El Indice de la Libertad Económica
By ADOLFO RIVERO CARO
El Indice de la Libertad Económica es un compendio que el Wall Street
Journal y la Heritage Foundation publican desde hace unos 15 años. La
libertad económica es el derecho de cada individuo de ser el dueño del
valor de lo que él mismo crea. Su importancia no debía ser
controversial. Todo el mundo anhela salir de la pobreza y ser libre.
Siempre ha encontrado, sin embargo, una feroz oposición. Es por eso que
esta publicación es un documento excepcional. Mediante investigación y
análisis, el Indice documenta el progreso de la economía de mercado en
unos 180 países.
En las sociedades económicamente libres, los individuos son libres de
trabajar, producir, consumir e invertir como quieran, con esa libertad
protegida por el Estado y no limitada por el mismo. Los gobiernos
permiten que el capital, el trabajo y las mercancías se muevan
libremente. El Indice parte de la simple realidad de que no se puede
mejorar lo que no se puede medir y ha creado 10 criterios de libertad
económica que van desde a libertad de comercio y de inversión hasta la
libertad laboral y financiera. A esos 10 componentes se les asigna un
grado en una escala de 0 a 100, donde 100 representa el máximo de
libertad. Posteriormente se hace un promedio de los 10 componentes para
dar una calificación general de libertad económica para cada país.
Entonces todos son clasificados en libres, fundamentalmente libres,
moderadamente libres, fundamentalmente no libres y reprimidos.
En la edición del 2010, los diez países económicamente más libres del
mundo son, en ese orden, Hong Kong, Singapur, Australia, Nueva Zelanda,
Irlanda, Suiza, Canadá, Estados Unidos, Dinamarca y Chile.
Entre los países menos económicamente libres del mundo están Irán,
Turkmenistán, Congo, Libia, Venezuela (174), Birmania, Eritrea, Cuba
(177), Zimbabwe y Corea del Norte, el último (179).
Es evidente que la libertad económica y el desarrollo económico están
íntimamente relacionados. Los países más libres tienen mayores ingresos
per cápita, menor desempleo, menor inflación, mayor reducción de la
pobreza, mejores instituciones democráticas y una mejor protección del
medio ambiente. Aunque la metodología del Indice ha tenido algunos
cambios, la composición y el orden de las 20 principales economías ha
cambiado muy poco.
Es interesante, y preocupante, que en el Indice del 2010 la calificación
de Estados Unido sea de 78.0, 2.7 puntos menos que el año pasado, lo que
refleja notables disminuciones en libertad financiera, monetaria y
derechos de propiedad. Su libertad económica ha disminuido en 7 de las
10 categorías medidas por el Indice. La respuesta intervencionista del
gobierno de Barack Obama a la crisis económica que empezó en 2008 ha
socavado significativamente las perspectivas de crecimiento del país.
En América del Sur y el Caribe, Chile disfruta del mayor grado de
libertad económica. Ha conseguido acuerdos de libre comercio con países
de todo el mundo. El sector financiero es diverso y estable en
comparación con otras economías regionales y una política prudente le ha
permitido al sector bancario soportar la crisis financiera mundial.
Chile, sin embargo, se ha rezagado en libertad de negocios (la facilidad
con que se puede empezar y cerrar un negocio y obtener licencias), la
libertad fiscal (todas las formas de impuestos) y libertad laboral (el
costo promedio de un despido es igual a 54 semanas de salario). Los
impuestos a los ingresos individuales son gravosos y los procedimientos
de bancarrota son difíciles y costosos.
Mientras las publicaciones ``liberales'' (pro socialistas) de Estados
Unidos siguen hablando de los frenéticos afanes reformistas de Raúl
Castro, los fríos análisis del Indice del 2010 ponen a Cuba en el lugar
177 entre 179 países. Con reformistas como ese, cualquier status quo
puede sentirse ultra seguro.
l gobierno de Chávez, por su parte, es cada vez más intervencionista y
la libertad económica es cada vez más limitada. PDVSA controla el sector
del petróleo. Empresas gubernamentales controlan la electricidad e
importantes secciones de las telecomunicaciones y los medios de
información. La estabilidad monetaria es débil y hay controles de
precios en casi todos los bienes y servicios. No es de extrañar que haya
una enorme corrupción y que el sistema judicial sea muy vulnerable a las
influencias políticas. Venezuela ha perdido 2.8 puntos en comparación
con el año pasado, lo que refleja el continuo deterioro en 8 de las
libertades económicas. Venezuela es el número 28 de 29 países en la
región de Centro, Sur América y el Caribe. Su promedio general es muy
inferior al promedio mundial.
Los hermanos venezolanos harían bien en estudiar el Indice de la
Libertad Económica (fácilmente accesible en Internet) y ¿por qué no?
celebrar una reunión en Caracas sobre el mismo. Aprovechen al máximo la
libertad que les queda. No les va a durar mucho.
ADOLFO RIVERO CARO: El Indice de la Libertad Económica - Columnas de
Opinión sobre Venezuela - ElNuevoHerald.com (13 February 2010)
http://www.elnuevoherald.com/392/story/652471.html
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