 años, se ha
escabullido este lunes de madrugada del hotel en el que estaba
concentrada la selección en Santo Domingo tras finalizar en cuarto
puesto su participación en la Serie del Caribe. Con él se ha ido su
hermano Lourdes, de 22 años, también integrante de la selección. Un
golpe tremendo para el béisbol cubano y para Cuba.

Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, ha publicado de
inmediato la noticia en su web acusando a los hermanos Gourriel de
"franca actitud de entrega a los mercaderes del béisbol rentado y
profesional". Se supone que, como han hecho muchos otros peloteros
cubanos, se han evadido para irse a la Major League de Estados Unidos,
donde se estima que un jugador del talento de Yulieski Gourriel,
nombrado mejor deportista de Cuba en 2015, podría firmar un contrato de
unos 100 millones de dólares.

La fuga de talentos es un lastre creciente para el deporte más popular
en la isla. En 2015 se fueron de Cuba más de 100 peloteros, y en 2014
alrededor de 70. La razón es sencilla: en el extranjero pueden ser
millonarios; en Cuba no, además de que en la isla no pueden desarrollar
su potencial tanto como en la liga más competitiva del mundo. Si bien el
béisbol sigue siendo el deporte de referencia para los cubanos, un
estandarte que va más allá de lo deportivo y alimenta la identidad
nacional, su debilitamiento coincide con la pasión creciente de los
cubanos por ver fútbol internacional en la tele.

Para refrenar el problema, el Gobierno cubano optó en 2013 por permitir
a los beisbolistas salir a jugar por temporadas al extranjero, pero la
medida no parece contener el chorreo de deserciones. El propio Gourriel
firmó en 2014 un contrato de dos años con los BayStars de Yokohama,
aunque el equipo japonés se lo rescindió porque el cubano no se
incorporó a tiempo para la segunda temporada alegando una lesión. El
gerente Shigeru Takada dijo a los medios: "Gourriel no entiende bien lo
que es un contrato".

Dentro del nuevo marco de relaciones entre Washington y La Habana, la
Federación Cubana de Béisbol y la Major League Baseball están tratando
de buscar una manera de sortear el embargo para que los deportistas
cubanos también puedan ir a Estados Unidos. Representantes de la liga
estadounidense estuvieron en diciembre en Cuba, pero de momento el
asunto sigue atascado. Y mientras las puertas de Estados Unidos estén
cerradas, las fugas no cesarán.

Se esperaba que Gourriel fuese el símbolo del reencuentro beisbolístico
entre Cuba y Estados Unidos. Que el primer gran logro de las
negociaciones entre sus federaciones fuese la salida de la gran estrella
de la isla hacia el Big Show, con focos, sonrisas y ganancias para
todos: para la liga de EE UU, para el pelotero y para la Federación
cubana con su porcentaje del acuerdo. Pero esta madrugada Yulieski y
Lourdes Gourriel han salido de su hotel y se han subido en plena noche a
una camioneta, abandonando a la selección. Sin sonrisas. Sin focos.

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