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Saturday, December 30, 2006

Reformas o caos, esa es la cuestion

Reformas o caos, esa es la cuestión
2006-12-30
Por Lic. Oscar Espinosa Chepe.

Economista y Periodista Independiente

Una nueva etapa comenzó en Cuba el 31 de Julio con la Proclama
anunciadora de la delegación provisional del poder de Fidel Castro,
líder histórico de la revolución cubana, por motivos de enfermedad. La
confirmación de esa realidad se produjo durante la celebración aplazada
de su cumpleaños, el 2 de diciembre por su ausencia en la revista
militar efectuada con motivo del 50 aniversario del desembarco de los
expedicionarios del yate Granma y Día de las Fuerzas Armadas. La
ratificación del nuevo escenario nacional, con un estilo diferente de
gobierno aparentemente más realista y dialogante, aunque con reflejos
de la inercia del pasado reciente, fue evidente en la última Sesión de
la Asamblea Nacional, celebrada el 22 de diciembre.

Resulta más claro ahora que el hombre que sustenta el poder en Cuba es
Raúl Castro, apoyado por la institución más sólida del país, las fuerzas
armadas. El contexto en que recibe el poder, quien durante casi cinco
décadas ha sido el segundo al mando, es muy complicado. Los problemas
que hereda poseen gran magnitud en lo político, económico, social,
demográfico e incluso medioambiental. En particular el crédito político
poseído entre la población se encuentra significativamente disminuido
por tantos años de privaciones y promesas incumplidas.

En el plano exterior, la situación no es mejor. El aislamiento político
y económico de Cuba se agudiza y sólo quedan las relaciones poco fiables
con países del Tercer Mundo, con alta dependencia de Venezuela, que por
medio del petróleo sostiene a la economía cubana.

El General Raúl Castro, sin negársele sus referencias históricas, carece
del carisma y estatura política de su hermano, lo que él mismo ha
reconocido. Además, esté el Presidente Fidel Castro vivo, pero sin
condiciones físicas para gobernar, o desaparezca físicamente debido a su
enfermedad, siempre dejará un legado político difícil de abandonar. No
puede olvidarse que fue un factor decisivo en la historia cubana por más
de 50 años, la mayoría de ellos teniendo un poder absoluto.

Con el país en ruinas y delicados problemas políticos, económicos y
sociales, Raúl Castro y la dirección acompañante tendrán que decidir
entre dos opciones: continuar con el inmovilismo o iniciar un proceso de
reformas que, aprovechando el potencial existente, ayude a elevar el
nivel de vida de la población, frene el creciente deterioro en sectores
vitales de la vida nacional como la educación, la salud pública y la
seguridad social, y permita insertar a Cuba en el contexto internacional.

Reformas …2

La primera opción, el inmovilismo mediante la continuación del bloqueo
impuesto a la capacidad creativa de los cubanos, de mantenerse,
llevaría el país al caos. De ello ya existen evidencias palpables en el
aumento desenfrenado de la corrupción y la indisciplina social y
laboral, alarmantes fenómenos detallados en varios informes presentados
por instituciones oficiales en los últimos meses. Esto, en un marco de
creciente miseria y desgobierno, podría desembocar en explosiones
sociales, con lo que todos los cubanos sin excepción saldríamos
perdedores. Esa situación incluso tendría un impacto desestabilizador
en países vecinos, particularmente Estados Unidos.

La segunda variante sería el inicio de reformas económicas que podrían
conducir a cambios políticos a más largo plazo. Con certeza puede
decirse que si se liberaran las fuerzas productivas reprimidas durante
tantos años, con el potencial existente, podrían verse resultados
satisfactorios rápidamente.

En el marco de las reformas, a la vez tendrán que efectuarse demorados
ajustes económicos que si continúan soslayándose, seguirán
acumulándose efectos crecientemente negativos sobre la sociedad y la
población. Es el caso, entre otros, de la lamentable situación laboral
presente en centros trabajo con significativos excedentes de personal,
obstáculo que imposibilita cualquier reorganización efectiva, elemento
indispensable para mejorar paulatinamente las condiciones de vida de los
empleados y la elevación de los salarios reales. Únicamente sobre esas
bases puede edificarse un ambiente sano de estimulación al trabajo que
posibilite el sostenido engrosamiento de la productividad y la reducción
de los costos, en un clima donde prime la búsqueda de la eficiencia.
Tratar de solucionar el caos e indisciplina laboral existentes sólo
con reglamentos y el uso de la represión sería absurdo, cuando las
causas de los problemas tienen profundas raíces en un sistema
infuncional. Seguir ese camino y desestimar el de las reformas, es una
segura receta para desencuentros y dificultades más graves.

Asimismo tendría sentido iniciar las reformas en la agricultura, donde
existen cientos de miles de hectáreas de tierra baldía o deficientemente
cultivada, con su entrega a campesinos o a quienes tengan interés de
trabajarlas, entre ellos militares hoy en servicio, compatriotas
disciplinados y por lo regular calificados, bien aptos para dominar con
prontitud técnicas novedosas, paliándose así la fuerte carga que las
fuerzas armadas representan para la economía nacional.

Reformas…3

Por supuesto, todo se haría en un marco de voluntariedad, con el
traslado de los recursos que actualmente se gastan en una agricultura
estatal ineficiente a las manos de propietarios y cooperativistas
verdaderos, empeñados en sus propios beneficios y los de la nación.
Esto podría traducirse en abundancia de alimentos y aliviaría la
abrumadora presión sobre la balanza comercial representada por la
enorme importación hoy de productos perfectamente obtenibles nacionalmente.

Paralelamente deberán darse pasos en otros sectores mediante el
relanzamiento del trabajo por cuenta propia y la posibilidad de que los
cubanos también tengamos el derecho de establecer pequeñas y medianas
empresas de nueva creación (PYMES) o basadas en la privatización de
establecimientos productivos y de servicios, sólo propiciadores de mala
gestión, pérdidas económicas, ineficiencia y, sobre todo, corrupción.

Estas transformaciones, entre otras, realizadas en un breve período de
tiempo, aliviarían las cargas sobre el presupuesto nacional, a la vez
que crearían riquezas para los propietarios, ya sean individuales o
verdaderos cooperativistas, así como para la sociedad mediante el pago
de impuestos racionales.

No pueden soslayarse las ventajas que esto tendría sobre el empleo, al
surgir nuevas fuentes de trabajo útil. Una forma humana y racional de
reubicar la fuerza laboral de la sobrecargada administración del
Estado, así como de las empresas públicas que funcionan con excedentes
muy altos de personal, eliminándose un serio obstáculo a la
organización del trabajo. Ello podría ser la base de futuras
reestructuraciones dirigidas a procurar una mayor eficiencia en la gran
industria de participación pública o privada. No se descartaría la
inversión extranjera, en un país urgido de financiamiento y tecnología
del exterior, aseguradora también de mercados para los productos y
servicios. Son objetivos perfectamente alcanzables, que podrían
combinarse con un proceso de apertura política, que también constituiría
el elemento indispensable para la plena inserción de Cuba en la
comunidad internacional.


Reformas…4

El General Raúl Castro, al señalar la disposición del gobierno cubano a
iniciar negociaciones destinadas a la normalización de las relaciones
con las autoridades norteamericanas sobre la base del respeto mutuo,
generó expectativas esperanzadoras el 2 de Diciembre. No obstante,
cualquier negociación que se desee iniciar, ya sea con Estados Unidos o
con Europa necesariamente tendrá que comportar pasos demostrativos de
buena voluntad.

En primer lugar estaría la liberación de los presos de conciencia y
políticos que se encuentran en las cárceles bajo condiciones
infrahumanas. Esto no significaría ningún peligro para el gobierno
cubano por tratarse de personas pacíficas, sin interés de desestabilizar
la nación. Sería un gesto que todo el mundo reconocería, favorecedor de
la credibilidad del gobierno. Otro paso debería ser la firma y
ratificación del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, y
el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales,
adoptados por la inmensa mayoría de los países.

El dilema que enfrenta la actual dirección del gobierno es evidente:
inmovilismo propiciador del caos, o reformas para alcanzar una nación
próspera, democrática y reconciliada.


La Habana, 29 de Diciembre de 2006.

Lic. Oscar Espinosa Chepe
Economista y Periodista Independiente

http://www.cubanuestra.nu/web/article.asp?artID=6435

Desde Cuba, un mensaje de paz para Brasil

Desde Cuba, un mensaje de paz para Brasil
2006-12-30
Por Oswaldo José Payá Sardiñas.

Coordinador del Movimiento Cristiano Liberación


Preguntarle al pueblo de Cuba si quiere o no cambios en las leyes para
que estas garanticen la libertad de expresión y de prensa, para que
garanticen el derecho de los trabajadores a contratarse libremente y a
no ser explotados y vendida como es ahora, su mano de obra a las
empresas extrajeras y para que todos los trabajadores puedan formar
sindicatos libres que representen y defiendan sus intereses. Preguntar
a los ciudadanos si quieren que las leyes garanticen su derecho a formar
organizaciones sociales y partidos políticos y no sólo a los comunistas.


Preguntar si los cubanos quieren que las leyes garanticen su derecho a
tener sus propios negocios y empresas, ya que en Cuba tener empresas y
negocios es un privilegio de los capitalistas explotadores extranjeros
que se combinan con aquellos que dentro de Cuba disfrutan de todo el
poder y todos los privilegios ante un pueblo sin derechos. Preguntar a
los cubanos si quiere una ley electoral que permita que todo ciudadano
pueda ser nominado
como candidato a diputado y que garantice que los ciudadanos puedan
verdaderamente elegir a sus diputados y a su gobierno pues la ley
electoral vigente establece que sólo existan 609 candidatos para elegir
a 609 diputados que fueron seleccionados como candidatos únicos por
comisiones formadas por organizaciones totalmente vinculadas al Partido
Comunista.


Esta pregunta la que el pueblo cubano tiene derecho a responder, en un
Referendo. Es ese Refrendo el que propone el Movimiento Cristiano
Liberación. Estamos impulsando un movimiento ciudadano que reclama que
se le de la voz al pueblo y que se le pregunte al pueblo, no en las
plazas para que levanten la mano, sino en las urnas parar que puedan
decidir sobre su vida y sobre las leyes. Ese es el Proyecto Varela que
ha sido apoyado con la
firma y datos de identidad de miles de ciudadanos, mas de 25000 que han
presentado esta petición en las oficinas de la llamada Asamblea Nacional
el Poder Popular.


Muchos delos impulsores de esta iniciativa cumplen hasta 28 anos de
prisión. Algunos de estos gestores del Proyecto Varela dirigían el
Consejo Unitario de Trabajadores que promueve el sindicalismo libre y
defiende los derechos de los trabajadores, Pedro Pablo Álvarez Ramos
condenado a 25 anos de prisión y Alfredo Felipe Fuentes condenado a 26
años de prisión.


Según se ha informado el Honorable Señor Presidente de los Estados
Unidos de Brasil, visitará nuestro país. Es difícil que estos colegas
suyos, Pedro Pablo y Alfredo, puedan darle la bienvenida desde sus
celdas en las que están confinados con prisioneros comunes. Digo colegas
pues supongo que todavía el Señor Presidente conserve la vocación de
defender los derechos de los trabajadores, como mis hermanos Pedro Pablo
Álvarez y Alfredo Felipe que
mantienen su espíritu y su vocación e defensa de los derechos de las
personas aun en medio de la prisión cruel, inhumana e injusta a que
están sometidos. Por eso y sólo por eso, por defender los derechos
humanos hay decenas de prisioneros políticos pacíficos en Cuba.


Creo que la mayoría de los brasileros apoyarán nuestra demanda de
liberación de los prisioneros políticos cubanos defensores delos
derechos humano y de la libertad de expresión, creo que la mayoría delos
brasileros apoyarán la demanda de Referendo del Proyecto Varela en el
que se le de la voz al pueblo para que pueda decidir su futuro, para
decidir sobre los
cambios profundos que necesita nuestra sociedad para hacerla mas libre
mas, justa y mas humana. Algunos insultan a los cubanos y hablan como si
nuestro pueblo hubiese escogido alguna vez este régimen sin derechos y
sin libertad.


Tengo la confianza de que todos los brasileros, que saben lo que es la
oportunidad de votar y de decidir sobre cambios democráticamente, que
los viejos que recuerdan la dictadura, que los jóvenes que espero que
nunca la conozcan, sean solidarios con los anhelos de reconciliación, de
democracia, paz y libertad e nuestro pueblo. Si Brasil quiere enviar a
Cuba algún mensaje con su presidente que sea de liberación y no otro.
Por mi parte pido a Dios que llene de Paz y de Felicidad a todas las
familias de Brasil y que los bendiga a todos en este 2007 y por siempre.


Oswaldo José Payá Sardiñas
La Habana 28 de Diciembre de 2006
Coordinador del Movimiento Cristiano Liberación

http://www.cubanuestra.nu/web/article.asp?artID=6436

Cuban escapes

Cuban escapes
Thursday 28th December, 2006 Posted: 15:22 CIT (20:22 GMT)

The Immigration Department has issued an alert to the public to be on
the lookout for escaped Cuban migrant Lester Camejo Suarez.

Suarez, who is not considered dangerous, escaped from the Immigration
Detention Centre, on Fairbanks Road, on Christmas Day, between the hours
of 6pm and 7pm.

Suarez, 25, is of brown complexion, with low cut black hair. He is
5–feet, 9–inches and weighs about 165 lbs.

He doesn't speak English and may be wearing a blue or white T–shirt with
shorts or long blue jeans and possibly a cap. He has either a bag in his
hand or a bed sheet in which supplies are wrapped.

Anyone seeing anyone answering to this description is asked to contact
the following persons or the central police station:

Jeannie Lewis – 926–2905

Gary Watler – 916–2945

Joey Scott – 926–0433

Central Police Station – 949–4222

http://www.caycompass.com/cgi-bin/CFPnews.cgi?ID=1018887

Cubans look to future with trepidation

Cubans look to future with trepidation

As the speculation over Cuban President Fidel Castro's condition
continues, the BBC's Fernan Gonzalez-Torres returns to his country of
origin to gauge the mood.

Travelling recently across Cuba, I got the impression that virtually
nothing had changed since President Castro handed over power to his
younger brother, Raul, last July.

While the eyes of the international media are focused on Cuba waiting
for something to happen, life on the island goes on as normal.

In public, most Cubans do not speak about Mr Castro's illness.

It is still treated by the government as a state secret. And it would
seem that, for ordinary Cubans, there are other, more urgent things to
do. How to get to work, or find enough to eat, for example.

When asked in private, Cubans say they are aware that Mr Castro is
extremely ill - in spite of the sparse information they get from the
state-controlled media. Some express relief at not seeing him on
television almost every day.

No change yet

The fact that the Cuban president did not turn up for what was supposed
to be the (already postponed) celebration of his 80th birthday is a sign
for many people that he will never return to power.

Even if most Cubans would like to see an improvement in their economic
situation, many seem to be worried about the changes that might come
after Mr Castro.

For most people, the state has been the only provider of work.

Some Cubans say they fear losing their jobs. They struggle to get by as
it is, with their average salary of US$10 (£5). But for many, it is at
least a steady source of income.

Others express fears about being ruled by Miami-based Cuban exiles, who
might return with vast amounts of money.

Cuban-Americans are perceived by some as arrogant and out-of-touch with
the aspirations of most Cubans.

There seems to be a consensus among Cubans that changes should be
orderly and gradual. There is also a rejection of violence.

These perceptions were recently the subject of an editorial in the
Catholic magazine Vitral (Stained Glass), the only critical publication
allowed by the authorities.

Yet with acting President Raul Castro firmly in control of government,
there are no signs that any big changes will take place in the immediate
future.

As someone said to me: "Cuba is like the house of an old and ill man.
The family want to change the furniture and make improvements, but
no-one dares while he is still alive."

Story from BBC NEWS:
http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/world/americas/6215229.stm

Published: 2006/12/30 14:15:09 GMT

http://newsvote.bbc.co.uk/mpapps/pagetools/print/news.bbc.co.uk/1/hi/world/americas/6215229.stm

Cuba Christians Concerned Over Health Journalist

Cuba Christians Concerned Over Health Journalist
Saturday, 30 December 2006 (3 hours ago)
By BosNewsLife News Center

HAVANA, CUBA (BosNewsLife)-- Despite pleas from fellow persecuted
Christians not to do so, Cuban prisoner of conscience and journalist
Juan Carlos Herrera Acosta sewed his mouth shut and was believed to
continue his action Saturday, December 30, dissidents said.

Harrera Acosta, 40, sewed his mouth Tuesday, December 26, at the maximum
security Prison of Kilo 8, in Camaguey, Cuba's largest province, said
Juan Carlos Gonzalez Leiva, a blind Christian lawyer and president of
the Cuban Foundation for Human Rights (FCDH).

He, "sewed his mouth shut to protest the hostile treatment he is
suffering at the hands of State Security and Military officers at this
penitentiary," said Gonzalez Leiva in a statement obtained by BosNewsLife.

"The guards deprive this prisoner of conscience his right to telephone
calls and his end of the year family visit is suspended. Herrera Acosta
is under continuous psychological persecution, since he is tormented by
dangerous common prisoners," he said in a statement released by an
underground news agency.

DISAPPOINTMENT

Reports of the action came as a disappointment for Oswaldo Jose Paya
Sardinas who represents the Christian Liberation Movement of dissidents.

Paya Sardinas, who in 2002 received the European Parliament's Sakharov
Prize for Freedom of Thought, said he had urged Herrera Acosta not to
sew his mouth.

In late October "I asked him not to do it- I am not ashamed to say that
I begged it of him- telling him that it is us who still have the
opportunity to speak out," he said in a statement monitored by BosNewsLife.

"It us who have to defend the dignity and the rights of those who are
reduced to total disadvantage under truly perverse treatment. On other
occasions, Juan Carlos has sewed his mouth- we do not want him to do it
again," he added.

WARNING

"I warned him that I was not going to support that [and] that this
decision is against the will of all his brothers and that he does not
have to go to such extremes...[Because] we would denounce the violations
that he and many other prisoners are suffering."

At the same time he urged Christians and others that "before daring to
judge him, should ask themselves: 'What have I done in the face of this
horror that so many human beings live through day to day in Cuban jails?'"

Gonzalez Leiva said Herrera Acosta's "delicate state of health is
becoming worse" since he is confined in a cell without his belongings
and is reportedly forced to sleep on the floor surrounded by insects and
rodents.

Dissidents have said he is suffering from dystrophy and numerous other
ailments, some of them being: heart blockage, vitiligo, high blood
pressure, chronic gastritis, and bone disease.

20 YEARS

Juan Carlos Herrera Acosta was condemned to serve 20 years in prison
during the March-April 2003 crackdown on dissidents is confined in the
same compound with "dangerous convicts" condemned to death and to life
imprisonment, investigators and activists said.

He was sentenced on what activists have described as "trumped-up
charges" that he violated Article 91 of the criminal code which forbids
"undermining national independence and territorial integrity".

He was also found guilty of violating a law punishing activities that
serve the "imperialist ends" of the United States, including working for
foreign media, according to Reporters Without Borders (RSF).

Herrera Acosta was previously arrested on October 6, 1997, and sentenced
to five years in prison for "illegally trying to leave the country" and
"other offences against state security," according to RSF. He was
conditionally released on September 16, 2001, before being re-arrested
in 2003.

CRACKDOWN

He is over twenty journalists who were arrested in the March 2003
crackdown and still being held in prison. Mostly accused of being
"mercenaries in the service of a foreign power", they were reportedly
handed down sentences from 14 to 27 years in prison.

Reports of harassment, intimidation and brutality towards the
independent press have not diminished under Raul Castro, who took over
as interim leader this year from his frail brother Castro.

In December 1956, the brothers Fidel and Raul Castro and Ernesto "Che"
Guevara landed in Cuba from exile in Mexico with their fellow rebels on
board the yacht Granma. This episode marked the start of the Castro
revolution leading to the overthrow two years later of the Fulgencio
Batista dictatorship.

This month, on the eve of the 50th anniversary of this event, RWF said
that, since then, one dictatorship has given way to another and publicly
condemned the jailing of journalists. The Cuban authorities have
consistently denied human rights abuses and the existence of
'dissidents' saying those persecuted are mainly "mercenaries" of the
United States seeking to overthrow the government. (With BosNewsLife
Research and reports from Cuba).

http://www.bosnewslife.com/news/2664-cuba-christians-concerned-over-health-journal

Que sera de Miami despues de los Castro?

Posted on Sat, Dec. 30, 2006

¿Qué será de Miami después de los Castro?
MANUEL CEREIJO

Esta pregunta está en la mente de muchas personas --inversionistas,
funcionarios públicos, profesionales-- y del pueblo en general. Existen
todo tipo de predicciones en relación a cuántos cubanoamericanos
regresarán a Cuba una vez que el sistema actual sea abolido y Cuba sea
libre y democrática, y qué efecto tendra en Miami-Dade, y en el estado
de la Florida en general.

En realidad es muy difícil hacer estas predicciones ya que dependen de
factores tales como el cuándo, cómo y el efecto emocional y psicológico
sobre la población miamense.

Sin embargo, no hay dudas de que una porción substancial de la población
regresará a Cuba. Otros harán negocios en Cuba así como en la Florida,
así como muchos visitarán varias veces la isla antes de tomar decisiones
de índole personal o comercial. Esta combinacion de posibilidades
afectará a nuestra comunidad y el estado.

La depauperación, el desgaste, la carencia total de todo --energía
eléctrica, viviendas, transporte, acueductos, telecomunicaciones,
industrias, servicios, agricultura-- hacen necesario que una vez abolido
el sistema actual en Cuba tengamos que volver a empezar, desde la nada,
a construir Cuba de nuevo, como nación, como entidad social, económica y
política.

Al comienzo, un proceso de esta naturaleza tendrá un efecto adverso en
la economía local. Una vez pasada la primera etapa, y que la dinámica
nueva de la economía cubana empiece y entre en una fase de recuperación
y desarrollo, el efecto en la economía de Miami-Dade, y del estado, será
extremadamente beneficioso. Todas las actividades relacionadas con el
desarrollo económico de Cuba estarán vinculadas, directa o
indirectamente, con la importación/exportación, y de ahí que se
establecerá un vínculo muy fuerte y beneficioso tanto para Cuba como
para la Florida.

El turismo norteamericano hacia Cuba volverá a ser de primera magnitud,
siendo Miami y Fort Lauderdale, ya sea por cruceros, ferries o vía
aérea, los sitios indicados para servir de enlace, o base, para dicho
turismo. Esto es sin contar el enorme flujo de cubanos viajando entre
ambos países.

También, y basado en que Cuba necesita ir hacia una industrialización
rápida y el deterioro de los equipos en las industrias existentes, así
como a lo obsoleto de las tecnologías y procesos utilizados en Cuba, se
establecerá no sólo un comercio enorme entre Estados Unidos --desde
Miami, Fort Lauderdale-- y Cuba de equipos, maquinarias, instrumentos,
etc., sino tambien una transferencia de tecnología e información que
hagan posible este desarrollo.

Como es lógico, todo esto partiría del sur de la Florida. Es decir, la
Florida se convertirá en la fuente de adquisición no ya sólo de piezas,
sino de tecnología y nuevas técnicas de administración y producción.
Esta transferencia de tecnología e información se deberá hacer en forma
tal que no sea competitiva con las actividades económicas de la Florida,
sino que sirva de complemento a dichas actividades.

El establecimiento y desarrollo de una industria de alta tecnología en
Cuba, que involucre la producción o ensamblaje de productos altamente
sofisticados, tendría que hacerse en estrecha colaboración con firmas
estadounidenses, que son las que poseen la tecnología adecuada. Miami,
de nuevo, se convertirá en el centro de enlace entre Cuba y Estados
Unidos para todo tipo de contacto tecnológico y científico.

Así podríamos ennumerar un sinnúmero de industrias y servicios que
producirán un intercambio variado entre ambos países. Entre ellas la
industria médica, los servicios de salud, las telecomunicaciones, la
industria electroenergética, la bioingeniería, la genética, el
transporte, etc. Al mismo tiempo, áreas de servicios, consultoría y
cibernética.

Toda la infraestructura de Cuba tendrá que ser renovada o construida de
nuevo. Energía eléctrica, telecomunicaciones, casas, transporte,
acueductos y alcantarillados, salubridad, etc. ¿Y dónde están tanto los
recursos como los expertos? En Cuba, Miami y la Forida. Todo esto habrá
que hacerlo al unísono, es decir, desarrollo industrial e
infraestructura. Tendremos que hacerlo aprendiendo y aprender haciéndolo.

El cubano tiene que aprender de nuevo que no existe nada gratis. Todo
hay que pagarlo. El pueblo cubano lo ha pagado con dinero que no ha
recibido, con trabajo voluntario, con impuestos, con racionamiento
innecesario e indebido, con salarios miserables, con escuelas al campo,
con un apartheid jamás experimentado en un país contra toda su población.

Ahora bien, todo esto implica también que la infraestructura y el
enfoque industrial, comercial y tecnológico de Miami, y el la Florida,
tendrán que ajustarse rápidamente para adaptarse a esta situación e
impedir que otros estados de la unión tomen la delantera. La Florida
debe empezar a prepararse ya para esta eventualidad y poder crear un
sistema flexible que se adapte a las nuevas condiciones. Sí, habrá un
Miami después de los Castro, y una Florida, aun más dinámicos y
florecientes que en estos momentos.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/opinion/16347672.htm

Cuba recibe el 2007 con Fidel Castro alejado del poder

cuba-revolucion (previsión) 30-12-2006

Cuba recibe el 2007 con Fidel Castro alejado del poder

Los cubanos reciben el 2007 con numerosos actos organizados con motivo
del 48 aniversario del triunfo de la Revolución, una fiesta que por vez
primera se celebrará con el presidente Fidel Castro alejado de sus
funciones políticas.

Castro se encuentra convaleciente desde julio pasado de una enfermedad
que él mismo declaró 'secreto de Estado' y que le obligó a traspasar
provisionalmente sus responsabilidades al frente del Gobierno y el
Partido Comunista a su sustituto constitucional, su hermano Raúl,
vicepresidente primero.

Desde entonces, el líder de la revolución no ha aparecido en actos
públicos, aunque si se han difundido imágenes suyas grabadas en vídeo,
las últimas de las cuales fueron emitidas por la televisión estatal el
28 de octubre.

Del presidente cubano se sabe que se recupera únicamente porque así lo
han afirmado funcionarios del gobierno y algunas las pocas
personalidades extranjeras que han podido visitarlo.

Su último mensaje fue una felicitación, trasladada a través de su
hermano Raúl, 'a todos los que contribuyeron al éxito' de la XIV Cumbre
del Movimiento de Países No Alienados (NOAL) celebrada en La Habana en
septiembre último.

Pero sus seguidores, que echaron en falta una comunicación suya en la
última sesión del año de la Asamblea Nacional del Poder Popular
(Parlamento), no pierden la esperanza de que 'el Comandante' les dirija
un mensaje para despedir el año.

Entretanto, las instituciones han previsto un abultado programa cultural
para estos días, que tendrán su punto álgido el 1 de enero, día de la
revolución y una de las principales conmemoraciones oficiales cubanas.

Los festejos incluyen las actuaciones de populares orquestas salseras
como 'Los Van Van' entre un centenar de conjuntos musicales y solistas
que abarcan el rock, el hip-hop y la rumba,

Además, la cartelera ofrece una función especial del Ballet Nacional de
Cuba y la presentación de las corales infantiles, que ya se han
convertido en una tradición para estas fechas.

Los cubanos despedirán así un año que ha sido récord en cuanto a
crecimiento económico: un 12,5 por ciento, según el índice ponderado que
utiliza el gobierno y que incluye también los servicios médicos o la
escolarización, para afrontar un 2007, y que promete cambios.

El primero ya ha sido aprobado por la Asamblea del Poder Popular, que el
22 de diciembre decidió nombrar el 2007 como el 'año 49 de la
revolución', estableciendo una nueva tradición de nombrar los años por
el orden cronológico de los aniversarios de la revolución.

En los últimos años los nombres habían hecho referencia más bien a
programas de gobierno concretos como 'año de la revolución energética',
en 2006; o 'el año de la Alternativa Bolivariana para las Américas', en
2005.

Pero además de la incertidumbre política que acarrea la enfermedad del
presidente, el pueblo cubano deberá afrontar nuevos retos y económicos.

Y es que a pesar del crecimiento del año pasado, el Gobierno ha
reconocido que no es suficiente para satisfacer las necesidades de la
población y ha anunciado medidas para elevar la disciplina laboral, la
productividad, así como para continuar con la política de ahorro de
recursos energéticos y diversos programas socio-económicos.

'Hay que aplicar la disciplina rigurosa, indispensable, sin la cual no
camina nada', recalcó el presidente interino Raúl Castro durante la
última sesión parlamentaria del año.

Terra Actualidad - EFE
http://actualidad.terra.es/nacional/articulo/cuba_fidel_castro_1302582.htm

Lula cancela planes de viaje a Nicaragua y Cuba

Lula cancela planes de viaje a Nicaragua y Cuba

El mandatario brasileño señaló que no asistirá a la juramentación del
presidente electo, Daniel Ortega, porque se convenció de tomarse unos
ías de descanso tras la agitada campaña electoral que lo llevó al triunfo

El presidente Luiz Inacio Lula da Silva declaró que pretende tomar 10
días de vacaciones luego de asumir su segundo mandato, por lo cual no
irá a la transmisión del mando en Nicaragua, en un viaje que incluía una
visita a Cuba.

Dijo que después de su juramentación el 1 de enero, cuando arranca su
segundo mandato de cuatro años, dará unos "arreglos finales" a un
paquete de medidas económicas, "afinará" algunos proyectos de desarrollo
y después "para felicidad de ustedes, pretendo irme 10 días para descansar".

"No voy a la juramentación en Nicaragua (del presidente electo Daniel
Ortega, el 10 de enero) porque me convencí que debo tomar 10 días de
vacaciones", dijo Lula a los reporteros tras un acto en el centro de la
ciudad.

La semana pasada Lula había anticipado sus planes de asistir a los actos
de Ortega en Nicaragua y después, como estaría a "pocos metros de Cuba",
hacer una parada en La Habana para saludar al líder cubano Fidel Castro,
convaleciente desde julio pasado debido a una cirugía intestinal.

Sin embargo, Lula ya había aclarado que esas visitas dependían de
"negociaciones con Marisa", su esposa, sobre irse algunos días de
descanso tras la agitada campaña electoral que lo llevó al triunfo en
los comicios de octubre pasado.

http://www.eldia.com.ar/edis/20061230/20061230130712.htm

Raul Castro reclama mas eficiencia en la produccion agricola

Raúl Castro reclama más eficiencia en la producción agrícola

'No podremos sentirnos satisfechos hasta que las hortalizas estén
abundantes en todo el país y a precios asequibles', dijo el gobernante
provisional.

Agencias

viernes 29 de diciembre de 2006 19:33:00

Raúl Castro reclamó más eficiencia en la agricultura, al evaluar los
resultados de 2006, que cerró con "crecimientos en la producción pero
disparidades en los resultados provinciales e inversiones inconclusas",
según un reporte oficial, informó la AFP.

El gobernante provisional encabezó una reunión de evaluación del
rendimiento agrícola urbano en este año.

"El movimiento de la agricultura urbana avanza, pero no podremos
sentirnos satisfechos hasta que las hortalizas estén abundantes en todo
el país y a precios asequibles", dijo el también ministro de las Fuerzas
Armadas.

El Ministerio del Azúcar debía haber completado 1.295 hectáreas de
cultivos de hortalizas en 2006, pero esta tarea sólo pudo cumplirse al
46%, debido en parte a que los sistemas de riego fallaron por la llegada
tardía de medios importados para poner a funcionar la irrigación.

Al examinar esa situación, Raúl Castro señaló que eso forma parte de las
deficiencias en las inversiones y pidió ser más precisos en la
elaboración de los contratos con los suministradores externos.

Asimismo, ordenó avanzar más en el uso de tecnologías para la
agricultura, de acuerdo con el informe.

Durante la última sesión anual de la Asamblea Nacional del Poder
Popular, el pasado 22 de diciembre, el gobernante interino criticó
duramente viejos problemas que lastran la agricultura cubana y la hacen
ineficiente, provocando un aumento de las importaciones de ese sector.

En la Asamblea censuró a las empresas del Estado por incumplir el pago a
campesinos y cooperativistas que les venden sus productos y aportan el
65% de la producción agropecuaria, lo que da margen a los "pillos", como
llamó a los intermediarios y revendedores.

Raúl Castro consideró "inexplicables" las "trabazones burocráticas" que
motivan la morosidad e impiden una mayor disponibilidad de alimentos a
la población.

El mandatario provisional encabezó la segunda y última sesión ordinaria
anual de la Asamblea, en ausencia de su hermano, Fidel Castro, a quien
sustituye desde el 31 de julio por una crisis de salud.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/raul-castro-reclama-mas-eficiencia-en-la-produccion-agricola/(gnews)/1167417180

Evo Morales dice que Castro le pidio no realizar la nacionalizacion de hidrocarburos

Evo Morales dice que Castro le pidió no realizar la nacionalización de
hidrocarburos

'Evo, suspenda la nacionalización, que sea después de la Asamblea
Constituyente, va a cometer un error', habría dicho Castro al presidente
boliviano.

Agencias

viernes 29 de diciembre de 2006 19:27:00

El presidente de Bolivia, Evo Morales, reveló este viernes que Fidel
Castro le pidió suspender el acto para nacionalizar los hidrocarburos
del 1 de mayo pasado y esperar a la Asamblea Constituyente para ejecutar
esa medida, informó EFE.

El mandatario hizo la revelación durante una entrevista con la emisora
de radio Fides, perteneciente a la Iglesia Católica, que lo eligió
Hombre del Año en Bolivia.

Morales relató que durante un encuentro celebrado en La Habana con
Castro y el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, en los días previos al
1 de mayo, comentó sólo con el primero los preparativos para ese acto.

"Comenté esto a Fidel, no a Hugo Chávez, en esa reunión en La Habana y
Fidel dijo: 'Evo, suspenda la nacionalización, que sea después de la
Asamblea Constituyente, vas a cometer un error'", recordó Morales y
afirmó que no había hablado antes públicamente de este hecho.

La nacionalización fue anunciada de forma sorpresiva ese día en el campo
San Alberto, la mayor reserva de gas del país, que está administrada por
la brasileña Petrobras y de la que son socias la hispano-argentina
Repsol YPF y la francesa TotalFinaElf.

Morales hizo el anuncio acompañado del Ejército que ocupó todos los
campos petroleros del país y vigiló las oficinas principales de las
compañías en las ciudades.

"Fidel no estaba de acuerdo con el decreto supremo", añadió el
mandatario sobre la norma que le dio al Estado boliviano el control del
negocio de los hidrocarburos y obligó a las petroleras a firmar nuevos
contratos para continuar operando en Bolivia.

Morales dijo que comentó los preparativos de la nacionalización con
Castro porque lo quiere "mucho" y negó que en la reunión realizada en La
Habana días antes (el 29 de abril) con el cubano y con Chávez, se haya
decidido la medida contra las petroleras como entonces denunció la
oposición boliviana.

En esa cita, los tres mandatarios firmaron acuerdos comerciales para
incorporar a Bolivia a la Alternativa Bolivariana para las Américas
(ALBA) y para la adhesión de los tres países al Tratado de Comercio de
los Pueblos (TCP), propuesto por Morales.

Durante la entrevista con la emisora Fides, Morales reiteró su cariño
por Castro, quien se encuentra convaleciente desde el pasado 31 de julio
de una enfermedad que se mantiene como secreto de Estado, y a quien
varias veces, en otras oportunidades, ha calificado como un "abuelo sabio".

"Jamás me habló de la revolución, de empuñar las armas, nunca", afirmó
Morales.

"A principios del 2003, invitado a una gran conferencia en Cuba,
(Castro) decía: 'hijo, no hagan lo que yo he hecho, no hagan un
levantamiento armado, hagan transformaciones, revoluciones democráticas,
lo que está haciendo Chávez, la Asamblea Constituyente'", afirmó Morales.

El mandatario sostuvo que no cree que se deba importar el "modelo", ni
las políticas cubanas a su país. Bolivia "es totalmente diferente a Cuba
y Venezuela", dijo.

http://www.cubaencuentro.com/es/encuentro-en-la-red/cuba/noticias/evo-morales-dice-que-castro-le-pidio-no-realizar-la-nacionalizacion-de-hidrocarburos/(gnews)/1167416820

Agricultura urbana cubana no logro algunos objetivos en el 2006

CUBA-AGRICULTURA
Agricultura urbana cubana no logró algunos objetivos en el 2006

Fecha: 29/12/2006 Fuente : EFE

La Habana, 29 dic (EFECOM).- La agricultura urbana cubana finalizó 2006
con un crecimiento de su producción, pero sin alcanzar algunos de los
objetivos trazados para el año, entre otras causas, por problemas con
las inversiones, según informó hoy la prensa local.

El diario oficial "Granma" señaló que los resultados fueron analizados
en una reunión encabezada por el presidente provisional de Cuba, Raúl
Castro, en la que se informó de que en el 2006 se produjeron más de 4,2
millones de toneladas de hortalizas y condimentos frescos, 113.432
toneladas más que en el 2005.

El plan previsto para este año era de 4,3 millones de toneladas y entre
los objetivos que citó en enero de este año Raúl Castro estaba poner a
producir cuanto antes las 611 hectáreas de huertos intensivos y
organopónicos que habían sufrido roturas en sus sistemas de riego.

"Granma" señaló que en el 2006 hubo "disparidades en los resultados
provinciales e inversiones inconclusas", en una actividad que da empleo
a más de 300.000 personas en el país.

Las autoridades del sector informaron de que este año pudieron
explotarse 509 de las 1.163 hectáreas declaradas inactivas por el
Ministerio de Agricultura, fundamentalmente, por la llegada tardía de
medios importados para poner a funcionar la irrigación.

Raúl Castro señaló que eso forma parte de las "deficiencias de las
inversiones" y pidió más precisión en la elaboración de los contratos
con suministradores externos.

Se resolvió que las inversiones pendientes del Ministerio de Agricultura
se terminen antes del 31 de marzo y las del Ministerio del Azúcar antes
del 31 de julio.

Raúl Castro, que hace 19 años orientó la generalización de esta
actividad en el país, indicó que "la agricultura urbana avanza pero no
podremos sentirnos satisfechos hasta que las hortalizas estén abundantes
en todo el país y a precios asequibles".

La agricultura fue uno de los sectores más criticados por su desempeño
este año en el octavo periodo de sesiones de la Asamblea Nacional del
Poder Popular, que tuvo lugar el 22 de diciembre.
EFECOM

jlp/jla

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1671361

Un viaje por un pequeno infierno cubano

Un viaje por un pequeño infierno cubano
Guillermo Llanos Ricardo
Bitácora Cubana, 30 de diciembre de 2006 - Holguín, Cuba

Cuando las naciones buscan desarrollar los medios de transporte,
poniendo las técnicas más sofisticadas en función del bienestar de las
sociedades, en la Cuba actual transportarse en ferrocarril significa
vivir horas interminables de desesperación y agonía, siendo la situación
más crítica para los residentes de la zona oriental, donde los viajes
alcanzan alrededor de 24 horas de duración.
Juan Manuel Lestapier Borrero es un guantanamero de 67 años de edad,
jubilado, que en los últimos dos años ha tenido que viajar en
ferrocarril, ya que como enfermó del corazón viaja al Cardiocentro de La
Habana, y según manifesta, "el transportarse por este medio es un viaje
por un pequeño infierno cubano".

Este jubilado recibe como pago por los 34 años de labor en las zafras
cafetaleras una pensión de 213 pesos (poco menos de 9 dólares). En su
último viaje, tuvo que pagar a sobreprecio un pasaje para regresar a su
suelo natal, después de dos días de intentar mercarlo a precio normal.
El tren traía cuatro horas de retraso, según informaron por el audio de
la Terminal, el retraso se debía a problemas técnicos.

Cuando Juan Manuel abordó el coche número 5 pensó que su agonía llegaba
a su fin, pero era entonces cuando todo comenzaba. Con un ortopédico
asiento, imposible que su cuerpo descansara. Al tren aproximarse a Santa
clara estuvo más de tres horas detenido por roturas en un cruce. A la
hora de recibir alimentos estos estaban en estado de descomposición y no
había agua para aliviar la sed de los pasajeros. Al llegar a Camagüey,
Lestapier Borrero tuvo que cerrar la pequeña ventanilla, ya que
alertaron que en esta ciudad eran frecuentes los asaltos a las pertenencias.

El tren llegó a su destino a las 25 horas de viaje, con sus pasajeros
pasando hambre, sed y sufriendo el sofocante calor.

Juan Manuel Lestapier Borrero jamás pensó que este viaje sería una burla
a él y a los pasajeros que utilizan este medio de transporte, ya que en
días recientes se había difundido por la televisión cubana un reportaje
sobre el cambio que había dado el ferrocarril cubano en los últimos
meses del año.

Agencia de prensa Jóvenes sin censura (El gobierno cubano le niega a
esta agencia su reconocimiento legal)

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=3669

En Banes ninos sin juguetes

En Banes niños sin juguetes
Guillermo Llanos Ricardo
Bitácora Cubana, 30 de diciembre de 2006 - Holguín, Cuba

Carlos del Toro es un padre banense que tiene dos niñas de cinco y siete
años de edad que, por obra de la naturaleza, comparten el mismo día de
cumpleaños.

Carlos recorrió todas las tiendas buscando obsequios para sus hijas,
pues les había prometido que para este cumpleaños les regalaría una
muñeca a cada una, mas todo fue en vano.

Del Toro se asombró cuando vio que el regalo que había prometido a las
menores sólo existía en las tiendas recaudadoras de divisas y los
precios eran exorbitantes: ¡La más barata costaba algo más de 10 pesos
convertibles! La tristeza se apoderó de Castro del Toro, ya que es un
obrero cañero y con su salario sólo podía comprar una muñeca.

La historia de Carlos es la de muchos padres cubanos que apenas pueden
comprarles un juguete a sus hijos. La falta de juguetes es una de las
grandes dificultades que afronta la infancia cubana, ya que el estado
sólo los vende en pesos convertibles; una moneda a la que sólo una
minoría tiene acceso.

Este tema es de gran preocupación para muchas familias dentro del país,
más cuando especialistas aseguran que el juego estimula la creatividad y
potencia las facultades mentales y emocionales del niño, así como su
capacidad de relación con los demás. Los menores que no disfruten del
juego tendrán problemas de estrés e inestabilidades que repercutirán en
su vida de adultos.

Aunque el sistema cubano muestre en los medios de difusión una infancia
feliz, la triste realidad de los que vivimos en este país, es ver a
nuestros niños sin juguetes.
Agencia de prensa Jóvenes sin censura (El gobierno cubano le niega a
esta agencia su reconocimiento legal

http://www.bitacoracubana.com/desdecuba/portada2.php?id=3668

Cuba en Su Encrucijada

Cuba en Su Encrucijada
2006-12-30 LiberPress- Anuario Infobae*
Celso Sarduy Agüero

19 de Diciembre, del 2006.- Este año 2006 marcará un hito en la historia
de Cuba pues la ha colocado ante una coyuntura que abre una pequeña
brecha a su posible libertad. Hasta finales del mes de julio la
situación política y económica repetía las mismas circunstancias de los
47 años de dictadura precedentes.

En lo político el régimen mantenía la represión sistemática de la
población, ahogando todo intento de la sociedad civil de ocupar el lugar
que le corresponde. En lo económico, luego de 47 años de socialismo
real, con una economía totalmente devastada, los sistemas de transporte
y de generación eléctrica colapsados y la tradicional industria
azucarera en ruinas, es el subsidio venezolano la principal fuente de
ingresos que da oxígeno a la dictadura.

El 31 de Julio pasado a través de un sorpresivo y hermético anuncio
realizado por el secretario personal de Fidel Castro se conoció la
noticia del "traspaso provisional" del poder en Cuba a manos de su
hermano Raúl, a raíz de una repentina intervención quirúrgica a la que
fue sometido el tirano Fidel Castro. En la proclama oficial, inédita e
increíble para cualquier democracia moderna, no solo se señalaba "a
dedo" al reemplazante del dictador en la conducción del país sino que se
daba a conocer una lista de personajes "designados" a acompañar al
dictador interino.

Así se incorporaron a la dinastía hereditaria varios funcionarios
entre ellos el canciller Felipe Pérez Roque, el vicepresidente Carlos
Lage Dávila y el presidente del Banco Central de Cuba Francisco Soberón.
Otros personeros, en cambio, fueron ignorados como es el caso de Ricardo
Alarcón, Presidente de la Asamblea Nacional de Poder Popular,
pseudoparlamento cubano que se reúne una vez al año.

Han pasado cinco meses y Fidel Castro solo ha aparecido en dos
oportunidades, siempre a través de un video; en la última, presumía de
estar recuperándose, pese a su maltrecho aspecto físico. Esto fue en el
mes de Octubre, no se le ha vuelto a ver, incluso no asistió a la
celebración pospuesta de su cumpleaños, que se hizo coincidir con el
cincuenta aniversario de las Fuerzas Armadas Revolucionarias(FAR). A
pesar de la publicitada convocatoria que contó con la asistencia de
alrededor de 2000 cómplices de todo el Mundo, el Tirano faltó a la cita,
por lo que resulta evidente el deterioro creciente de su salud, al
parecer debido a una enfermedad terminal.

Como ante el hecho institucional más normal del mundo hemos asistido a
la instauración de una sucesión dinástica, que ha contado con la
indiferencia y el silencio cómplice de todos los gobiernos
latinoamericanos - con la excepción de Costa Rica y el Salvador - y de
buena parte de la prensa internacional, cuyos corresponsales en La
Habana se han limitado a repetir diligentemente los partes médicos
oficiales de la Dictadura. A cambio de su servilismo han recibido como
paga un recorte de sus actividades en la Isla a través de la puesta en
vigencia de un nuevo reglamento para la actividad de la prensa
extranjera en Cuba que limita aun más sus posibilidades.

El dictador interino ha movido varias fichas en el ajedrez del poder
totalitario, como es el caso del comandante histórico de la Revolución
Ramiro Valdés Menéndez designado al frente del estratégico Ministerio de
Comunicaciones e Informática. Cuba cuenta con un importante desarrollo
informático pese a ser el país con menor acceso a internet por habitante
de Latinoamérica(17/1000 hab). La industria informatica en Cuba está
enfocada esencialmente a fines militares y se desarrolla en estrechos
lazos de cooperación con China.

Cuba ha desarrollado programas de terrorismo electrónico para la
llamada Guerra Asimétrica. Esta consiste en la interferencia y el
espionaje electrónico de las comunicaciones militares y civiles de los
Estados Unidos, las transmisiones de la Voz de los Estados Unidos de
América (dirigidas a países gobernados por regímenes autoritarios amigos
de la Habana) y el hackeo de medios informativos de la diáspora cubana o
de sitios Web extranjeros que publiquen información que desagrade al
régimen.

También han sacado a la palestra pública a otros dos comandantes
históricos. Guillermo García Frías y Juan Almeida Bosque. Estos tres
comandantes ocuparon importantes cargos en los primeras años de la
Revolución, especialmente Ramiro Valdés, uno de los organizadores de
los servicios de inteligencia y Ministro del Interior en la etapa más
represiva de la dictadura, los años sesenta.

En esos años fueron fusilados, ejecutados o desaparecidos alrededor de
veinte mil opositores y varias decenas de miles cumplieron largas
condenas en las ergástulas de la tiranía. En los últimos meses se les ha
visto a los tres comandantes presidir la mayoría de las actos oficiales
del régimen a la par de Raúl Castro y hasta en lugar de éste, lo que
constituye una señal de retorno a la ortodoxia y una mala noticia para
las esperanzas de libertad de los cubanos.

La dictadura castrista mantiene una aceitada estructura legal-represiva,
conformada por leyes como la emblemática ley "mordaza" (ley Nº 88/2003)
que considera y penaliza como delitos contra la "seguridad" del estado
el ejercicio del periodismo por fuera de la Prensa oficial (la única
permitida), organizar sindicatos y bibliotecas independientes o crear
algún partido político.

Actualmente existen en Cuba alrededor de 350 presos políticos, de ellos
3 condenados a muerte, 9 cadenas perpetuas y 70 condenas de veinte años
o más de prisión efectiva; todos ellos están "albergados" en más de 200
cárceles, eso sin contar a quienes no califican técnicamente como
prisioneros de conciencia para las organizaciones internacionales de
defensa de los Derechos Humanos por estar detenidos sin ser sometidos a
juicio.

Muchos opositores son encarcelados o se les duplica la condena mediante
la aberración jurídica conocida por delito de "Peligrosidad Social" o
"Potencial Delictivo". Tribunales sumarísimos condenan en menos de 48
horas a cinco años de cárcel más sus agravantes a cualquier persona que
las autoridades presuman que podría cometer un delito.

La dictadura cubana, que cuenta ya con más de 100.000 muertos en su
haber (1), sigue burlándose de las pálidas condenas internacionales a
sus violaciones de los derechos humanos, no permite la visita al país
del relator especial del Consejo de Derechos Humanos de la Organización
de Naciones Unidas( ONU ), del cual Cuba forma parte, ni de la comisión
de Derechos Humanos del Parlamento Europeo o de la Cruz Roja y sigue
violando todos los tratados internacionales en la materia.

El dictador Fidel Castro ha legado como herencia familiar todos los
activos de la Nación, así como el destino de más de once millones de
cubanos residentes en la Isla por ello es imperativo que los pueblos del
mundo y sobre todo los latinoamericanos que gozan de libertad y
democracia no reconozcan a un gobierno ilegítimo impuesto a dedo al
pueblo de Cuba y se pronuncien públicamente a favor del derecho del
pueblo cubano a realizar elecciones libres y pluripartidistas bajo la
supervisión de veedores internacionales. Es vital para el futuro de la
nación cubana que sean oídos los líderes de la oposición dentro y fuera
de Cuba, exigir la inmediata e incondicional libertad de los presos
políticos, y el respeto a su integridad personal.

Los cubanos nos encontramos ante una encrucijada de nuestro destino
nacional. Por un lado, tenemos una casta militar que intentará seguir
usufructuando el poder después de la muerte del dictador. Las varientes
posibles de esa permanencia contemplan la imitación del modelo ruso,
donde la casta policíaco-militar se rifó entre sí los activos estatales
creando un capitalismo monopólico-prebendario con escasas libertades
civiles y una prensa maniatada mediante el terror; o la impelmentación
del modelo chino con funcionamiento de una economía de mercado
controlada y ninguna libertad política.

Al otro lado de la encrucijada se encuentra la ruta hacia la democracia
y la libertad, que depende en gran medida de la presión internacional y
del afianzamiento de la sociedad civil y la legitimación de la
oposición cubana para obligar a los sátrapas herederos a llamar a
elecciones e implementar una apertura real. Desde luego ésta es la
variante más difícil teniendo en cuenta la orientación política de los
gobiernos de la región y la recientemente verificada existencia de
importantes yacimientos petrolíferos y gasíferos, que ya está aumentando
la tensión y el conflicto de intereses.

En este ultimo sentido no pueden ignorarse factores tan sgnificativos
como los recientes anuncios de inversiones venezolas, el enorme interés
de China por controlar esta cabeza de playa en las narices de Estados
Unidos y el retorno del interés Ruso hacia la Isla. Todos estos paises,
como es público y notorio, conforman y lideran la nueva ola de
neototalitarismo que surge en el panorama internacional. Por último, las
compañías petroleras norteamericanas tampoco desean perderse este
suculento negocio, que por otra parte les está impedido realizar en
aguas norteamericanas por razones de protección ambiental. Estas
empresas ejercen una intensa presión sobre los legisladores
norteamericanos para que sea levantado el embargo a Cuba y sumarse así
al conjunto de empresdas que comercian con la Isla con ventas a que
superan ya los 1000 millones de dólares anuales.

Una poderosa señal de los tiempos que se avecinan ha sido la repentina
visita de diez legisladores Republicanos y Demócratas a la Habana el
pasado fin de semana. Estos respondieron presurosos el llamado al
diálogo hecho por Raúl Castro en su discurso del 2 de Diciembre pasado,
en medio de un impresionante desfile militar destinado a intimidar a la
sociedad civil mientras propone una mesa de dialogo a los EEUU.

No obstante ser tan diligentes en la respuesta, los diez visitantes no
fueron recibidos por el dictador interino. Una vez más el gobierno
cubano muestra su doble discurso y mantiene su hostilidad hacia sus
vecinos del Norte, pero lo más alarmente es que estos legisladores se
negaron a recibir a los representantes de la oposición interna cubana y
pasaron alegremente por La Habana sin apoyar a los democratas cubanos ni
solicitarle al régimen ningún cambio en su politica de derechos humanos.
Esta actitud esta siendo actualmente denunciada y ampliamente criticada
por todos los lideres democraticos de la sociedad civil en la Isla.

Del otro lado del atlántico en cambio, el Parlamento español votará en
horas una moción presentada por el Partido Popular que trata de
establecer una postura común del Congreso de los Diputados sobre el
momento político que vive la isla caribeña. La moción sostiene que el
futuro de Cuba deberán decidirlo todos los cubanos a través del diálogo
"sin exclusiones" y basado en el respeto "a la independencia y soberanía
de la nación cubana".

El texto exige la liberación previa de los presos políticos y de
conciencia, previo a ese diálogo abierto entre los cubanos. y pide al
Gobierno de España que encamine sus esfuerzos para que el diálogo entre
cubanos se traduzca en una política de reformas democráticas que
conduzcan al reconocimiento de partidos políticos, asociaciones
sindicales y de medios de comunicación libres e independientes. Si la
moción logra los votos necesarios el PP ha prometido liderar en el
Parlamento Europeo una campaña en el mismo sentido para lograr
establecer una posición común del Viejo continente respecto de la
necesidad de democratizar la Isla.

Las Naciones libres del mundo no deben aceptar establecer relaciones
incondicionales con el régimen que respalden a una sucesión dinástica
que perpetúa la opresión, viola sistemáticamente los derechos humanos y
desconoce los acuerdos internacionales en esta materia. Oscar Arias
Sánchez, presidente de Costa Rica y premio nóbel de la Paz realizó un
llamamiento a los países latinoamericanos para defender la libertad de
Cuba y expresó: "para quienes genuinamente creemos que la democracia es
un derecho de los pueblos, ha pasado de sobra el tiempo de tapar con
hojas de parra lo que todos sabemos: Cuba no es una democracia
"diferente", ni ha seguido un camino propio, escogido por el pueblo
cubano. Cuba es –lisa y llanamente una dictadura, y eso nos duele a
quienes amamos la libertad."


Celso Sarduy Agüero

(1) Ejecuciones/fusilamientos 5775, asesinatos extrajudiciales 1231,
desaparecidos 200, muertes en prisión 984, desaparecidos o muertos en
intentos de salida (estimado)77,879, muertes en combate dentro de Cuba
-Bahía de Cochinos 782, muertes en misiones de infiltración de exiliados
57, muertes en guerra de guerrillas (insurgencia dentro de Cuba) 3441,
muertes en misiones internacionalistas 1,771, guerrilleros de UNITA
muertes en combate en Angola 9,380, civiles en ataques de armas
químicas, Mabinga, Angola años 1984 y 1986 5.000, muertes en trasporte
de armas y explosivos a Sandinistas (Nicaragua) 40 TOTAL 116,540
Fuente: Archivo Cuba www.cubaarchive.org

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=8326

Friday, December 29, 2006

Exiles show patience as they await Fidel's death, political change in Cuba

Exiles show patience as they await Fidel's death, political change in Cuba
Associated Press
Posted December 29 2006, 9:40 AM EST

MIAMI -- Marcos Domenech was eating at a bustling cafe in this city's
Little Havana neighborhood recently when he spotted a friend he hadn't
seen since he left Cuba four years ago. The two reminisced about the
island, acquaintances and family.

Then inevitably talk turned to the health of ailing Cuban leader Fidel
Castro.

Since Castro handed off power to his brother Raul in July to recover
from intestinal surgery, his public absence has given Cubans living in
the U.S. more reason to hope for political change there than they've had
in decades.

Yet after 47 years of Castro's rule, they are wary of making New Year's
predictions and many express an almost Zen attitude about the country's
future.

``Of course we are counting the days, but change will come little by
little, in time,'' said Domenech, a 29-year-old salsa singer in Miami
Beach. ``I doubt anything will happen before the end of the year.''

Cuban immigrants here frequently watch the Spanish-language news each
night, some turning to Cuban television via satellite, for any new clues
to Castro's mysterious illness. Cuban officials have dubbed it a state
secret.

A Spanish surgeon recently flew to the island to treat Castro and later
said he does not have cancer and is making a slow but steady recovery.

Most Cubans here saw the visit as well-choreographed spin control. Yet
while many think political change in Cuba has begun, few believe that
even Castro's death will lead to an overnight about face in the
government or more than four decades of tempestuous U.S.-Cuba relations.

``Raul has a little more open vision. He's less capricious than Fidel,''
said Domenech's cousin Hanoi Mena, who arrived in South Florida four
months ago on a homemade boat. ``But we have to wait. We have to be
patient.''

Writer and Cuban exile Norberto Fuentes, once a confidant of Raul
Castro, believes the most significant moment in Cuban politics has
already occurred with the handoff of power. But he warned that after
Castro's death, the world should not expect mass chaos there, as Cuba's
leaders ``have long planned for this moment.''

Even the most dogged anti-Castro Cubans who fled the island shortly
after the revolution now say that change there is no longer tied to
Fidel Castro.

``If Fidel dies or doesn't die, it's immaterial. It's the end of the
system that we are looking for,'' said business leader Remedios Diaz
Oliver, a board member of the hardline Cuban Liberty Council.

Carmen Rodriguez, 53, who came to the U.S. a decade ago and recently
visited relatives in Matanzas, Cuba, is also only cautiously optimistic.

``Yes things may ease a bit,'' she said, ``but you've still got the same
people surrounding Raul, the same people in power.''

And even though people in Miami talk frequently about Castro's health
and the changes to come, ``in Cuba, life continues the same and nobody
talks about it,'' she said.

http://www.sun-sentinel.com/news/local/southflorida/sfl-1229fidel,0,3896845.story?coll=sfla-home-headlines

Nickel still number one for Cuba

Nickel still number one for Cuba
Patricia Grogg

HAVANA, Cuba, December 29, 2006 - Nickel retained its first place among
Cuban exports in 2006, its earnings boosted by unprecedented high prices
on the international market, although output was lower than the
government had hoped.

Over the past year, the price of nickel ore rose by 157 percent to
today's market value of more than 30,000 dollars a ton. On Dec. 15, it
was quoted at 34,800 dollars a ton on the London market.

However, experts are now warning that the predicted slow-down in the
U.S. economy in 2007, and a temporary oversupply of nickel on the global
market, may bring nickel prices down in the near future.

Nickel has been Cuba's top traditional export product since 2000, and in
2005 it was once again the country's top source of foreign exchange,
along with services and the biotechnology sector.

However, Canadian firm Sherritt International announced an estimated
shortfall of 3,000 tons at an ore-processing plant it operates in
partnership with Cuba. This means that the national production target of
76,700 tons for this year, a modest increase over production in 2005, is
unlikely to be met.

The Cuban-Canadian joint venture Moa-Níquel (formerly Pedro Soto Alba)
S.A. said in its report for the first quarter of 2006 that it would have
to readjust its planned output target of 33,000 tons for 2006 downwards
to 30,000 tons, because of bottlenecks in the production process,
apparently in the first quarter.

"So far, strong prices have compensated for the decline in production,"
a Cuban researcher who wished to remain anonymous told IPS. Total Cuban
nickel production in 2005 amounted to 75,900 tons, similar to output for
2004, and a very modest increment of 1..1 percent was planned for 2006.
Given the upward trend in international prices, which crossed the 20,000
dollar a ton mark in 2000, the Cuban government designed an ambitious
plan for a gradual increase in production.

Last year, Cuba reached an agreement with Sherritt International for
expanding production at the Moa-Níquel plant, and incorporating the
latest technology at a Canadian cobalt-nickel refinery, financed with
more than 500 million dollars contributed equally by both partners.

The expansion of the Moa-Níquel plant was intended to increase output by
16,000 tons year, or about 50 percent, by the end of 2008.

But Sherritt itself has now announced that the plans to increase
Moa-Níquel's capacity will have to be reviewed, and are now forecasting
staged production increases of 4,000 tons for 2008, 9,000 tons in 2009,
and a further 3,000 tons by 2011.

The Cuban-Canadian joint venture owns the processing plant at Moa, in
the eastern Cuban province of Holguín, a refining facility at Fort
Saskatchewan, in the western Canadian province of Alberta, and a trading
corporation in the Bahamas.

Two other nickel processing plants, the René Ramos Latour and the
Ernesto Che Guevara facilities, operated at full capacity in 2005,
according to informed sources consulted by IPS. They are both owned and
operated by the Cuban state Unión del Níquel company.

Cuba has substantial nickel and cobalt reserves located in Moa and
Nicaro, in the province of Holguín.

Proven nickel reserves are estimated at 800 million metric tons, and
probable reserves at two billion tons. Cuba's cobalt reserves,
meanwhile, account for approximately 26 percent of the world's total
reserves.

Official statistics indicate that the island's processing capacity is
about 70,000 tons a year, including all three processing plants.

Expansion plans for the industry include building a ferronickel plant, a
compound of iron and nickel used almost entirely in the manufacture of
stainless steel. The plant will be built jointly with China, according
to an agreement signed in 2005 during Chinese President Hu Jintao's
state visit to Havana.

The ferronickel factory, also to be located in Moa, is expected to
produce 68,000 tons a year of iron-nickel alloy. Conceived as a joint
venture, Cuba will own 51 percent of the shares and the Chinese
Minmetals group the remaining 49 percent.

There are plans for China to invest in a fifth processing plant, to be
built close to the ore reserves at San Felipe in the eastern province of
Camaguay, which would increase Cuban nickel production to 120,000 tons a
year (up from its current 76,000 tons) in the future.

China is to invest over one billion dollars in the Cuban-Chinese San
Felipe project, according to the agreements signed by Cuban President
Fidel Castro and President Hu in Havana.

Without going into details, Venezuelan President Hugo Chávez said in
Caracas on Dec. 14 that Venezuela and Cuba are planning to manufacture
stainless steel with Cuban nickel and Venezuelan iron.

At present, it is estimated that China absorbs half of Cuba's total
nickel output, and would be capable of buying up the other 50 percent,
according to experts, because China is the world's top producer of
steel, and its industry is still expanding.

Experts concur that until the day when oil starts gushing from the
underwater reserves in the Cuban zone of the Gulf of Mexico -- China is
also involved in oil exploration there -- nickel is important as
collateral for the loans Beijing has given Havana in recent years.

China is now Cuba's second largest trading partner, after Venezuela.
Trade between Cuba and China was worth more than one billion dollars in
2006, and the Asian giant is providing the Caribbean country with large
amounts of soft credit.

According to the U.S. Geological Survey, world nickel production stood
at 1.5 million tons in 2005.

Russia, the United States, Canada, Australia, Norway and Cuba are the
world's foremost producers of nickel, a non-ferrous metal used in a
large number of industrial processes.

Stainless steel manufacturing uses about 60 percent of the total
production of nickel, which is also employed in the chemical,
petrochemical, electronic, aerospace and automobile industries. (IPS)

http://www.caribbean360.com/News/Caribbean/Stories/2006/12/29/NEWS0000003879.html

Bitter pill for Castro backers

Bitter pill for Castro backers
Friday, December 29th 2006

After spending a lifetime dedicated to denouncing the western capitalist
system "the great Castro", battling illness, has now sought aid from the
same western system in the form of a Spanish doctor and Spanish
equipment. This must be a bitter pill to swallow for persons who have
dedicated a lifetime to supporting the Cuban strongman and his philosophy.

As one who has touted the Cuban medical system Mr Manning should take
note of this. It strikes me as odd that a country that claims to have
more doctors per capita than any other in the world would need any
outside help, especially from imperialist swines.

I suspect that this may be so because Castro's control of freedom of
expression allows him to make glorious claims of superiority, without
actually having to prove them.

Maybe when Castro dies and Cuba is opened up, these claims could be
examined to see just how much is true and how much is fiction.

For those tempted to see this as a baseless attack on Castro, let me
remind you that post-Soviet Union scrutiny revealed just how much
"informational fact" was in fact government rhetoric aimed at shoring up
a failing state. Even right here in the free press era of Eric Williams,
claims of 98 per cent literacy, proved we had the "brightest leader in
the world" and by extension the smartest population. Claims that when
examined by truly independent bodies were shown to be grossly erroneous.

Christopher Teemal
Barataria

http://www.trinidadexpress.com/index.pl/article_opinion?id=161073625

Castro, Chavez and China

Castro, Chavez and China
Why leftist ideology is no impediment for market capitalism in Latin America
Michael Werbowski
Published 2006-12-29 05:43 (KST)

Castro's ill health and the future of the Cuban revolution are material
for much of the media speculation these days. His legacy and the future
of Cuba will be one of the big stories of 2007.

However in hindsight 2006, besides being the year of his sad and
inevitable departure, has been all in all an excellent one for leftist
leaders in Latin America. Nicaragua, Equator, Bolivia, Venezuela have
all electorally shifted and adapted to a greater or lesser degree to
"socialism light": a new 21st century style of socialism geared to the
age of globalization. On a more sobering note, Mexico for its part is
tilting left yet risks being torn asunder by a fiercely polarized
political landscape in the post electoral period.

Chinese Communism with Capitalist Salsa Comes to Latin America

The "new left" in the region is modeled not so much on the old Marxist
hardliners' hackneyed and worn revolutionary rhetoric. It's far more
practical and its guiding principles come not from Moscow as during the
Cold War but from Beijing. The model for growth and progress even under
the red banner of a workers' paradise is a state-run society according
to Chinese capitalism. To the dismay of their more democratic rivals
like India, the Chinese have shown the world that a state planned
economy can be run on capitalist free-market precepts very profitably.

China much like the Soviet Union of yesteryear is today, without doubt a
great military power. Yet unlike the defunct Soviet empire, however,
China is a manufacturing superpower as well. China makes old capitalist
nations (and Latin America's former colonial oppressors) cower with
fright when they compare their growth rates to that of the mighty dragon's.

China for all intents and purposes is the world's factory. With that in
mind, the Communists, "caudillos" and strongmen in Havana and Caracas or
even Managua can only emulate with great eagerness this successful
economic model. China can export its socialism with a free market flavor
to Latin America. In return this region so rich in natural resources
such as petroleum and minerals can return the favor. Chinese oil
companies are already doing business with Cuba by prospecting for oil
off the island's coastline. The U.S on its side, can maintain a
stranglehold over Cuba with its embargo.

But Havana seeks energy self sufficiency and has oil from Venezuela and
investment cash from China to keep its "booming" economy going. For his
part, Hugo Chavez has willingly spurned Washington but not without
courting Chinese business partners beforehand. He obviously prefers to
have China, a more ideologically compatible partner, as his major client
for its oil exports. But geography and distance makes oil exports
eastward expensive.

Chavez, despite his impassioned revolutionary rhetoric, is a "venture
capitalist" at heart; he looks to China for entrepreneurial inspiration.
But on the other hand, he seems to genuinely want to redistribute the
fruits of prosperity (mainly sourced from oil revenues) to his people.
He has so far done this successfully.

Other Latin American leaders recently elected over the course of 2006
might turn away from their rational marketplace in the U.S and Europe to
China as their new client for their oil and gas and mineral exports as
Chavez has done recently. This reorientation or realignment away from
the North American export markets towards markets in China and the Far
East is perhaps one feature of Latin America's 21st-century style of
socialism and one of the most important geo-political phenomena of our
times.

http://english.ohmynews.com/ArticleView/article_view.asp?menu=A11100&no=337293&rel_no=1&back_url=

NYSE To Suspend, Delist Cuba Bonds Due 6/30/1977

NYSE To Suspend, Delist Cuba Bonds Due 6/30/1977

DOW JONES NEWSWIRES

The New York Stock Exchange suspended trading in the 4 1/2% bonds of the
Republic of Cuba due June 30, 1977, effective immediately.

The issue has been halted and unavailable for trading since July 6, 1995.

The suspension and the Exchange's planned delisting application is the
result of the Republic's defaulted status of debt securities, the length
of time that trading has been halted, and other reasons, the Exchange said.

-Monica M. Clark; 201-938-5400; AskNewswires@dowjones.com

http://www.nasdaq.com/aspxcontent/NewsStory.aspx?cpath=20061228%5cACQDJON200612281702DOWJONESDJONLINE000701.htm&

Regime slowly lifts veil over state of Castro's health

Regime slowly lifts veil over state of Castro's health
By Marc Frank in Havana
Published: December 29 2006 02:00 | Last updated: December 29 2006 02:00

The Spanish surgeon called to treat Fidel Castro this week has raised
new questions about the future government of Cuba with his statement
that the 80-year-old president is not terminally ill and might once more
step on to the podium in Havana to berate capitalist folly and
imperialist hegemony.

"He is in good condition. Within the confines of doctor-patient
privilege, I can say President Castro is not suffering from a malignant
condition," José Luis García Sabrido, head of surgery at Madrid's
Gregorio Maranon public hospital, told a news conference after returning
from Cuba. "He does not have cancer, he has a problem with his digestive
system."

The doctor's comments appeared to signal that the communist authorities
were ready to slowly lift the veil on the ailments of the long-ruling
head of state.

Mr Castro has not been seen in public since hetook ill on July 26,
temporarily handing over power to his younger brother, Raúl Castro, 75,
the defence minister.

Dr García Sabrido said Mr Castro could govern Cuba again. "Yes, if his
recovery is complete, yes," the digestive system specialist said.

But most experts and an increasing number of Cubans doubt that Fidel
Castro will ever really govern again.

Raúl Castro has consolidated his position at the helm of government,
holding dozens of internal meetings where he has announced that his
style is more businesslike than his brother's and where he expects
reports to be presented in advance.

"Raúl is telling people he does not like to work at night because that
time is sacred for his family," one official said, asking not to be
identified.

"I doubt we would have gone through this delicate and dangerous
succession process only to reverse it next year," another functionary
commented.

Anecdotes abound of Raúl asking why, for example, young people close to
his brother, rather than the health ministry, are in charge of hospital
repairs, or abruptly ending a meeting with sugar ministry officials when
they did not have the paperwork to back up requests for funds.

In a series of public appearances last week he appeared very much in
charge, demanding more accountability and fewer excuses from
functionaries and focusing a parliament discussion on the three main
complaints of the public; housing, transportation and food.

"Raúl would not be acting like he is if Fidel was going to come back
like before," one Communist party insider said. "Fidel might be around
and contributing to strategic decisions, but Raúl will clearly be
running things."

Fidel's condition, and even his whereabouts, have been treated as a
state secret even as officials have insisted he does not have cancer and
would recover.

Throughout October the government released occasional photos and
videos,the last video being released on October 28 and showinga weakened
Mr Castro,leading to speculation that his health was deterio-rating.

"His condition is stable. He is recovering slowly but progressively," Dr
García Sabrido said, while admitting there had been "complications".

The US, along with many other governments, have speculated that Mr
Castro is dying of cancer, despite official denials.

While Dr García Sabrido denied that cancer wasthe problem, his comments
this week are sure to boost speculation among medical experts that the
Cuban leader could be suffering from a deterioration of his digestive
system.

This could involve any number of ailments that are fairly common among
the aged, but these too couldbe serious enough to require major
emergency surgery and could be just as life-threatening.

Copyright The Financial Times Limited 2006

http://www.ft.com/cms/s/b4b60446-96e0-11db-8ba1-0000779e2340.html

Bolivia asks U.S. for help after Cuba rejects dissident facing deportation

Bolivia asks U.S. for help after Cuba rejects dissident facing deportation
ASSOCIATED PRESS
3:26 p.m. December 28, 2006

LA PAZ, Bolivia – Havana will not accept a Cuban dissident set to be
deported from Bolivia for criticizing President Evo Morales' close ties
to the island nation, the government said Thursday.

Interior Vice Minister Ruben Gamarra called on the United States to help
find another destination for Amauris Sanmartino because the U.S. helped
settle him in Bolivia.

Sanmartino holds permanent residence status in Bolivia but was arrested
last weekend under a law forbidding immigrants to be involved in
Bolivian politics.

"We've spoken with Cuba and Cuba doesn't want him," Gamarra said.

Sanmartino and 11 fellow dissidents fled Cuba in 2000 on a boat bound
for Florida. Picked up by U.S. immigration authorities, the group was
taken to Guantanamo Bay before U.S. officials helped find them a home in
Bolivia.

U.S. officials confirmed that they were discussing Sanmartino's future
with the Bolivian government but declined to comment further.

The Bolivian government has accused Sanmartino of having ties to a
radical separatist movement in the city of Santa Cruz, a center of
conservative opposition to Morales about 340 miles east of La Paz. They
also claim Sanmartino helped organize a Dec. 15 protest.

Sanmartino has denied both accusations.

http://www.signonsandiego.com/news/world/20061228-1526-bolivia-cubandissident.html

Life in Miami's Little Havana still centers on Castro

Life in Miami's Little Havana still centers on Castro
Friday, December 29, 2006
By Linda Lange, Scripps Howard News Service

"Every single minute of every single day you can walk anywhere in Miami
and hear talk about what is going to happen when Castro dies," says tour
guide Charles J. Kropke.

This nonstop chatter about Fidel Castro's regime fills coffee shops,
radio waves and meetings in the Cuban business district. Wherever Cuban
expats meet, talk of politics and their homeland dominates conversations.

Kropke, an owner of Dragonfly Expeditions, conducts Cuban heritage tours
through Little Havana and connecting neighborhoods. He traces
developments of the Cuban migration to Miami beginning with the ouster
of Cuban dictator Fulgencio Batista in 1959. "It began one of the
largest migrations in American history. Miami has more than 1 million
Cuban Americans now and is the only major American city where over 50
percent of the people are foreign born."

Our morning of visiting historical sites begins with the Freedom Tower,
formerly known as the offices of the Miami News. The yellow-brick
building became a processing center for Cuban immigrants. Later it also
held medical clinics and classrooms for English lessons. "It's our
Statue of Liberty, our Ellis Island," he says.

The first wave of Cuban exiles settled in a low-rent district. "They
gravitated to little Arts-and-Craft-style bungalows in one of Miami's
first suburbs, Riverside. The area today is called Little Havana. Cuba's
elite came in the first wave. They were the movers and shakers of Cuban
society. They thought of themselves as exiles. Their exile has lasted 48
years."

Subsequent waves of immigrants, including the Freedom Flights from 1965
to 1973, brought people from all tiers of the population. In the 1990s,
immigrants known as Marielitos flooded Miami. They arrived via the
massive refugee boatlift from Cuba's Mariel Harbor.

Our understanding of the Cuban American experience takes a new turn as
we pull into Palacio de Los Jugos, or Palace of the Juices, at the
corner of Flagler and Red Road. "It's a true local place," says Kropke
as we walk past outdoor displays of tropical fruit and flowers before
entering an indoor snack bar. Convivial conversations circulate between
shopkeepers and patrons as we move between the grocery shelves and
produce bins. Other patrons are selecting entrees from a buffet of
fragrant Cuban specialties. A menu board illustrates a dozen different
juice drinks and we try to place an order in Spanish.

We hear only Spanish spoken, a fact also true at the next stop. Our
conversation with Raymond Puig is a bit one-sided, but easy to follow
because he welcomes us with much gusto. He is "king of the Guayabera."
His scepter is a pair of oversize scissors. The Cuban-born tailor left
the island more than 40 years ago and established a successful business
making the pleated, button-down shirts favored by Cuban men. He employs
a fleet of seamstresses at his shop La Casa de las Guayaberas, situated
in Opera Plaza on Eighth Street. Circular racks are jam-packed with
neatly pressed shirts in assorted colors but most often in white or
cream. On the wall we see a photograph of Puig and President Ronald
Reagan, both wearing Guayabera shirts.

"Miami is a city that keeps changing. Little Havana is no longer a Cuban
neighborhood. Many people have moved off to Coral Gables, Coconut Grove,
Kendall and Hialeah," Kropke says. Immigrants from Nicaragua, Venezuela,
Colombia and Argentina have set down roots here. Still, Little Havana
remains the symbolic center for the vibrant Cuban community.

Spanish-style architecture dominates Calle Ocho, or 8th Street, the
center of Little Havana. To get more of the flavor of the district, we
pause at Exquisito, a sidewalk counter cafe, for a thumb-sized cup of
ink-black Cuban coffee. We gaze at the window displays of a botanica, a
shop selling portions and tools used for white magic rituals, and caress
the textiles and woodcarvings at Little Havana To-Go, a gift shop
featuring authentic crafts. Placards announce entertainment at Tower
Theater, an Art Deco gem with a shiny steel spire. The venue was the
first in Miami to add Spanish subtitles and quickly turned into a social
meeting place.

The pungent aroma of cigars wafts from the Cuba Tobacco Trading. The
shop is owned and operated by two generations of the Peter Bello family.
The senior Bello directs us toward glass cases filled with cigars. He
grins when showing a letter from cigar lover Arnold Schwarzenegger.
"Thanks for the stogies!" the governor writes.

One block away, people are gathered at Maximo Gomez Park, better known
as Domino Park. Under a pavilion clad with barrel tiles, they play games
of dominoes and chess. Concentration is intense, and players don't seem
to mind our watching. On a park wall, mural art depicts the heads of
state that attended the historic Summit of the Americas when it was held
in Miami in 1994.

Just around the corner we follow star-shaped plaques embedded in the
brick sidewalk. Paseo de las Estrellas, or Walk of the Stars, is the
Cuban version of Hollywood's famous attraction. Here are the names of
leading Latino actors, poets, playwrights and musicians.

On 13th Avenue, a series of memorials pays tribute to Cuban leaders
active in historical and political struggles. There's a memorial to Jose
Marti, the 19th century revolutionary poet, and an equally impressive
bronze bust of Gen. Antonio Maceo, a hero in Cuba's war for independence
from Spain.

At the Brigade 2506 Memorial, a Freedom Torch burns for the martyrs of
the ill-fated Bay of Pigs invasion of 1961. The Island of Cuba Memorial
depicts a life-size sculpture of a peasant brandishing a machete. People
leave offerings at the base of a large Ceiba tree.

"This street is where all political demonstrations start," says Kropke,
indicating that rallies sometimes draw 40,000-60,000 people. As we drive
through the historical district, he points out the restaurant
Versailles. It's the epicenter of Cuban politics and cuisine. "Political
candidates have to make an appearance here. It's a requirement," he says.

Our final landmark sits on the shores of Biscayne Bay. The Shrine of Our
Lady of Charity, also known as the Shrine of the Virgin of Charity of
Cobre and Ermita de la Caridad. Cobre is the patroness of Cuba.

The design of the cone-shaped shrine represents many things. The 90-foot
high building acts like a lighthouse casting a beacon toward Cuba. It
also resembles a cloak that gives shelter to those in need of comfort. A
mural around the base depicts the progression of Cuban history from the
arrival of the first Spaniards to Castro's revolution.

Dragonfly Expeditions' Cuban Heritage Tour is only one of many tours
offered in Miami and South Florida. The company also coordinates trips
to the Caribbean and northern part of South America. (305-774-9019,
888-9-WANDER)

(Linda Lange of The Knoxville News Sentinel can be reached at

www.knoxnews.com. )

http://www.post-gazette.com/pg/06363/749347-37.stm

LA SALUD DEL DICTADOR Y LA PROPAGANDA CASTRISTA

LA SALUD DEL DICTADOR Y LA PROPAGANDA CASTRISTA

Editorial
Madrid
ABC
España
Infosearch:
José Cadenas
Analista
Jefe de Buró
E.U.
Dept. de Investigaciones
La Nueva Cuba
Diciembre 29, 2006

CUANDO falla la salud del dictador, el régimen cubano actúa como
corresponde a su naturaleza totalitaria. La visita relámpago del doctor
García Sabrido, jefe de cirugía del hospital Gregorio Marañón, reúne
todas las características de una operación de imagen del castrismo con
la intención de lanzar a la comunidad internacional un mensaje nítido:
«El comandante sigue ahí y nadie debe precipitarse planteando la
sucesión». El médico español ha utilizado palabras muy medidas: «Hasta
donde yo sé, Fidel Castro no tiene cáncer», añadiendo que el paciente se
recupera con lentitud de la «gravísima cirugía» que se le practicó el
pasado mes de julio. Estas declaraciones, hechas con el beneplácito de
la embajada de Cuba, deben tomarse por tanto como un parte oficial sobre
el estado de salud del dictador. Suponiendo que la credibilidad de sus
propios servicios médicos sería muy reducida, el aparato de propaganda
ha montado un escenario a su gusto para dar al asunto una apariencia
internacional que otorgue veracidad a la información. Desde el punto de
vista profesional, el doctor García Sabrido ha actuado con razonable
prudencia al no desvelar más detalles médicos ni hacer otro tipo de
valoraciones. No obstante, tal vez han sobrado las alusiones a su
relación con la familia Castro, que abren un frente informativo que
podría llenarse a base de suposiciones e hipótesis interesadas.
El caso es que el mundo entero ya sabe por boca del cirujano madrileño
que Castro está en buena forma «intelectual» y que tiene previsto
retomar su actividad política. Los modales típicos del sistema soviético
han funcionado al viejo estilo gracias a ese anacronismo en pleno siglo
XXI que supone el sistema comunista cubano. Es llamativo que el
castrismo haya preferido sacrificar la fiabilidad de sus servicios
médicos, de la que siempre se ha mostrado orgulloso, a cambio de lanzar
a los cuatro vientos una supuesta «verdad» oficial. Aunque algunos
pretenden aprovechar el río revuelto, está claro que la Comunidad de
Madrid ha cumplido con las exigencias legales y humanitarias. El permiso
concedido al médico en su condición de funcionario público cumple con
todos los requisitos. Su desplazamiento a Cuba no ha tenido ningún coste
para la hacienda madrileña. El envío en su día de medicinas y material
sanitario responde a una práctica habitual que no sólo ha beneficiado a
Castro, sino también a otros pacientes cubanos y su cuantía se imputará
con toda transparencia a la sanidad pública regional. No es de extrañar
la sorpresa generalizada que las declaraciones del médico español han
causado en la isla. El absoluto hermetismo interno que practica el
régimen totalitario se convierte en un anuncio público a través de un
tercero y a miles de kilómetros de La Habana. Son prácticas de
propaganda según los manuales de la guerra fría, residuos de un tiempo
que -por suerte para todos- ha desaparecido para siempre.

http://www.lanuevacuba.com/nuevacuba/notic-06-12-2920.htm