Cómo "conocer" en dos ruedas a Cuba y los cubanos

Cómo "conocer" en dos ruedas a Cuba y los cubanos

Una empresa canadiense convoca a los bicituristas para conocer de cerca
a quienes cada día "pasan el Niágara en bicicleta".
Rolando Cartaya/ martinoticias.com
diciembre 19, 2012

En un famoso monólogo sobre el transporte público en Cuba,-de la época
anterior a los camellos y las bicicletas, el comediante Carlos Ruiz de
la Tejera decía que montarse en una guagua cubana –donde los pasajeros
van siempre apretujados como sardinas en lata— era "una gran oportunidad
para conocer al hombre".

En un enfoque paralelo, una empresa canadiense especializada en turismo
activo, Bikehike Adventures, promete a sus clientes un paquete que les
permite "experimentar la Cuba auténtica", manteniéndolos "alejados de
los hoteles de paquetes todo incluido". Se trata de estar en contacto
directo con la isla y sus pobladores, recorriendo una parte de ella… en
bicicleta.

La idea parece capitalizar lo que ya estaba sucediendo: muchos
extranjeros aficionados al ciclismo recreativo alquilaban bicicletas
para tratar de ver a Cuba más de cerca. La famosa empresa editora de
guías de viajes Lonely Planet ya había publicado "Cycling in Cuba", con
consejos prácticos ilustrados sobre lo que un visitante necesita para
sobrevivir en dos ruedas en la isla, incluyendo mapas, rutas, teléfonos
y direcciones de casas particulares, paladares, etc.

Bikehike Adventures, fundada en 1994 en Vancouver, Columbia Británica,
propone un itinerario dirigido para pedalear a través de Cuba como "una
de las mejores maneras de conocer este país fascinante" con "excelentes
carreteras y mínima cantidad de autos" y que "promete ser como ningún
otro país donde usted haya pedaleado" (póngale el cuño).

Por 2,399 dólares canadienses, o unos 2,435 dólares americanos, Bikehike
Adventures le invita a viajar pegado al manubrio desde Matanzas y por el
Circuito Sur, con noches en la llamada Atenas de Cuba, Playa Larga,
Península de Zapata, Cienfuegos, Trinidad y Santa Clara, y paradas en
lugares como Playa Girón ("para aprender cómo la CIA apoyó la invasión
de Cuba a principios de los años 60") y Manicaragua.

Después de todo, afirma el brochure digital, "la mayoría de los cubanos
se transportan en bicicleta, lo que deja las carreteras relativamente
libres de autos".

CUANDO LA BICICLETA FUE REINA DE LAS CALLES DE CUBA

Esa afirmación de que "la mayoría de los cubanos se transportan en
bicicleta" debe venir por aquello de "cría fama y acuéstate a dormir".
Hubo efectivamente un tiempo en que fue así: cuando la desintegración de
la Unión Soviética conllevó al corte del suministro de petróleo sin
restricciones y prácticamente regalado, y el gobierno se vio compulsado
a buscar una solución para que el país no se paralizara.

Fidel Castro, siempre tan ufano de saber de todo, postuló: "A pesar de
que las bicicletas chinas pesan más que las europeas y estadounidenses,
son resistentes y duraderas; además, pueden llevar personas y
mercancías. Las necesitamos".

En 1991 el Gobierno cubano decidió importar cientos de miles de
bicicletas chinas e invitó a los técnicos chinos a capacitar a los
cubanos en su ensamblaje y reparación. A partir de ese año, unos 400,000
habaneros comenzaron a levantarse cada día para pedalear hacia sus
centros de trabajo o estudio a horcajadas sobre alguna Yongjiu, Feige,
Fenghuang o Forever.

Por entonces se escribieron ensayos sobre las ventajas que la
introducción de la bicicleta --"una verdadera revolución en el campo del
transporte sostenible y eficiente", afirma uno de ellos— había tenido
para la salud de los cubanos y la preservación del medio ambiente.

Pero la periodista cubana Tania Quintero, una sobreviviente del Período
Especial decretado en los años 90, señala que "es excelente montar
bicicleta todos los días, pero cuando se ha podido desayunar y cuando
por lo menos se puede hacer una buena comida caliente al día". Eso,
durante el período especial, era la excepción, no la regla. "Parecían
anoréxicos pedaleando", apunta Quintero.

LA EXTINCION DE LOS "CHIVOS"

​​Puede que Castro estuviera acertado y los ciclos chinos fueran más
resistentes y duraderos que los americanos y europeos. Pero como con la
mayoría de las ideas brillantes del Comandante, el diablo siempre ha
estado en los detalles, y ésta también tendría serios problemas de
imprevisión: como ocurrió después con una buena parte de los ómnibus
Yutong que en 2007 iban a resolver el problema del transporte público en
La Habana, y hoy yacen inertes y oxidados, para las bicicletas chinas no
se adquirieron piezas de repuesto.

Desde Manicaragua --una de las paradas para almorzar en el itinerario
de los turistas convocados por Bikehike Adventures-- Enrique Martínez
dijo a martinoticias que ya se ven pocas de esas bicicletas chinas, y
que si quisiera adquirir alguna de las que se venden en moneda
convertible, la más barata le costaría unos 120 dólares. El salario
medio mensual son 18 dólares.

Los manicaragüenses se transportan dentro del pueblo a pie o en los
coches de caballos que han sustituido a las antiguas guaguas locales; y
hacia Santa Clara y otras poblaciones --unos pocos pueden pagar 20 pesos
para irse en una "máquina" particular-- en una especie de "camello" o
rastra adaptada para pasajeros al que llaman "el superbús"

El cienfueguero Jorge Ramírez nos aseguró que la semana pasada vio
vacacionistas extranjeros en bicicleta por una carretera cercana a
Trinidad. Les seguía de cerca un ómnibus Yutong de Transgaviota, la rama
de transporte de la empresa turística Gaviota, controlada por los militares.

También los vio Martínez, en el trayecto desde la Playa de Rancho Luna
hacia Trinidad, Y por supuesto, llevan casco protector, reflectores,
chalecos fluorescentes y otros aditamentos de seguridad. Nada de eso
estaba asegurado para los ciclistas a-pesar-suyo cubanos de los 90.

Tania Quintero señala que "según cifras extraoficiales, entre 1991 y
2001, la década crucial del 'período especial', habría sido considerable
el número de ciclistas fallecidos, heridos o con traumatismos de diversa
intensidad, como consecuencia de accidentes de tránsito que hubieran
podido evitarse", muchos de ellos en los enormes y numerosos baches de
las calles de la isla.

AL TURISMO, ALFOMBRA ROJA… Y CARRETERA SIN BACHES

Los baches de Cuba son de leyenda: con el paso de los años sólo cambian
en anchura y profundidad, y porque se llenan de agua en la estación de
lluvias. Y esto sucede tanto en calles interiores como en arterias
principales (Guardo una foto tomada en la habanera Calzada de San Miguel
del Padrón, que capta lo que parece, más que un bache, una laguna).

Pero en un recorrido turístico cuya seguridad depende de la habilidad
ciclística de los vacacionistas era imperativo –para el gobierno corto
de "cash" con qué enfrentar demandas-- hacer una excepción a la regla.
Una excepción, además, que permitiera a los vacacionistas disfrutar, sin
ruidos en el sistema, de un itinerario que tiene de todo para vender: la
curiosidad histórica de Playa Girón, la rica vida silvestre de la
Ciénaga de Zapata, la belleza de la ciudad y la bahía de Cienfuegos, el
chapuzón en el Caribe en Rancho Luna, el ambiente colonial de Trinidad,
y las vistas panorámicas de las alturas del Escambray.

Ramírez dice que el tramo de carretera del Circuito Sur entre Cienfuegos
y Trinidad está en buenas condiciones, y que la entrada a esta última
ciudad –la tercera villa fundada por los españoles en Cuba-- está bien
asfaltada y señalizada (el deterioro, y a menudo la ausencia de señales
de tránsito en calles y carreteras suele de ser causa de accidentes en
la isla).

Desde Manicaragua, Martínez me cuenta que la vía que baja de Topes de
Collantes, en la Sierra de Guamuhaya, y luego en laza al pueblo con
Santa Clara, está siendo reasfaltada. El proyecto incluyó remozar la
calle central de Manicaragua, la Calzada de Juan Bruno Zayas.

Los turistas seguramente se llevarán allí una buena impresión ("Es como
un adorno de ciudad, todo asfaltado y pintado", dice Ramírez). A menos
que se les ocurra salirse de la ruta y adentrarse con sus ciclos por las
bocacalles. A escasos 100 metros de la calzada, alegre y bonita como una
aldea Potemkin, se esconde la Cuba real: la de los baches, las largas
caminatas bajo el sol y el peso moneda nacional que no compra ni una
chambelona en las tiendas por divisas.

Después de estas aventuras cubanas, quien quita que alguno de los
turistas canadienses se imponga un nuevo desafío: cruzar el Niágara en
bicicleta. En Cuba, esa es una manera de describir –aproximadamente-- lo
angustiosa que es la vida diaria para el ciudadano de a pie.

http://www.martinoticias.com/content/article/17708.html