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Friday, September 30, 2011

La coartada del embargo

Publicado el viernes, 09.30.11

La coartada del embargo
Oscar Espinosa Chepe

El lastimoso espectáculo sobre el llamado bloqueo a Cuba por Estados
Unidos, repetido año tras año, comenzó el 14 de septiembre con la
acostumbrada conferencia de prensa en el Ministerio de Relaciones
Exteriores. Este vigésimo show tiene como siempre por objetivo hacer una
campaña de propaganda con motivo de la presentación de un proyecto de
resolución titulado "Necesidad de poner fin al bloqueo económico,
comercial y financiero, impuesto por los Estados Unidos de América
contra Cuba", que será sometido a votación en la Asamblea General de la
ONU el 25 de octubre.

En esta ocasión, la conferencia de prensa fue dada por el viceministro
de Relaciones Exteriores Abelardo Moreno, en vez del titular que lo ha
hecho todos los años. La disminución del perfil del ponente podría
indicar el agotamiento de esta maniobra y su pérdida de credibilidad. El
funcionario repitió los manidos y gastados argumentos, señalando que los
daños a la economía cubana, causados por el supuesto bloqueo de Estados
Unidos ascienden a 975 mil millones de dólares, sin brindar elementos
sobre como surgió tan voluminosa cifra. En lugar de esto expresó a
título personal, con un alto grado de autosuficiencia, que los daños del
"bloqueo" rebasaban los mil millones de dólares.

Desde ahora comenzará una amplia propaganda en el país para tratar de
demostrar que el desastre nacional y el hecho de estar al borde del
precipicio, como señalara el presidente Raúl Castro, son consecuencias
del embargo norteamericano y de las maquinaciones de Estados Unidos
contra Cuba. Dejan a un lado que ese país, según las estadísticas
cubanas, es el quinto socio en el comercio de bienes, habiendo exportado
desde 2001 más de 4.0 miles de millones de dólares a la isla. A su vez
es el primer exportador de alimentos desde hace años. En las tiendas de
venta en divisas pueden encontrarse productos de todo tipo, incluyendo
carnes de pollo y cerdo, confituras, cereales, manzanas, arroz, leche
polvo y una larga lista de otros productos. Asimismo, Estados Unidos es
la principal fuente de remesas, por un monto estimado en alrededor de
$850 millones anuales. Además, producto de las medidas flexibilizadoras
implantadas por el presidente Obama, ha ocupado el segundo lugar en el
origen de los visitantes, en particular miembros de la comunidad
cubanoamericana, que ascendieron a más de 327,000 en 2010.

En realidad, todavía quedan muchos absurdos obstáculos interpuestos
entre las relaciones de ambos países, que deberán vencerse para que las
relaciones económico-comerciales fluyan normalmente. Pero sí resulta
evidente que es una completa falacia la propaganda oficial de culpar de
la crisis que consume la sociedad cubana desde hace tantos años a las
dificultades en las relaciones con el vecino del norte.

A partir de la mencionada conferencia de prensa todas las penalidades
del pueblo cubano y de la calamitosa situación afrontada por la
población serán achacadas al famoso bloqueo. Si no hay comida, la culpa
la tiene el bloqueo; si el transporte no funciona, la culpa la tiene el
bloqueo; si los hospitales y escuelas están en un estado deplorable y la
industria nacional no sobrepasa el 43.0% del volumen de producción del
año 1959, la culpa la tiene el bloqueo; si el país aceleradamente se
autodegrada material y espiritualmente, ello es consecuencia del
bloqueo; si el país es hoy más dependiente del exterior que antes de
1959, es producto del supuesto bloqueo. Y así un rosario interminable de
problemas y desgracias que tratan de justificarse con la coartada del
bloqueo, cuando son el resultado de la obstinada aplicación de un modelo
económico, político y social disfuncional que ha llevado a Cuba al caos.

Habría que preguntar quién fue el culpable de la destrucción de la
industria azucarera cubana, y de que hoy el monto de las zafras
equivalga a lo obtenido a finales del siglo XIX; a quién se le ocurrió
la Ofensiva Revolucionaria de 1968, cuando se destruyó la pequeña
iniciativa privada, que ahora se pretende rehabilitar; quién promovió el
latifundio estatal e hizo a Cuba dependiente en un 80.0% de la compra de
alimentos en el exterior; quién destruyó la ganadería; quién inventó los
maestros emergentes e integrales y trazó una política de subestimación
de los técnicos medios y trabajadores calificados; quién ha fragmentado
la sociedad cubana e impuesto un sistema de dualidad monetaria, promotor
de diferencias sociales. La lista sería interminable, pero la respuesta
es una sola. El totalitarismo ha causado el caos. Debería hacerse una
valoración de los daños enormes que este sistema ha hecho en más de 52
años y dejar de buscar el enemigo en el exterior.

Con un bloqueo ficticio, el régimen ha tratado siempre de justificar el
desastre nacional y utilizar el argumento de la supuesta agresión
externa para reprimir a quien intente protestar. Los regímenes
totalitarios necesitan un enemigo externo para cultivar el odio y un
nacionalismo insano para implantar el terror y un clima de miedo.
Lamentablemente, en ocasiones las administraciones norteamericanas
facilitaron este pretexto utilizado para engañar sobre todo a la opinión
pública internacional.

La coartada del embargo ha sido y es oxígeno para el gobierno cubano.
Muchos ejemplos se podrían citar para demostrarlo. Últimamente, con el
fin de contrarrestar las inteligentes decisiones de la Administración
Obama e impedir que el Congreso levantara las prohibiciones a los
norteamericanos para viajar a Cuba, que tuvieron ciertas posibilidades
de materializarse antes de las elecciones de medio término en noviembre
del 2010, fue artificialmente creado el incidente de la detención de
Alan Gross con la intención de paralizar el mejoramiento de las
relaciones entre ambos países. Ahora mismo, las autoridades cubanas han
creado otra delicada situación con el fracaso de la visita del destacado
político Bill Richardson, a quien luego de propiciar el viaje a Cuba, no
dejaron visitar al contratista en la cárcel.

Si la comunidad internacional desea sostener una posición justa y
equilibrada en la discusión del 25 de octubre en la Asamblea General de
la ONU, al mismo tiempo de solicitar el término del embargo
norteamericano a Cuba debería demandar a las autoridades cubanas que
levantara el bloqueo impuesto a su pueblo durante décadas, que tantas
penurias y miseria le ha causado.

Economista y periodista independiente cubano.

http://www.elnuevoherald.com/2011/09/30/v-fullstory/1034821/oscar-espinosa-chepe-la-coartada.html

Sube precio del cloro

Sube precio del cloro
Viernes, Septiembre 30, 2011 | Por Sergio García García

SANTA CLARA, Cuba, 30 de septiembre (Sergio García / www.cubanet.org) –
El aumento del precio del litro de cloro a granel, que se vende en los
comercios de esta ciudad, desató una ola de protestas entre los clientes
de los establecimientos donde se vende el producto, principalmente en el
reparto José Martí, el pasado martes.

Varios clientes exigieron la presencia del administrador de un punto de
venta de cloro y le pidieron una explicación por el aumento de 50
centavos por litro. El hombre dijo a los consumidores que cumplía
"orientaciones de arriba".

"Los dirigentes se la pasan criticando al sector privado por los altos
precios, y ellos que son los dueños de todo, cada día encarecen más los
artículos y productos de mayor demanda" –dijo a este reportero la señora
Ana Rosa Alfonso, vecina del reparto

http://www.cubanet.org/noticias/sube-precio-del-cloro/

Congresistas contra la represión en Cuba

Publicado el viernes, 09.30.11

Congresistas contra la represión en Cuba
Juan Carlos Chavez
jcchavez@elnuevoherald.com

Los congresistas republicanos del sur de la Florida Mario Díaz-Balart,
Ileana Ros-Lehtinen y David Rivera exigieron la inmediata liberación de
un grupo de mujeres que fueron detenidas por agentes de seguridad
cubanos a comienzos de esta semana en el marco de una notoria escalada
de arrestos indiscriminados y un mayor control sobre los desplazamientos
de los opositores.

"Estamos aquí a favor de ellas y todos los opositores en Cuba", dijo el
jueves Ros-Lehtinen en una conferencia de prensa realizada en las
oficinas de Díaz-Balart, en Doral. "Ha habido un aumento de los
arrestos, pero ahora están sentenciando a la oposición. Queremos las
voces internacionales de apoyo".

El lunes, Iris Tamara Pérez Aguilar, esposa del disidente Jorge Luis
García, conocido como Antúnez; Donaida Pérez Paseiro y Yaimara Reyes
Mesa fueron detenidas cuando se dirigían a reclamar por la situación
Sara Martha Fonseca, portavoz nacional del Frente de Resistencia Cívica
y Desobediencia Civil Orlando Zapata Tamayo, y su esposo, Julio Ignacio
León Pérez. Ambos están incomunicados desde el 24 de septiembre en la
Sección 21 de la Seguridad del Estado en La Habana.

Díaz-Balart calificó como inaceptable la situación interna en la isla,
al tiempo que denunció las medidas cada vez más violentas y los juicios
sumarios contra los intentos de opositores pacíficos de realizar
protestas por la falta de garantías y libertades individuales.

En enero, fueron sentenciados Luis Enrique Labrador, David Piloto y
Wilfredo Rodríguez a cinco años de prisión acusados de desacato y
desorden público. Yordani Martínez recibió una condena de tres años, El
grupo se acercó a la Plaza de la Revolución de La Habana y lanzó al aire
volantes que decían "Abajo los Castro".

"El pueblo está exigiendo libertad pero vemos que la consecuencia es una
nueva ola de violencia y palizas, golpes y arrestos", declaró
Díaz-Balart. "Estamos exigiendo que se liberen inmediatamente a todas
estas personas y que el mundo comience a pedir la libertad de estos
valientes cubanos".

El acoso de las autoridades ha suscitado preocupaciones de que el
gobernante Raúl Castro esté endureciendo su posición frente a sus
críticos. En lo que va de septiembre, la ilegal Comisión Cubana de
Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), radicada en La
Habana, ha documentado más de 400 arrestos arbitrarios en toda la isla.
Elizardo Sánchez Santa Cruz, director de CCDHRN, precisó que se trata de
la cifra más alta de detenciones en los últimos 10 años.

A su vez, Rivera dijo que la ola de represión es una oportunidad para
que la administración del presidente Barack Obama y la comunidad
internacional condenen enérgicamente la violencia ejercida contra las
plataformas opositoras y el movimiento disidente en general. Rivera se
presentó junto con Bertha Antúnez Pernet, hermana de Antúnez, y Silvia
Iriondo, presidenta de M.A.R. por Cuba.

"Hay que denunciar lo que está ocurriendo en Cuba y decirle al régimen
cubano que no habrá más concesiones unilaterales", dijo. "Basta ya de
negar derechos y libertades civiles".

http://www.elnuevoherald.com/2011/09/30/1034845/congresistas-contra-la-represion.html

For the bangers of Havana, it's the end of the road

For the bangers of Havana, it's the end of the road

Cuba's rusting, outdated cars are part of the city's tourist appeal. But
their days may be numbered
By Simon Calder
Friday, 30 September 2011


You step off the plane at Jose Marti international airport outside
Havana, and immediately find yourself in a rumbling, rusting automotive
museum. The highway into the centre of the Cuban capital comprises a
noxious, noisy procession of trucks and cars from either side of the
Cold War. The lorries that clog up the carretera are vile Soviet brutes
that, you suspect, would survive any nuclear attack.

Growling as they weave between them are the relics of capitalism in its
most glorious incarnation: 1950s Detroit. And it is thanks to the US
that the monsters of Motown are still providing "transportational
solutions" to the citizens of Cuba.

The best way, believes Washington, to "assist the Cuban people in
regaining their freedom and prosperity, as well as in joining the
community of democratic countries that are flourishing in the Western
Hemisphere," is to impose harsh economic sanctions against the
Caribbean's largest island. Five decades and 11 presidents later, the
embargo has failed to substantially shift the regime.

On Wednesday, though, circumstances did change a little. As part of a
broader programme of economic reforms, President Raul Castro, younger
brother of Fidel, relaxed the rules on buying and selling cars; hitherto
only pre-revolutionary vehicles could be traded freely. The rule change
will still only apply to foreign nationals and Cubans who have official
permission. But the pace at which the gas-guzzlers are replaced will
accelerate.

At the moment, as far as cars go, the music stopped in
post-revolutionary Cuba in 1960, when, even if the nouveau-Marxists
could afford new vehicles from the US, car-makers were not allowed to
export them.

So an astonishing five-decade programme of "make do and mend" began,
with inventiveness battling against built-in obsolescence – and just
about winning. A combination of backstreet welding and mechanical
excellence kept the Pontiacs and Studebakers on the road.

In Havana, vehicles with thirsty V8 engines have long provided the
alternative to the overcrowded bus service. Even in the depths of the
"Special Period", following the collapse of the USSR, they kept rolling.

In the 21st century their numbers have slowly diminished – not because
they have rusted to death, or hit one bache (pothole) too many, but
because of the demand from overseas collectors. The Cuban government
began doing what it is now allowing its people to, in the 1990s – buying
up the best-preserved saloons, offering their owners a new Russian-built
Lada instead. These cars were sold to collectors to earn precious hard
currency. And as Havana became the venue of choice for fashion shoots,
some of the remaining vehicles were bought and fixed to provide
automotive chic; the Hotel Nacional de Cuba built up a fleet, offering
stylish airport transfers.

Yet as Cuba's economy has emerged from the post-Soviet depths, the
American beauties have become a lumbering sideshow. They were squeezed
out of the taxi market by modified Ladas holding up to nine passengers,
and are now taking a back seat to Mexican-built imports of Japanese marques.

Ironically, by the time US citizens are able freely to visit Cuba
(current laws forbid tourism) their idea of an island filled with relics
of an innocent America are likely to be misplaced.

Not nostalgia all is lost, however. The pride of Cuban Railways
comprises rolling stock from the 1960s for Trans Europ Express trains
between Amsterdam and Paris, while the line through the canefields east
of Havana uses equipment almost a century old.

http://www.independent.co.uk/travel/americas/for-the-bangers-of-havana-its-the-end-of-the-road-2363198.html

Agricultores cubanos, impacientes por lento ritmo de reformas

Agricultores cubanos, impacientes por lento ritmo de reformas
miércoles 28 de septiembre de 2011
Por Marc Frank

LA HABANA (Reuters) - Agricultores cubanos están frustrados con el ritmo
de implementación de reformas del presidente Raúl Castro, debido a
obstáculos burocráticos y el interés personal que socava los esfuerzos
por aumentar la producción, según una encuesta telefónica realizada esta
semana por Reuters.

Los agricultores sostienen que algunas de las reformas que una vez se
aplaudieron en teoría, como el programa para el otorgamiento de tierras
ociosas y la descentralización agrícola, vuelven a ser lentas e
insuficientes en la práctica.

La descentralización se ha convertido en un arma de doble filo debido a
que algunos funcionarios locales protegen sus intereses y lesionan las
promesas de Castro para levantar el monopolio estatal sobre los insumos
agrícolas y la compra-venta de las cosechas que producen, dijeron los
agricultores.

Raúl Castro comenzó el arrendamiento de tierras ociosas en usufructo
poco después de reemplazar en la presidencia a su hermano enfermo Fidel
en el 2008.

Castro también descentralizó la toma de decisiones separándola del
Gobierno central, aumentó los precios que se pagaban a la producción,
abrió tiendas donde se venden suministros agrícolas secundarios como
herramientas y ropas y prometió mayor libertad a los campesinos para
cultivar y vender sus cosechas.

Sin embargo, la agricultura de Cuba se mantiene en crisis y el monopolio
estatal sigue vigente a más de tres años del inicio de las reformas
económicas.

En discursos recientes, el propio Castro ha manifestado su creciente
impaciencia con los burócratas que obstaculizan la aplicación de las
reformas que él mismo ha dicho son necesarias para garantizar la
supervivencia del socialismo.

"Es un mecanismo diabólico (...) hay que hacer la contratación inicial
cuando vas a sembrar para que te den los insumos", dijo Arsenio, un
agricultor de la oriental provincia cubana de Holguín.

"Luego, tienes que confirmar y ratificar cuánto vas a producir, algo que
sencillamente es imposible (...) si no lo cumples, ellos exigen
compensación, y si produces más, ellos no se llevan tu producción porque
no estaba en el contrato", agregó.

MANIOBRAS BUROCRATICAS

Un total de 97 de los 169 municipios de Cuba son rurales donde aquellos
que controlan la agricultura administran el único negocio y flujo de
dinero del pueblo. Los campesinos denunciaron que las reformas
emprendidas por Castro están siendo saboteadas por las estructuras
gubernamentales locales.

"Los dirigentes de la agricultura en los niveles intermedios consideran
que de aplicarse todas esas leyes perderán importancia, perderán poder y
las ventajas o privilegios que ahora disfrutan", dijo un agricultor
jubilado miembro de una cooperativa en Camagüey, en el centro de la isla.

"Por eso se siguen buscando fórmulas para limitar el alcance de las
medidas: que si los contratos, que si los insumos, que si la definición
de la calidad de los productos y muchas más medidas que aplican para
obligar a los productores a depender de ellos", afirmó.

La producción agrícola del país aumentó en un 6,1 por ciento hasta
junio, en comparación con el mismo período del 2010, un año en el cual
se produjo un descenso del 2,5 por ciento a pesar de las reformas.

Sin embargo, la producción de alimentos sigue siendo inferior a los
niveles del 2005 y los precios de los alimentos en los mercados
agrícolas han aumentado un 7,8 por ciento este año, según el Gobierno.

El Estado es dueño de más del 70 por ciento de la tierra cultivable en
la isla, de la que cerca del 50 por ciento no se utiliza y el resto
produce menos que el sector privado.

"Los agricultores privados producen actualmente el 57 por ciento de los
alimentos del país con tan solo el 24,4 por ciento de la tierra
cultivable", dijo un experto local.

El Gobierno cubano, con problemas de liquidez, importa entre el 60 y el
70 por ciento de los alimentos de la población.

Un 1,2 millones de hectáreas de tierra se han concedido por el Estado a
unos 143.000 agricultores en un programa para el arrendamiento de
tierras ociosas que se inició en el 2008.

Pero solamente el 50 por ciento están disponibles, según datos del
Ministerio de Agricultura.

(Reporte de Marc Franks; Editado por Ricardo Figueroa)

http://lta.reuters.com/article/domesticNews/idLTASIE7A79QH20110928?sp=true

Farming and Landholding in Cuba

Farming and Landholding in Cuba
September 29, 2011

An interview with officials of the Ministry of Agriculture (MINAGRI)
Fernando Ravsberg

HAVANA TIMES, Sept. 29 – The Ministry of Agriculture (MINAGRI) occupies
an enormous building near Havana's Revolution Square, the island's
center of power. It has 1.2 million employees across the country, a
third of whom are officials not directly connected with production.

Despite such a figure, its directors complained about the lack of
personnel necessary to advance the current land reform effort, an
essential area of the process of transformation being undertaken in the
country.

The change is evident. "The cooperative and (individual) campesino
sectors (private) already exceed 50 percent of most productions,"
MINAGRI Vice Minister Ramon Frometa told us. In addition, he maintains
that this percentage will increase over the next few years with the
transfer of additional land.

Frometa, and Pedro Olivera, who is in charge of distributing properties
nationally, agreed to be interviewed by BBC Mundo. Frometa's first
words were, "Well…here I am behind the defendant's table."

And in a certain way he was right. Most of the campesinos with which
we've spoken accuse MINAGRI of constantly generating new rules and
regulations that have become the principal obstacles for the development
of Cuban agriculture.

Q: Why do farmers have that perception?

A: Each one would like to do what they please, but that's not possible.
It's necessary to be governed by laws and state institutions. In any
case, I believe that there's still a lot we have to do.

Q: Your office gives them land and then prevents the farmers from
building housing on it. Do you expect them to live in Havana and
commute to the fields every morning?

A: I believe it's necessary to provide them with facilities (for
construction), and the solution should come with the new law on the
transfer of land. Those are the things we have to improve.

Q: It took eight months to realize that the farm implements (plows,
seeders, cultivators, etc.) being sold to campesinos were too expensive,
even though an average of only seven were being purchased monthly across
the entire country. Your solutions seem a little slow.

A: At first we thought the sales would be greater. Though it was
considered slow, our decision was to do things right and not make
mistakes. When we commit an error, agricultural production is curbed,
and when that happens everybody says we're not part of the solution but
part of the problem.

Q: I know guajiros (small farmers) who have been offered tractors
donated from overseas but your office prohibits the entry of these into
the country. How do you justify that with the lack of equipment in Cuba?

A: The country has an import policy that must be respected. Also, to
import items (from the United States) we have to do it through third
countries because of the blockade. It's not possible for us to allow
anybody to import whatever they want. That wouldn't be consistent with
our own discipline.

Q: The guajiros blame MINAGRI for having organized a redistribution
system that ends up with crops rotting in the fields.

A: Since last year we've only contracted for 22 products for the basic
family food basket of rationed articles – the rest aren't regulated.
Therefore campesinos are free to deliver these directly to markets. I
admit that last year there were a lot of problems with the tomato crop.
There were errors in the system, that can't be denied. We were
responsible for all that.

For his part, Pedro Olivera (MINAGRI's director of the National Center
of Land Control) explained the advances and difficulties faced in the
process transferring land, an effort that began in 2008.

Q: How has the transfer of land been going?

A: We've received 176,000 applications and we've approved 146,000.
More than 1,131,000 hectares (2.8 million acres) are now in production,
79 percent of those Ok'd. Moreover, 30 percent of the new campesinos
are under 35.

Q: Campesinos complain that MINAGRI drags its feet in turning over land.

A: The law establishes the maximum time of 108 days and we have more
than 2,000 cases that we're behind on. Our problem is the lack of
specialized personnel in addition to negligence and feet dragging.

Q: What improvements can guajiros expect?

A: A change in the terms of usufruct (eliminating the 10-year
limitation), solving the housing issue, and giving families the
opportunity to work the land. All of that will encourage people to
invest in agriculture.

Q: State farms hide land so that it's not distributed. What is MINAGRI
doing about that?

A: Certainly we've had business managers who have hidden land. Those
are unhealthy attitudes. We started with 1.2 million hectares of idle
land (from the state farms), and now we're reaching 1.8 million. That
gives a sense of how some people haven't internalized the importance of
what we're doing.

Q: How can agriculture advance if you provide land but don't sell
tractors and tools?

A: That all depends on the country's economic conditions. We decided
to reduce the price of supplies, which will of course always be
insufficient. Our producers are going to continue working under very
limited conditions.

Q: Doesn't it work out cheaper to provide supplies and fertilizers than
to continue importing food?

Of course, but that involves gradual growth. We started up three years
ago, and we never imagined that 146,000 people would be working the
land. It exceeded all expectations. But the lack of supplies will
continue marking and burdening the process.

Q: What's the greatest challenge that you face?

A: The first great battle is to transfer idle lands (from state farms)
where that hasn't been done. It's necessary for these potentially
productive areas to be a part of this redistribution process. Some even
possess irrigation infrastructure, meaning that investments would be
much smaller.

http://www.havanatimes.org/?p=51785

El sacrificio es mínimo si lo comparamos con nuestras aspiraciones

"El sacrificio es mínimo si lo comparamos con nuestras aspiraciones".
Viernes, Septiembre 30, 2011 | Por José Hugo Fernández

LA HABANA, Cuba, septiembre, www.cubanet.org -Entre los tenebrosos
contornos del presidio político cubano y las corajudas faenas de
protesta y desafío pacífico frente a sus carceleros, protagonizadas en
las calles de La Habana por las esposas, madres y otras allegadas a los
prisioneros, el matrimonio de Laura Pollán y Héctor Maseda ha devenido
referencia que algún día deberá quedar inscrita en las páginas de
nuestra historia.

Cuando, en la primavera de 2003, Héctor, con una sustancial hoja de
servicios como periodista independiente, a la vez que presidente del
Partido Liberal Democrático de Cuba, fue condenado en juicio sumario a
20 años de cárcel, junto a otros 74 disidentes, Laura decidió abandonar
su empleo como profesora de español para dedicarse por entero a la
atención de su esposo y a reclamar justicia tanto para él como para los
demás prisioneros políticos. Así se convertiría en cofundadora del
movimiento Damas de Blanco, que aún hoy lidera.

Al no aceptar la coyunda del destierro como requisito para su
liberación, Héctor estuvo entre los últimos prisioneros de conciencia en
salir de la cárcel. En tanto, Laura no dejaba de exigir justicia, aun en
medio del proceso de excarcelaciones.

Hoy, Laura y Héctor están juntos al fin en su casa de La Habana. Pero no
parecen dispuestos a contemplar el tan bien ganado derecho al reposo del
guerrero.

Él no depone su vertical conducta como opositor. Ella continúa al frente
de las Damas de Blanco, consciente de que si los atropellos, abusos e
injusticias del régimen no cesaron con la excarcelación de los presos de
la llamada Primavera Negra, no hay motivo para dejar de reclamar su fin
protestando en las calles.

Cubanet aprovechó una pausa entre los ajetreos del matrimonio para
extenderles un breve cuestionario, pidiéndoles que respondieran juntos,
como lo hacen todo.

Hoy ofrecemos a nuestros lectores la primera parte de esa entrevista,
con las respuestas de Héctor Maseda:

CUBANET: Usted es un hombre cuya valentía e integridad personal han
quedado más que demostradas. Nadie podría ponerlas en duda. Por eso nos
resulta de interés conocer cómo se las arregla para soportar
aparentemente en calma las golpizas y vejaciones que recibe su esposa
por parte de las hordas del régimen. Sobre todo, sabiendo que el primer
motivo que tuvo Laura para salir a la calle a protestar fue precisamente
su encarcelamiento.

H. MASEDA: Considero que esta pregunta le costó mucho más trabajo a Ud.
dirigírmela a mí que respondérsela yo. Permítame explicarle las razones
en las que sustento esta afirmación.

En primer lugar, porque estoy convencido que para lograr cualquier
resultado justo y con responsabilidad en la vida, éste tendrá que venir
acompañado de una cuota de sacrificios parciales o totales jamás
despreciables, porque en todo reto o desafío estará en juego la mayor
entrega de quienes lo enfrentan. El problema realmente está en la
importancia, el alcance y la profundidad de lo que nos proponemos
obtener. Sin lugar a dudas en la balanza estará –en nuestro caso y de un
lado– la plena libertad del pueblo cubano; el saber que de nuestra
inmolación dependerá, junto con la de muchos otros luchadores decididos
a todo, poder restituirle a la ciudadanía sus derechos y de ahí
empoderarlo, para que en éste radique ese poder y no en gobernantes
tiránicos y desnaturalizados; que exista la necesaria armonía
pueblo-gobierno y que ella nos permita alcanzar un nivel de bienestar
creciente y permanente; que la Democracia y la Ley imperen en nuestra
sociedad y que la rija un Estado de Derecho, mínimo y necesario, ágil,
efectivo y moderno que aproveche al máximo las nuevas tecnologías de los
procesos productivos, de la información y las comunicaciones (servicios
de Internet y otros avances propios de la modernidad), y gobernantes
prestigiosos y con visión para solucionar los problemas que afecten al
pueblo en general, y donde reinen la paz, la concordia y la tranquilidad
ciudadanas; que exista una Ley Electoral que regule las elecciones
periódicas, pluralistas, democráticas, transparentes, tolerantes, justas
y supervisadas por organizaciones no gubernamentales especializadas;
que exista una Constitución de la República que recoja y respete, entre
otros temas de interés, los derechos no sólo de las mayorías, sino
también de las minorías (étnicas, religiosas, condición social, sexo,
…); que los únicos privilegiados –por derecho– sea los niños, ancianos
y limitados físico-motores con leyes e instituciones que los protejan
contra las arbitrariedades y la corrupción de terceros; que la
ciudadanía tenga derecho pleno a la rendición periódica de la gestión de
sus gobernantes;… Mientras que en el otro plato de la balanza, estará
nuestra disposición a entregarlo todo, hasta el mayor de los sacrificios
(nuestras vidas) ante el altar de la Patria, para lograr definitivamente
los derechos y la nación que deseamos. Creo que bien vale el sacrificio
de Laura, el mío y el de decenas de miles de cubanos(as) que en los
últimos cincuenta y dos años, en diferentes etapas de la vida, hemos
tenido que enfrentar a sangre y fuego con tal de obtener lo que nos
proponemos. Indudablemente, el sacrificio es mínimo si lo comparamos con
nuestras aspiraciones, que por cierto, no son idílicas, puesto que ellas
son experimentadas en elevado por ciento entre los ciudadanos de la
mayoría de las sociedades democráticas reales que existen en el planeta.

En segundo y último lugar, porque es el amor que sentimos el uno por el
otro el que nos une por encima de todo y de todos. Ella asumió los
mayores sacrificios por mí y la causa y proyectos que defiendo, ante los
cuales fue, es y será una fiel defensora de los DD.HH. y la libertad de
los prisioneros políticos. Esta conducta la concientizó e introdujo con
fuerza en su ser interno. Hemos hecho causa común de nuestras vidas y
decidimos ponerlas al servicio del pueblo cubano que sufre y seremos
fieles a esta conducta hasta sus últimas consecuencias. En un principio,
ella se identificó con la justa causa que yo defiendo al comprobar en el
juicio político que se me celebró en abril/2003 que todo, desde la A
hasta la Z era una burda y macabra manipulación ideológica del régimen
que nos (des)gobierna. Por otro lado, me ha hecho jurar como miembro de
la Institución Masónica a la que pertenezco, que jamás interferiré en
las actividades que protagonicen Las Damas de Blanco (LDB), cualesquiera
que sean sus consecuencias, y cumpliré con mi palabra aunque el dolor
desgarre mi corazón ante los hechos vandálicos y los tratos crueles,
inhumanos y degradantes a los que son sometidas en mi presencia, ella y
el resto de LDB y Apoyo por los cuerpos represivos de las autoridades
cubanas. En cuanto a mí, también he jurado dedicarle a mi esposa y sus
actos públicos y personales, mi vida entera hasta el último aliento.
Considero que tales banderas de combate bien merecen ambas
propiciaciones. Estos, mis juramentos, son inviolables.

CUBANET: Se aprecia especialmente dramática y desestabilizadora la
situación con que ha debido lidiar el matrimonio Maseda/Pollán en los
últimos años. Él, prisionero político, sufriendo larga e injusta
condena. Ella, luchadora activa por la liberación de los presos,
viviendo a merced de la represión, el asedio, la descalificación
ciudadana y las calumnias del régimen. ¿Cuáles han sido para el seno de
su hogar las peores consecuencias de esta situación?. ¿Cómo es visto y
asumido el matrimonio por sus familiares, y por sus amistades y vecinos?.

H. MASEDA: Yo soy y aún conservo la condición de prisionero político y
de conciencia pues estoy sometido a una "Licencia extrapenal" que no es
más que un simple cambio de medida cautelar. En consecuencia, en
cualquier momento y bajo innumerables circunstancias rebuscadas por las
autoridades cubanas para justificar su futuro proceder, puedo ser
revocado y enviado nuevamente a una instalación penitenciaria sin que
medie ninguna acusación nueva, proceso de instrucción judicial o
tribunal que me juzgue y condene. Si a todo ello le sumamos que me
mantengo activo en el proyecto político democrático liberal con el cual
estoy identificado desde hace alrededor de 18 años, sin ocultarlo ante
nadie; mi negativa a salir de la prisión bajo la condición de una
"Licencia…" ante los oficiales de la policía política y mis exigencias
de condicionar aceptarla si yo era el último de los 75 de "La Primavera
Negra" en hacerlo y ser indultado o puesto en libertad incondicional.
Finalmente fueron estos mismos militares los que me obligaron a ello
pues –según me dijeron—esa decisión constituía una orden de la máxima
dirección política del país; situación que me obligó a decirles que si
yo tenía que salir de ese modo me consideraría un hombre libre, no
aceptaría control periódico o firmar documentos de conducta en unidades
policiales; ni admitiría visitas, presiones o intentos de extorsión o
limitación alguna en mis movimientos por todo el territorio nacional,
procedentes de oficiales de la policía política; imagínese cuál es la
real, compleja y difícil situación en que vivimos mi esposa y yo.
Obviamente nada ha cambiado hasta el presente.

Pienso que, efectivamente, la separación forzosa que durante siete años
y once meses padecimos por una felonía acompañada de una soberana
injusticia de los hermanos Castro, dejó profundas marcas y complejos
procesos de readaptación tanto en el plano físico, como en el psíquico y
espiritual de ambos. Son superables, pero algunos requerirán un
reacomodo de la pareja en todos los órdenes que exige la convivencia
diaria. Me refiero a la tolerancia, comprensión, análisis y reflexión
de los asuntos personales, sociales, políticos y espirituales; pero por
encima de todo, aquellos que demandan grandes cuotas de amor entre los
dos. Y este último, tanto en Laura como en mí, está demostrado en los
dos, existe y en caudales infinitos. Espero que nuestras respuestas,
por la experiencia que entrañan, les resulten de utilidad a muchos
matrimonios de luchadores cívicos defensores de los DD. HH.,
sindicalistas no gubernamentales, periodistas independientes, directivos
de la naciente sociedad civil y ciudadanía en general, que no están
exentos de sufrir similares o peores experiencias cuando las riendas del
país están en manos de gobernantes tiránicos que solamente piensan en su
propio bienestar y poder absoluto, con total menosprecio al pueblo que,
como ovejas, conducen al matadero y a la involución social.

Ella es una luchadora activa por la liberación de los presos políticos
que vive –al igual que yo– a merced de la represión física y psíquica,
el asedio, la descalificación ciudadana, la infamia del régimen, mítines
de repudio, acosos, detenciones y encarcelamientos, y en particular las
golpizas a las cuales tanto ella como las demás Damas de Blanco y de
Apoyo son sometidas con elevada frecuencia siempre y cuando defiendan su
derecho a mantener el espacio en las calles habaneras que con tanto
sacrificio se han sabido ganar; así como a otros tratos crueles,
inhumanos y degradantes que les aplican, sistemáticamente, las hordas
paramilitares. Indiscutiblemente que Laura, al igual que yo, vivimos
bajo la presión y condiciones de inseguridad ciudadana, brutalidad y
terror gubernamentales, al extremo que en nuestra psiques solamente
esperamos acciones vandálicas y deshumanizadas por parte de las
autoridades cubanas. Vivimos prácticamente el presente, calculado en
horas, minutos y segundos. Se nos ha dicho de mil maneras por miembros
de los cuerpos represivos que "cualquier cambio en el modelo de
gobierno actual, por simple que sea, ellos tienen órdenes de
desaparecernos" y algunos militares hasta han utilizado la frase de
"PEGARNOS UN TIRO EN LA CABEZA". Si es una fanfarronada, una amenaza o
una advertencia de lo que nos sucederá, sólo estos militares lo saben.
Yo pienso que es una realidad y no una finta. Por supuesto que no nos
atemorizan ni lograrán que cambiemos nuestra línea de conducta pero
elevan con carácter permanente la presión física y psíquica a la cual
estamos sometidos en todo momento de nuestras vidas.

En cuanto a cómo es visto y asumido el matrimonio por nuestros
familiares, amistades y vecinos:

De nuestros familiares respectivos, salvo rarísimas excepciones, ha
crecido la admiración, el respeto y la consideración hacia ambos. Nos
sentimos más identificados con ellos. Tienen mayor comprensión de los
fines y principios que rigen nuestra lucha. Se nos apoya moral y
espiritualmente aunque sin comprometerse a fondo política e
ideológicamente. Esta posición es el resultado de la sistemática
conducta gubernamental de dividir al núcleo familiar para ejercer mayor
dominio sobre cada uno de los ciudadanos. El objetivo es dominarlos a
como dé lugar. Situación parecida nos sucede con las amistades cercanas
y vecinos, porque tienen miedo de ser afectados en sus trabajos,
salarios,… En general temen verse convertidos en víctimas colaterales
–bien atribuibles a la comprensión social a la cual lleguen de los
problemas generales que se arrastran en Cuba o por una supuesta
identificación con nuestra causa– de políticas discriminatorias por
parte del gobierno y sus cuerpos represivos y no sentirse con
suficiente valor para enfrentarlas con dignidad y decoro.
Desgraciadamente, aún no han encontrado el punto de inflexión que
modifique definitivamente su patrón de valores y conducta social.

CUBANET: ¿No les tienta la idea de reiniciar la vida en otro país,
restaurando la paz y la estabilidad hogareña que les ha faltado durante
tantos años, y más aún sabiendo que es un proyecto que ahora está a su
alcance con relativa facilidad?.

H. MASEDA: No y mil veces no. En los años 80 tuve la posibilidad de
salir del país y no regresar jamás. Lo pensé y me entusiasmó la idea.
Tuve propuestas, primero de estudios de especialización y luego de
trabajo que no admitían su rechazo, pero era único hijo, mis padres,
ancianos, no gozaban de buena salud y requerían mi presencia. De modo
que rechacé la idea. Algunos problemas laborales y sociales
momentáneamente me la hicieron retomar en un par de ocasiones
posteriores, pero no me convencieron los argumentos que analicé en
aquellos momentos. Es cierto que en la actualidad abandonar el país
definitivamente es un proyecto que con relativa facilidad está a nuestro
alcance (de Laura y mío). Pero no me interesa. Ni ella ni yo dañamos a
nuestro país y pueblo con la presencia de ambos en la tierra que nos vio
nacer. ¡Qué se vayan los gobernantes actuantes que tanto tiranizan y
afectan a su pueblo!

CUBANET: ¿Pero no les inquieta la perspectiva de llegar a la ancianidad
sin haber logrado disfrutar juntos, tranquila y alegremente, sus mejores
años de matrimonio?

H. MASEDA: Debo aclararle que ignoro cual es la opinión de Laura. Es un
tema del cual nunca hemos conversado y respeto la opinión que ella pueda
tener al respecto. A mi no me inquieta ni me preocupa esa perspectiva.
¿La razón? Porque tengo la firme convicción que actué siguiendo la voz
de mi conciencia y seguro estoy que recordaré en todos los momentos
lúcidos que tenga en mis últimos años de vida, que mi sacrificio no fue
en vano y me complaceré al regodearme en la satisfacción del deber
cumplido con mi pueblo y mi Patria.

http://www.cubanet.org/articulos/%e2%80%9cel-sacrificio-es-minimo-si-lo-comparamos-con-nuestras-aspiraciones%e2%80%9d/

Cuba's Tree without Roots

Cuba's Tree without Roots
September 29, 2011
Fernando Ravsberg

HAVANA TIMES, Sept. 29 — The Romans weren't the ones who invented
municipalities as local institutions, though they understood the need to
develop political structures capable of maintaining the unity of their
empire.

Argentinean law professors Natalia Stringini and Mariana Sconda insist
that, "The Roman Empire's long life and the conservation of its forces
were due to the proper organization of municipalities."

In short, for them to govern, the Romans were forced to decentralize
power, creating a political-administrative structure that was able to
harmonize the needs of the local community with the interests and unity
of the far-flung empire.

But the professors go further to affirm that, "Municipalities had a
preponderant role in the political history of the world" and today these
still imply a "social and political duality" that serves as a
counterbalance to central governments.

Cuba's government opted for centralization

The Cuban model — to the contrary — is so centralized that almost
nothing is done on the island without the authorization of Havana. The
country was standardized to this degree even to the point of losing many
of each region's particular cultural traditions.

The attempt at creating a system of municipal government based on local
institutions of "Popular Power" never caught on. It may be possible
that their composition has a base that's "popular," but it's also
evident that these have practically no "power."

A few months ago I learned that a European NGO couldn't begin its
operation because the benefitting municipality didn't receive
authorization — from Havana — for the organization to open an account in
a Cuban bank or receive a donated vehicle.

The phrase most repeated by municipal delegates to their constituencies
is that "we haven't received an answer to our request," because
generally business managers and politicians in the capital city don't
answer those requests – they sometimes don't even receive them.

This happens because those local structures are the "tail end" of state
power, instead of being the "head" of the community. This was something
that the newly formed province of Artemisa tried to correct through a
pilot program, which was carried out with the "greatest of
discretion"…in case things turned out badly.

Just as the Romans foresaw centuries ago, centralization didn't bring
Cuba greater control – just the opposite. Since the capital was never
able to govern each corner of the country, people began making decisions
"on their own."

The solutions to problems at the local level were established at the
margin of those "Roman laws." In Camaguey they began making cheese
clandestinely and in Matanzas marriages of convenience began popping up
so that people could live closer to all the tourists.

Families that received farm land for free from the government were
prohibited from building homes on these properties, so they erected
"barns" for storing tools and equipment (an imperceptible way to start
building houses).

Cuban socialism has operated as if all citizens have always defended the
same interests. In this way the unions, civic organizations and
political structures each wound up losing their distinct essence…their
reason for being.

Negating problems don't make them disappear

Some laws are implacable and legitimate, but dialectical contradictions
of society don't disappear because a government denies their existence,
they simply fade into secrecy and continue incubating, hidden from sight.

Those contradictions are sometimes bitter swigs for the local community.
During the closing of the sugar refineries I saw men and women crying
in those bateyes while telling me about "their" freight cars, the scent
of "melao" (molasses) and the sounding of the daily break whistle.

Someone should defend those interests and serve as a counterweight to
central power. That's why when municipalities work well, the country
advances toward fuller democracy, increasing people's participation in
decision making.

Cuban society seems to be beginning to understand the matter, as
interesting initiatives are now emerging. One of those has come from
economics professor Maria Elena Betancourt, who is proposing that
tourism serve as the motor of local development.

She argues that, "Sustainability can only be reached by those
jurisdictions that make their own investments. This goal will be met
when they're able to produce the majority of the supplies and resources
demanded by their activities, even guaranteeing their own labor force."

If municipal taxes and wages were added to the profits of such sectors,
it would mean an increase in the quality of life in those communities,
not to mention higher incomes for their residents…without any need to
violate the law.

It's true that there will be unequal regional development and that some
Cubans will live better than others, but what's certain is that the
residents of the Varadero resort community always had a higher quality
of life than the rest of the country's citizens.

With financial, administrative and political autonomy, the
municipalities could solve many of their local problems. But the key
would be citizen's participation; otherwise this change would only act
to expand the bureaucracy even more.

Greater financial autonomy would mean institutional structures closer to
people, with the proper operation of these serving to unleash more
citizen initiative to the degree that they themselves defended their
rights and transformed these structures into tools for development.

It wasn't surprising that the report by Argentinean professors Stringini
and Sconda begin their article with the words: "It is tremendously
difficult to have good government without free municipalities; it would
be like a house without a foundation, or a tree without roots."

http://www.havanatimes.org/?p=51828

Deficiente distribución de medicamentos

Deficiente distribución de medicamentos
Viernes, Septiembre 30, 2011 | Por Moises Leonardo Rodriguez

LA HABANA, Cuba, 30 de septiembre (Moisés Leonardo Rodríguez,
www.cubanet.org) -La madre José David Pacheco Suárez, que padece de
epilepsia, debe gastar entre 80 y 100 pesos moneda nacional para
trasladarse cada mes a farmacias distantes unos 60 kilómetros de su
casa, debido a que desde hace cuatro meses la farmacia de su barrio, el
reparto Henequén del municipio Mariel, en provincia Artemisa, no tiene
los medicamentos que debe consumir su hijo, de por vida.

Por indicación de los farmacéuticos de su localidad, acudió a una
farmacia del municipio Playa, en la Habana, en la que no se los
despacharon alegando que ella era residente de otra provincia. A pesar
de pertenecer a provincias diferentes, entre Playa y Mariel hay unos 20
kilómetros y la transportación entre ambos lugares es más fácil y barata.

La madre ha tenido entonces que ir a las farmacias de San Cristóbal y
Bahía Honda y gastar entre 80 y 100 pesos moneda nacional en cada viaje
para adquirir los medicamentos.

La fuente de esta información, Adalberto Blanco, residente en Henequén
Viejo, pudo conocer que en los dos repartos solo hay dos personas que
padecen de la misma enfermedad en estado crónico.

"El colmo de los males es que la madre de José David quedó disponible de
la escuela Latinoamericana de Medicina, donde era auxiliar de limpieza,
y está desesperada esta pobre mujer", concluyó la fuente.

corrientemartiana2004@yahoo.com

http://www.cubanet.org/noticias/deficiente-distribucion-de-medicamentos/

Cuba does away with emblematic Ministry of Sugar

Posted on Thursday, 09.29.11

Cuba does away with emblematic Ministry of Sugar
By PETER ORSI
Associated Press

HAVANA, Cuba -- Cuba announced the elimination of its Ministry of Sugar
on Thursday in a sign of how far the symbolic crop has fallen since its
heyday, when much of the population was mobilized to the countryside at
harvest time to help cut cane.

President Raul Castro's government determined that the ministry
"currently serves no state function" and will therefore replace it with
an entity called Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera, the
Communist Party newspaper Granma reported.

The goal is to "create a business system capable of turning its exports
into hard currency to finance its own expenses," Granma said. There was
no mention of any private or foreign investment.

Like coffee and tobacco, sugar is a highly emblematic crop on this
Caribbean island. Cuba used to be a world leader in sugar, annually
producing 6 million to 7 million tons.

Former leader Fidel Castro made the annual harvest a point of
revolutionary pride and regularly mobilized brigades of Cubans from
government officials and urban office workers to artists and ballet
dancers to boost output.

In 1968 he famously announced that Cuba would try to harvest 10 million
tons of cane that year, mobilizing labor from nearly the entire
workforce. That aim proved overly ambitious, though some 8 million tons
were harvested.

Later, the collapse of the Soviet Union deprived Cuba of its main buyer,
and sugar has since fallen on hard times. It now trails nickel
production and tourism as a source of foreign income, contributing about
$600 million a year.

Last year, Cuba reported its lowest harvest since 1905 - 1.1 million
tons - and fired its sugar minister. Officials have said this year's
harvest is expected to be only slightly higher.

In 2002, the government launched a restructuring of the industry due to
low sugar prices. Prices have since recovered, prompting officials to
redouble efforts to mechanize the sector and increase efficiency.

Government officials boasted last March of improving per-acre yields
during a media tour of sugarcane country in the central province of
Matanzas, showing off a revamped sugar mill and modern combines from
Brazil that strip the cane as it is picked.

Granma said Thursday that the decision to eliminate the Sugar Ministry
was announced at a Cabinet meeting over the weekend. It said 13
provincial companies will oversee the 56 sugar processing plants
operating this year - down from 156 in the 1970s.

Juan Tomas Sanchez, who contributes writings on Cuban agriculture to the
U.S.-based Association for the Study of the Cuban Economy, said the
restructuring should save money on overhead but more must be done to
improve efficiency, like overhauling transportation and replotting
fields to work better with new machinery.

"It's logical. ... It has a strategic importance," said Sanchez, who
also heads a Florida exile group known as the Association of Cuban
Settlers. "But it has to be accompanied by a necessary investment of
capital."

Granma said the Cabinet ministers also assessed the progress of a
national agriculture overhaul begun in 2008 as part of Raul Castro's
program to overhaul the economy with some free-market initiatives,
including turning over fallow state land to private farmers and
cooperatives.

The ministers discussed "shortfalls" in production targets for rice,
beef and other agricultural products, Granma said..

http://www.miamiherald.com/2011/09/29/2431732/cuba-does-away-with-emblematic.html#storylink=misearch

Fidel Castro mocks Obama for Cuba comments

Posted on Thursday, 09.29.11

Fidel Castro mocks Obama for Cuba comments
By PETER ORSI
Associated Press

HAVANA, Cuba -- Fidel Castro mocked President Barack Obama on Thursday
for saying he's open to changing U.S. policy toward Cuba if there is
change on the island first, calling the U.S. leader "stupid."

Writing in one of his semiregular essays published across state-run
media, Castro reacted with sarcasm to reported comments that Obama would
be open to a different relationship with Cuba when there is political
and social change.

"How kind! How intelligent!" Castro said. "Such kindness still has not
allowed him to understand that 50 years of blockade and crimes against
our country have not been able to bow our people."

Cuba uses the term "blockade" to refer to the nearly five-decades-old
economic embargo against the island.

"Many things will change in Cuba, but they will change through our
efforts and in spite of the United States. Perhaps that empire will fall
first," Castro added, a reference to the United States.

Castro wrote glowingly about Obama when he was elected in 2008, saying,
"The intelligent and noble face of the first black president of the
United States since its founding two and one-third centuries ago as an
independent republic had transformed itself under the inspiration of
Abraham Lincoln and Martin Luther King into a living symbol of the
American dream."

But Castro has increasingly shown disillusionment as Cuban-U.S.
relations remain in a deep freeze, despite measures undertaken by Obama
allowing more remittances and travel to the island.

Castro also criticized as "brutal, blundering and expected" a U.S.
judge's recent ruling that an imprisoned Cuban intelligence officers
must serve his parole in the United States instead of returning to his
family on the island after he is released in early October.

The case of Rene Gonzalez, who holds dual American and Cuban
citizenship, and four other agents imprisoned for espionage in the U.S.
is one of the Cuban government's chief complaints about Washington, and
newspapers and airwaves on the island call each day for their release.

"This is how the empire responds to the increasing demand around the
world for their freedom," Castro wrote. "If it weren't so, the empire
would cease to be an empire and Obama would cease to be stupid."

Gonzalez and the others, collectively known as the "Cuban Five," were
convicted in 2001 of attempting to infiltrate U.S. military
installations in South Florida. They also monitored militant anti-Castro
groups and tried to place operatives inside the campaigns of anti-Castro
politicians.

One of the five was convicted of murder conspiracy related to the 1996
shootdown by Cuban fighter jets of planes flown by an exile group.

Havana lauds the men as heroes. It contends that they were no threat to
the U.S. government and were unfairly tried and given exorbitant
sentences not commensurate with their activities.

http://www.miamiherald.com/2011/09/29/2430756/fidel-castro-mocks-obama-for-cuba.html#storylink=misearch

Lawmakers warn against oil drilling off Cuba

Posted on Wednesday, 09.28.11
Lawmakers warn against oil drilling off Cuba
A group of lawmakers warned a Spanish company against drilling for oil
off the coast of Cuba, saying the investment would benefit the Castro
regime.
By Erika Bolstad
ebolstad@mcclatchdc.com
WASHINGTON -- Thirty-four U.S. lawmakers, led by Miami Republican Rep.
Ileana Ros-Lehtinen, on Wednesday asked the Spanish oil company Repsol
to keep out of Cuban waters, saying the company's pending offshore
drilling plans would support the Castro regime and "bankroll the
apparatus that violently crushes dissent."
"The decaying Cuban regime is desperately reaching out for an economic
lifeline, and it appears to have found a willing partner in Repsol to
come to its rescue," wrote Ros-Lehtinen.
The company says it could begin exploratory drilling as soon as
December, a prospect that has the state and federal governments
scrambling to develop contingency plans for a spill even as many
Floridians have fresh memories of last year's BP spill in the Gulf of
Mexico.
"We are working on spill response and we're working with the federal,
state, and local agencies — very closely," said U.S. Coast Guard
spokeswoman Marilyn Fajardo.
The possibility of exploratory drilling also has federal agencies
grappling with the international and political implications on the U.S.
embargo with Cuba.
Ros-Lehtinen, chairwoman of the House Foreign Affairs Committee, warned
Repsol in the letter that any drilling operations it conducts in Cuban
waters could provide direct financial benefit to the Castro
dictatorship. The company's partnership with the Cuban regime could
also violate U.S. law, and may run afoul of pending legislation in
Congress, she said.
Recently, representatives from several industry and environmental groups
traveled to Cuba to check in on the country's offshore plans. They
included Lee Hunt, the chief executive of the International Association
of Drilling Contractors and William Reilly, a former EPA administrator
and co-chair of the White House task force that investigated last year's
BP oil spill.
The group also included Richard Sears, the former vice president of
deepwater drilling for Shell, and Dan Whittle, an attorney for the
Environmental Defense Fund.
Repsol spokesman Kristian Rix said the company has no comment on the
letter from Congress.
The company, which has U.S. operations that include leases in the Arctic
waters off the northern Alaska coastline, is in the process of bringing
a drilling rig to Cuba.
Repsol in January 2010 signed a lease contract with the Italian energy
company Saipem for drilling equipment. Repsol on its website describes
the equipment as complying "with all the technical requirements and all
the limitations established by the U.S. administration for drilling
operations in Cuba."
The congressional letter drew bipartisan support, with South Florida
Republican Reps. Mario Diaz-Balart, David Rivera, Tom Rooney signing
onto it; they were joined by Democrats Ted Deutch, Frederica Wilson and
Debbie Wasserman Schultz. Others from Florida who signed on include
Republican Reps. Vern Buchanan, Dennis Ross and Sandy Adams.
The Republican-led House Natural Resources committee had scheduled a
hearing on drilling in Cuban waters for last week, but it was postponed
after Obama administration officials said they weren't yet prepared to
outline their overall response to offshore drilling in Cuba.
Some Republican members of the committee have complained in the past
about Cuba's ability to drill so close to the U.S. coastline even as a
125-mile buffer zone remains in place in U.S. waters off of most of
Florida's coast
http://www.miamiherald.com/2011/09/28/2430004/lawmakers-warn-against-oil-drilling.html

En huelga de hambre Sara Marta Fonseca y otros detenidos

Represión

En huelga de hambre Sara Marta Fonseca y otros detenidos
DDC
Madrid 30-09-2011 - 11:30 am.

Yris Pérez Aguilera, Donaida Pérez Paseiro y Yaimara Reyes Mesa, 'en
paradero desconocido'.

Las disidente Sara Marta Fonseca Quevedo, su esposo Julio Ignacio León
Pérez y el activista René Rouco Machín, detenidos desde hace varios
días, se encuentran en huelga de hambre exigiendo su liberación, informó
en un comunicado el Directorio Democrático Cubano, con sede en Miami.

De acuerdo con fuentes de la disidencia interna, Fonseca Quevedo y León
Pérez fueron arrestados y golpeados el 24 de septiembre, tras participar
en una protesta. Rouco Machín, dos días después.

"Me dirigí hacia la estación de la Policía Nacional Revolucionaria (…)
en Santiago de Las Vegas, donde se encuentra Julio Ignacio León Pérez,
mi padre, en huelga de hambre y de sed desde el pasado día 24 cuando
fueron arrestados violentamente y golpeados", dijo Julio León Fonseca,
citado por el Directorio. "No me permitieron verlo y me negaron los
motivos por los que supuestamente quieren procesarlo".

"Pido a la comunidad internacional que interceda por mi padre y mi madre
(Fonseca Quevedo), que se encuentra en la unidad de Infanta y Manglar,
también en huelga de hambre y sed. Tememos por la integridad física de
ellos", añadió León Fonseca.

Dijo que Rouco Machín está en una dependencia de la policía en Arroyo
Naranjo "en muy malas condiciones, en el puesto médico".

Según el Directorio, la esposa de Rouco Machín pudo ver al disidente el
jueves por la mañana y "confirmó" su situación.

El activista es diabético y "está siendo presionado para que abandone la
huelga", dijo la organización.

Por otra parte, la activista Yris Tamara Pérez Aguilera, presidenta del
Movimiento Femenino por los Derechos Civiles Rosa Parks, "permanece
desaparecida desde el lunes 26 de septiembre de 2011 cuando la
arrestaron, golpeándola brutalmente y llevándola a la unidad de policía
Águila y Dragones, de donde la sacaron cerca del mediodía. Desde
entonces se desconoce su paradero", indicó el Directorio.

"Continúo sin conocer de mi esposa, Yris, y el resto de los detenidos.
Si esto no es secuestro político que alguien me pruebe lo contrario",
dijo el expreso político Jorge Luis García Pérez (Antúnez) a través de
Twitter.

Además de Pérez Aguilera están "desaparecidas" Donaida Pérez Paseiro y
Yaimara Reyes Mesa, también miembros del Movimiento Feminista Rosa
Parks, dijo Antúnez.

En Santa Clara, un grupo de miembros de la Coalición Central Opositora
anunció este jueves el inicio de una huelga de hambre para exigir el
"cese de la represión contra la oposición y el pueblo de Cuba" y "que se
respeten los espacios en la sociedad civil cubana", informó la opositora
Martha Beatriz Roque.

Según Roque, otros disidentes, entre ellos algunas mueres, planean
unirse a la protesta paulatinamente.

Los opositores "enviaron una carta a Raúl Castro donde le dicen que él o
algún miembro de su gabinete deben pronunciarse al respecto
públicamente, para cesar la huelga", afirmó Roque.

Entre tanto, la Alianza Democrática Oriental emitió un comunicado en el
que "condena enérgicamente" los atropellos contra las Damas de Blanco, y
los miembros de la resistencia interna detenidos y golpeados desde el 24
de septiembre de 2011.

"Instamos a los organismos internacionales de derechos humanos a
repudiar y condenar estas acciones del régimen castrista", dijeron los
activistas en el documento, según el periodista independiente Luis
Felipe Rojas Rosabal.

http://www.ddcuba.com/derechos-humanos/7233-en-huelga-de-hambre-sara-marta-fonseca-y-otros-detenidos

Analistas: El sector azucarero no podrá recuperarse sin inversión extranjera

Economía

Analistas: El sector azucarero no podrá recuperarse sin inversión extranjera
Agencias
La Habana 30-09-2011 - 11:10 am.

La eliminación del Ministerio del Azúcar y la intención de dar al sector
estructura y gestión empresarial buscan resucitar una industria en
estado crítico, pero algunos analistas creen que no habrá resultados sin
inversión extranjera, informa EFE.

Los medios cubanos informaron este jueves de la decisión de Raúl Castro
de suprimir el histórico Ministerio del Azúcar, porque "en la actualidad
no cumple ninguna función estatal", y crear el Grupo Empresarial de la
Agroindustria Azucarera que deberá ser "capaz de generar con sus
exportaciones moneda convertible para financiar los gastos propios".

La medida, que para muchos no ha sido una sorpresa, se produce después
de que el año pasado las autoridades cubanas reconocieran la desastrosa
situación del sector: en 2010 se registró la peor zafra del siglo en un
país que en otras épocas tuvo en el "oro blanco" su principal motor
económico.

La supresión del Ministerio del Azúcar (MINAZ) es para algunos
observadores una "medida pragmática" que responde al interés de Raúl
Castro de "desmantelar" estructuras burocráticas de corte soviético.

Para Omar Everleny, especialista del Centro de Estudios de la Economía
Cubana (dependiente de la Universidad de La Habana), el objetivo de la
medida es reactivar la industria del azúcar desde la gestión empresarial.

Según los cálculos de diversos especialistas, el Gobierno se ha marcado
el objetivo de llegar a una producción de azúcar de dos millones de
toneladas en uno o dos años, lo que supondría una mejora, pero estaría
aún lejos de los cuatro millones registrados a finales de los noventa,
la producción tope que logró Cuba tras la caída del bloque soviético.

Muchos opinan que lograr ese objetivo no será posible sin inversión
extranjera y, de hecho, algunos observadores intuyen en la eliminación
del MINAZ y la creación del grupo empresarial un paso previo para
introducir a futuros socios extranjeros, una posibilidad que se estudia
desde hace tiempo.

La entrada de capitales externos en la industria azucarera —no en la
parte productiva (cultivos), pero sí en la mejora de centrales y
comercialización internacional del producto y derivados— tendría grandes
posibilidades para Cuba y podría incluso elevar la producción a tres
millones de toneladas en tres años, dijeron a EFE fuentes diplomáticas
europeas.

Expertos cubanos y extranjeros apuntan a Brasil como uno de los países
con más posibilidades de entrar en la industria azucarera cubana,
principalmente en la variante energética de los derivados de la caña.

Para los más pesimistas, la extinción del Ministerio de Agricultura es
una "muerte anunciada" y la noticia de la "defunción" de la industria
del azúcar en Cuba, justo en un momento en que es uno de los productos
alimentarios con mejores precios internacionales y en el que la caña
cotiza al haberse convertido en fuente generadora de biocombustible.

La destrucción del sector a lo largo de los últimos 50 años ha sido "el
error más grande cometido en la historia de Cuba", opinó Óscar Espinosa,
economista disidente y ex preso político del Grupo de los 75.

Para Espinosa, la inversión extranjera es necesaria para reconducir la
industria, pero no cree que nadie se atreva dada la coyuntura
internacional, por la crisis económica, y la cubana, con un plan de
ajustes económicos que están siendo "muy limitados".

De acuerdo con los datos difundidos este jueves, el nuevo grupo
empresarial del azúcar estará compuesto de trece compañías provinciales
de las que dependerán los 56 centrales activos que hay en Cuba, de los
que 46 molerán en la próxima campaña.

No se ha precisado quién estará al frente del nuevo grupo empresarial,
ni los planes para los miles de empleados públicos del MINAZ.

Entre 2002 y 2004, el Gobierno ya redujo el número de sus centrales de
156 a 61, eliminó más de 100.000 plazas de trabajo y disminuyó la
superficie de cultivo de 2 millones de hectáreas a unas 750.000.

http://www.ddcuba.com/cuba/7235-analistas-el-sector-azucarero-no-podra-recuperarse-sin-inversion-extranjera

Un político canadiense propone cambiar papas por médicos cubanos

Sociedad

Un político canadiense propone cambiar papas por médicos cubanos
Agencias
Toronto 30-09-2011 - 11:00 am.

Un político de la provincia canadiense de la Isla del Príncipe Eduardo
(IPE) ha propuesto en hacer un intercambio comercial con Cuba: sus
famosas papas por médicos cubanos que alivien los problemas del sistema
de salud local, informa EFE.

Jason MacGregor, candidato del Island Party en las elecciones
provinciales del próximo 3 de octubre, realizó la propuesta como parte
de su campaña electoral.

En declaraciones publicadas este jueves por el periódico The Toronto
Star, MacGregor dijo que el intercambio de patatas por médicos cubanos
solucionaría la escasez de doctores en las zonas rurales de la
provincia, la más pequeña del país.

"Las papas tienen un nutriente que no cultivan en su país y en IPE
muchos de nuestros granjeros tienen un exceso de papas cada año. Muchas
de ellas se arrojan de nuevo a los campos", razonó MacGregor.

"Así que en vez de que todas esas papas se desperdicien, las podríamos
exportar a cambio de médicos", añadió.

http://www.ddcuba.com/cuba/7234-un-politico-canadiense-propone-cambiar-papas-por-medicos-cubanos

Congresistas piden a comunidad internacional rechazar represión en Cuba

Disidencia, Represión

Congresistas piden a comunidad internacional rechazar represión en Cuba

Mario Diaz-Balart, Ileana Ros-Lehtinen, y David Rivera, representantes
republicanos de Florida, exigieron también la libertad incondicional de
tres activistas que fueron "brutalmente golpeados y detenidos"

EFE, Miami | 30/09/2011

Tres congresistas de Estados Unidos reclamaron el jueves a la comunidad
internacional que condene al régimen castrista por la represión desatada
contra la disidencia interna de Cuba y brinde apoyo a los presos
políticos de la Isla.

Mario Diaz-Balart, Ileana Ros-Lehtinen, y David Rivera, representantes
republicanos de Florida, exigieron también la libertad incondicional de
tres activistas que fueron "brutalmente golpeados y detenidos por los
secuaces de (Fidel) Castro" el pasado lunes, y de otros presos políticos.

"¿Dónde están los grupos internacionales de derechos humanos? ¿Dónde
está la declaración de apoyo de la OEA, de la ONU? ¿Dónde está el apoyo
a la disidencia, el rechazo al régimen? Necesitamos ayuda", dijo
Ros-Lehtinen en una conferencia de prensa en Miami (Florida).

Solicitó a la prensa internacional y de Estados Unidos que presten
atención a la situación de la Isla arguyendo que no solo es importante
informar sobre Egipto, Libia, Siria y otras naciones.

"Es importante también lo que está pasando en Cuba, presten atención a
nuestra isla. ¿Por qué es la excepción? La prensa está destacando la
primavera árabe y está ocultando el otoño cubano", manifestó la congresista.

Los legisladores informaron que las tres activistas agredidas y
detenidas son Yris Tamara Pérez Aguilera, esposa del destacado disidente
Jorge Luis "Antúnez" García Pérez; Donaida Pérez Paseiro y Yaimara Reyes
Mesa.

Estas activistas fueron arrestadas, según los congresistas de origen
cubano, cuando se dirigían a la oficina principal de la Seguridad del
Estado para solicitar información sobre la situación de otros presos
políticos.

"De acuerdo con informes de testigos las heridas causadas por la brutal
golpiza son severas. No se conoce nada sobre el estado actual de estas
mujeres valientes ni tampoco donde están detenidas ya que el régimen
castrista rehúsa cualquier tipo de acceso a ellas", afirmaron.

La hermana de "Antúnez", Bertha Antúnez Pernet, manifestó que su cuñada
está "desaparecida" desde el lunes y se unió en la conferencia de prensa
a los políticos en su petición de solidaridad internacional con los
cubanos que, de acuerdo con ella, están luchando por "la libertad" de su
país.

"Le pido al mundo que sea solidario con el pueblo de Cuba. Por favor,
miren dentro del pueblo que está decidido a buscar la libertad de forma
pacífica, lo está demostrando en las calles, y necesita ayuda y
solidaridad", dijo.

Asimismo, transmitió un mensaje de "mis hermanos en Cuba: La única forma
de sacar al régimen es no abriéndole puertas porque cada vez que se las
abren es para golpear a las personas, cada vez que le entra un centavo
lo usa para comprar artefactos para torturar, para reprimir".

Rivera, por su parte, destacó que por casi tres años la administración
del presidente Barack Obama ha mandado señales a la "tiranía castrista
con la esperanza de que lograr reformas democráticas, que han incluido
concesiones unilaterales".

"Esa tiranía ha mandado señales de que no va a cambiar, no va a respetar
los derechos humanos y no permitirá libertades civiles. Y ahora, esta
semana, vemos señales de la ola de represión contra los líderes de la
oposición", afirmó el representante.

Para el congresista, la situación actual es una "oportunidad" para que
Estados Unidos, la OEA, la ONU y los países "civilizados" condenen y
denuncien lo que está ocurriendo en Cuba.

"Y decirle a la tiranía castrista: no vamos a hacer ninguna concesión
unilateral. Basta ya con la represión, basta ya de negar los derechos
humanos. Hay que enviar solidaridad internacional a los héroes dentro de
Cuba que luchan por la democracia", expresó Rivera.

Diaz-Balart coincidió con los otros legisladores en pedir la liberación
de todos los presos políticos en Cuba, además de solicitar a la
comunidad internacional solidaridad con la disidencia interna cubana.

"Pedimos a la comunidad internacional que exija la liberación de los
presos políticos, que se preocupe por estos héroes (los opositores) que
están recibiendo una nueva ola de violencia que no se había visto en
mucho tiempo", solicitó el representante.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/congresistas-piden-a-comunidad-internacional-rechazar-represion-en-cuba-268762

La Habana pretende reanimar sector azucarero, pero necesita inversión extranjera

Cambios, Economía, Azúcar

La Habana pretende reanimar sector azucarero, pero necesita inversión
extranjera

Oscar Espinosa Chepe: La destrucción del sector a lo largo de los
últimos 50 años ha sido "el error más grande cometido en la historia de
Cuba"

EFE, La Habana | 30/09/2011

La desaparición del Ministerio del Azúcar en Cuba para que el sector
tenga estructura y gestión empresarial pretende resucitar una industria
en estado crítico que, para algunos analistas consultados el jueves, no
podrá recuperarse sin inversión extranjera.

Los medios cubanos informaron también este jueves de la decisión del
presidente Raúl Castro de suprimir el histórico Ministerio del Azúcar,
porque "en la actualidad no cumple ninguna función estatal", y crear el
Grupo Empresarial de la Agroindustria Azucarera que deberá ser "capaz de
generar con sus exportaciones moneda convertible para financiar los
gastos propios".

La medida, que para muchos no ha sido una sorpresa, se produce después
de que el año pasado Cuba reconociera la desastrosa situación del
sector: en 2010 se registró la peor zafra del siglo en un país que en
otras épocas tuvo en el "oro blanco" su principal motor económico.

La supresión del Ministerio del Azúcar (MINAZ) es para algunos
observadores una "medida pragmática" que responde al interés de Raúl
Castro de "desmantelar" estructuras burocráticas de corte soviético.

Para Omar Everleny, especialista del Centro de Estudios de la Economía
Cubana (dependiente de la Universidad de La Habana), el objetivo de la
medida es reactivar la industria del azúcar desde la gestión empresarial.

Según los cálculos de diversos especialistas, el Gobierno de Raúl Castro
se ha marcado el objetivo de llegar a una producción de azúcar de dos
millones de toneladas en uno o dos años, lo que supondría una mejora
pero estaría aún lejos de los cuatro millones registrados a finales de
los noventa, la producción tope que logró Cuba tras la caída del bloque
soviético.

Muchos opinan que lograr ese objetivo no será posible sin inversión
extranjera y, de hecho, algunos observadores intuyen en la eliminación
del MINAZ y la creación del grupo empresarial un paso previo para
introducir a futuros socios extranjeros, una posibilidad que se estudia
desde hace tiempo.

La entrada de capitales externos en la industria azucarera —no en la
parte productiva (cultivos) pero sí en la mejora de centrales y
comercialización internacional del producto y derivados— tendría grandes
posibilidades para Cuba y podría incluso elevar la producción a tres
millones de toneladas en tres años, dijeron fuentes diplomáticas europeas.

Expertos cubanos y extranjeros apuntan a Brasil como uno de los países
con más posibilidades de entrar en la industria azucarera cubana
principalmente en la variante energética de los derivados de la caña.

Para los más pesimistas, la extinción del Ministerio de Agricultura es
una "muerte anunciada" y la noticia de la "defunción" de la industria
del azúcar en Cuba, justo en un momento en que es uno de los productos
alimentarios con mejores precios internacionales y en el que la caña
cotiza al haberse convertido en fuente generadora de biocombustible.

La destrucción del sector a lo largo de los últimos 50 años ha sido "el
error más grande cometido en la historia de Cuba", según Óscar Espinosa,
economista disidente y ex preso político del grupo de los 75 opositores
que fueron encarcelados en la represión de la llamada Primavera Negra
del 2003.

Espinosa también opina que la inversión extranjera es necesaria para
reconducir la industria, pero no cree que nadie se atreva dada la
coyuntura internacional, por la crisis económica, y la cubana con un
plan de ajustes económicas que están siendo "muy limitados".

De acuerdo con los datos difundidos hoy, el nuevo grupo empresarial del
azúcar estará compuesto de trece compañías provinciales de las que
dependerán los 56 centrales activos que hay en Cuba, de los que 46
molerán en la próxima campaña.

No se ha precisado quién estará al frente del nuevo grupo empresarial,
ni los planes para los miles de empleados públicos del MINAZ.

Entre 2002 y 2004, Cuba ya redujo el número de sus centrales de 156 a
61, eliminó más de 100.000 plazas de trabajo y disminuyó la superficie
de cultivo de 2 millones de hectáreas a unas 750.000.

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/la-habana-pretende-reanimar-sector-azucarero-pero-necesita-inversion-extranjera-268760

SIP condena el incremento de actos de hostigamiento en Cuba

Disidencia, Libertad de Prensa

SIP condena el incremento de actos de hostigamiento en Cuba

Según la CCDHRN, las acciones represivas contra los medios
independientes y opositores "han crecido en frecuencia, al registrarse
solo en el mes de septiembre más de 400 arrestos arbitrarios de pocos
días u horas"

EFE, Miami | 30/09/2011

La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) condenó este jueves la
"reciente escalada represiva" contra la disidencia en Cuba y las
violaciones a la libertad de expresión, al tiempo que lamentó la falta
de solidaridad de los Gobiernos latinoamericanos con el pueblo cubano.

La SIP, con sede en Miami, denunció también los obstáculos con los que
choca la prensa extranjera que informa desde la Isla.

Todos estos temas serán abordados por una comisión especial durante la
Asamblea General de la SIP, que se celebrará en Lima (Perú), del 14 al
18 de octubre.

El martes pasado fueron golpeados e insultados por agentes de la policía
política Martha Beatriz Roque, dirigente de la Red Cubana de
Comunicadores Comunitarios (RCCC); Arnaldo Ramos Lauzerique, miembro de
esa misma organización, y Berta Soler, de las Damas de Blanco, señaló la
SIP.

Roque, ex presa política, denunció que, pese a que había sido "arrestada
y maltratada muchas veces", nunca antes "había sido tan golpeada. Me
duelen los golpes, pero lo que más me duele es la falta de libertad",
afirmó.

El presidente de la SIP, Gonzalo Marroquín, resaltó que la "falta de
respeto en Cuba a las libertades de expresión, de prensa y de reunión
son el reflejo de un régimen arcaico que reprime y hostiga las críticas
y las exigencias de cambio de parte de sus ciudadanos".

Según la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional,
las acciones represivas contra los medios independientes y opositores
"han crecido en frecuencia, al registrarse solo en el mes de septiembre
más de 400 arrestos arbitrarios de pocos días u horas", la cifra más
alta de detenciones en los últimos diez años.

"A esta represión se suman las promesas incumplidas del régimen de
permitir mayor acceso a internet, lo que demuestra el miedo que tienen
las autoridades al flujo de información tratando de evitar efectos
positivos como los de la Primavera Árabe", acotó Marroquín.

Marroquín, presidente del diario guatemalteco Siglo 21, añadió que la
represión también se ha manifestado contra la prensa extranjera y citó
los casos del nuevo jefe de la agencia France Press, y de Mauricio
Vicent, este último corresponsal de los medios españoles El País y la
Cadena Ser, a quienes se les negó ejercer su labor en Cuba.

Asimismo, prosiguió, "llama mucho la atención la falta de solidaridad de
Gobiernos latinoamericanos con el pueblo cubano para denunciar los
atropellos a los derechos humanos".

"La única solidaridad que hemos registrado hasta ahora es la que
oficialmente los Gobiernos le brindan al régimen de Raúl Castro",
lamentó Marroquín.

Agregó que, si bien el Gobierno cubano liberó a periodistas encarcelados
durante la Primavera Negra (marzo, 2003), la mayoría de los cuales
fueron desterrados a España, "ahora parece que el régimen redobla sus
esfuerzos para castigar y censurar a toda la disidencia".

Desde julio de 2010, tras conversaciones de las autoridades cubanas con
la Iglesia católica y el Gobierno español, fueron excarcelados 22
periodistas independientes, desterrados, en su mayoría, hacia España.

La SIP es una entidad sin fines de lucro dedicada a la defensa y
promoción de la libertad de prensa y de expresión en las Américas. Está
compuesta por más de 1.300 publicaciones de América."

http://www.cubaencuentro.com/cuba/noticias/sip-condena-el-incremento-de-actos-de-hostigamiento-en-cuba-268755

ORIENTAN CELEBRACIÓN DE LOS CDR SIN APOYO DEL GOBIERNO

ORIENTAN CELEBRACIÓN DE LOS CDR SIN APOYO DEL GOBIERNO
30-09-2011.
Arnaldo Herrera Campoalegre
Buro de Información de la Comisión Martiana y JACU

(www.miscelaneasdecuba.net).- El pasado 26 de septiembre en el horario
de las 9: 30 PM se efectuó una reunión en el Comité de Defensa de la
Revolución (CDR) # 1 Pedro Portuondo situado en el capitalino municipio
de Arroyo Naranjo.

El objetivo de la cita era comunicarles a los cederistas que no
existiría la ayuda que el gobierno entregaba años atrás para conmemorar
el aniversario de la fundación de los CDR. El apoyo para dicha actividad
consistía en viandas, bebidas alcohólicas, refrescos y huesos para la
tradicional caldosa. A pesar de esta situación se le dejó claro a los
asistentes que el festejo se tenía que realizar.

Dirigentes de esta organización en el territorio hablaron ante 20
cederistas que no dejaron de mostrar inconformidad por lo planteado.
Bárbara Pérez ex empleada de la fiscalía del municipio respondió a uno
de los participantes que preguntó el porqué era obligada la celebración.

¨La actividad hay que hacerla porque es una orientación de la dirección
del país¨, manifestó Bárbara Pérez. En la reunión no se pudo contar con
la presencia de su coordinadora quien fue la encargada de informar a
todos los CDR de la circunscripción # 93 sobre la drástica medida.

Otros de los temas abordados fue el relacionado con la incrementación de
los focos de dengues. La militante del Partido Comunista de Cuba María
Regla de Manuel Lage insistió en la realización de trabajos voluntarios
para la eliminación de las zonas insalubres, que representan focos del
vector Aedes Aeyictis.

http://www.miscelaneasdecuba.net/web/article.asp?artID=33776

Thursday, September 29, 2011

The Strings of the Piñata / Yoani Sánchez

The Strings of the Piñata / Yoani Sánchez
Translator: Unstated, Yoani Sánchez

I remember very well the children's parties that ended with the pushing
and shoving and laughter of those who wanted to grab a candy or a gift.
The piñatas, shaped like a clown or a boat or resembling some cartoon
character, were the funnest part of every birthday. But that time has
passed and what is being distributed now in our country is not sweets or
balloons, but properties. Like the Nicaraguan Sandinistas once did, or
the leaders of the Communist Party in Russia, Cuban leaders are
distributing — at their convenience — rental properties, cars,
businesses, houses.

Yesterday's publication of Decree 292 — for the ownership transfer of
motor vehicles — has been the culmination of a several decade's wait.
For far too long obtaining a car has been a perk earned through
unconditional ideology. Now, they have added a few pinches of this
ingredient called "market" to a mechanism that has been ruled for half a
century. Even with this new legal reform, however, the great majority of
citizens are only allowed to buy a used car, which in Cuba means
vehicles more than 15 years old, and in particular Russian Ladas or
Moskvitches, or Polish Fiats, which were previously marketed through a
meritocracy. Some modern cars in State service will be sold to those who
meet the strict requirements of belonging to an institution and
demonstrating their fidelity to the Government. And those impeccably new
ones, recent imports, are destined for a Revolutionary elite that has in
their pockets money sanctified through official channels. To drive a
shiny Citroen or a late model Peugeot will continue to be a sign of
being a member of the powers-that-be.

Another revealing detail in this resolution is the emphasis given, in
its pages, to the concept of "final departure" for those who relocate
abroad. If, as Raul Castro himself has said, we are committed to
migratory reform, what is the significance of not repealing this
shameful category? Those who leave may not sell their cars before
departing, they may only transfer them to their closest relatives. The
penalization of emigration, then, remains in place. But what is most
worrying is the already visible composition of the piñata, the structure
of a sharing out among equals, embodied in cars taken out of tourist or
business use which will be marketed to a very select group of people.
The existence of such a mechanism will undoubtedly feed corruption,
"socialism," and put into the hands of government sympathizers the
fattest strings for when it becomes necessary to pull on them in unison.
I have no doubt that to this party, which they have already begun to
prepare, we Cubans will not be invited.

29 September 2011

http://translatingcuba.com/?p=11958

I Know the Writer Angel Santiesteban Whom Cuba Wants to Punish / Angel Santiesteban

I Know the Writer Angel Santiesteban Whom Cuba Wants to Punish / Angel
Santiesteban
Angel Santiesteban, Translator: Unstated

[This text is from the website Incredible Universe]

Manuel Fernández reveals in Incredible Universe how, when he met the
Cuban writer Angel Santiesteban, State Security recorded the conversation.

A Spanish citizen, Fernández was the manager, at that time, of one of
the hotels in Havana.

A few days ago we talked to him about the regime's campaign against
Santiesteban and he was inspired to recount to us what happened at that
time, a sincere testimony about the struggle for life.

These are the words of Manuel Fernandez. He lives in Spain. He continues
to admire the Cuban intellectual and warns of the government's maneuvers
to totally silence him by sending him to prison.

Testimony of Manuel Fernández Manero

I met Angel Santiesteban like most of his current best friends, through
his books. Through someone I can't remember, his books came to me, and I
then decided to meet him. His literature overwhelmed me, but especially
his knowledge of the Cuban reality.

In Cuba I was devoted to tourism, I was the manager of the Deauville
Hotel, and could rub shoulders with all strata of society, knowing that
many wouldn't risk talking in the light of day for fear of the consequences.

I told a mutual friend I wanted to meet him, I wanted to talk with that
writer who scoffed at the canons established by the system. Writing in
this raw way within the system was certain suicide.

Honestly, I imagined someone half crazy with the airs of an alien, but
above all with talent and determined to write the Cuban reality and that
was what interested me.

When I met him he wasn't what I'd imagined. He conversed calmly and the
whole time it seemed to me that he knew what he wanted, where he wanted
to go. We talked of common themes: literature, society, ideology, the
dictatorship, the future of Cuba.

And at that time — it was six years ago — Santiesteban was pessimistic
about a democratic solution in the coming years, because in those years,
in Cuba and in the world, there was little evidence of the Castro
brothers abandoning power. He said no, they adjusted to the times.

He assured me that Fidel Castro had become a specialist in playing for
time and in manipulation. All he wanted was not to lose power. At times
he seemed disposed to make concessions, to appear to be preparing the
changes the country needed, particularly for democracy.

And time has proved Angel right. Fidel and Raul are still in the same
place after more than fifty years, feigning change to gain the time
necessary to ensure "tranquility" for the rest of their lives. This
supposed "tranquility" is nothing more than continuing in government,
betting on Alejandro and Mariela Castro, Raul's children, as the
racehorses they've allowed to play a different game, a measuring stick
to gauge the desires and wishes of the Cuban people. And at the same
time to save their fortunes and to gain time to get their family members
out of the country.

I said goodbye to Angel, assuring him I would return in a few days, and
even promised to bring him a book by the journalist Jose Manuel Medem
who had recently ended his contract as a reporter in Cuba for Spanish
Television.

I couldn't return, they didn't let me return. I learned that State
Security had recorded my conversation with Angel that first time we'd
met and that I was definitely not welcome in Cuba.

Since then I've followed Santiesteban's life, thanks to email, and after
they closed down his account we sustained our conversation on Facebook,
which is like sitting at home carrying on a natural conversation.

I have supported Angel in the advocacy campaigns every time they've
abused him. I have always been at his side and always will be. It's a
promise that I made to him and to my son. I will never abandon him.

Every outrage has been a pain in my own flesh. I suffer it double
because I want to be in his skin, to receive these injuries in his
place, I can't be at his side physically to ease it every time State
Security decides to hurt him.

My cry for Angel goes out from Spain to every corner of the world, I do
it for our brotherhood, my family has already accepted him as one of us,
very special of course; but I also do it for the intellectual that he
is, for his work and for the need Cuban culture has that he continue to
develop his talent and enrich the literary landscape.

Also for the natural fighter that he carries within, for all he
sacrifices so that Cubans can be free and obtain the rights defended by
the Constitution of the Human Rights Organization of the United Nations.

Of course we are worried about the General Prosecutor of the Republic's
request for 15 years for Angel, we know that it is a campaign, first to
intimidate him, and then to discredit him internationally so that his
denunciations in his blog will not be believed.

They know that Angel is a strong writer, that he has made his talent
into a powerful weapon against the system. And for this they try to
destroy him, to make him give way with these dirty media tricks.

Angel is going to continue writing his blog with the same strength with
which he began it. He is going to continue to delight us with his
literature. We will not allow him to be imprisoned. These are the
convictions with which we support him and with which we will do
everything within our power, and more, because justice must prevail once
and for all, the Castro dictatorship must understand that there are men
who can overcome fear.

Manuel Fernández Manero

September 28 2011

http://translatingcuba.com/?p=11955