Aprietan más las tuercas a viajes a Cuba
RUI FERREIRA
El Nuevo Herald
En una maratónica sesión el miércoles por la noche, ambas cámaras de la
Legislatura estatal aprobaron un controversial proyecto de ley que
aprieta aún más las tuercas a las agencias de viajes que venden pasajes
y envían mercancías a Cuba.
Tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, el proyecto fue
aprobado con una celeridad tal que los dueños de las agencias de viajes
están atribuyéndolo a fuertes presiones de ''un grupo'' de personas que
quiere ''controlar'' los viajes a la isla.
El proyecto fue presentado inicialmente por el representante David
Rivera, y secundado en la Cámara Alta por Carey Baker, ambos republicanos.
''Nuestros cabilderos dijeron que Rivera estuvo todo el día haciendo una
presión enorme para que pasara. Incluso, se aprobó primero en el Senado
que en la Cámara'', comentó Armando García, el presidente de Mar Azul
Charters, una de las empresas pioneras en los viajes a la isla.
En opinión de García, esto refleja un hecho: ``Aquí, lo que estamos
hablando es de un grupo de personas que lo que quieren es el control de
los viajes a Cuba. Esto no es sólo una cuestión de falta de humanidad,
es también un intento de control que se agrava, además, porque estamos
en un año de elecciones''.
La medida, que será enviada próximamente a la firma del gobernador
Charlie Crist, crea nuevas regulaciones para las agencias de viajes que
mantengan negocios con países que el Departamento de Estado considera
terroristas.
Además de Cuba, el listado incluye a Siria, Sudán, Irán y Corea del Norte.
Las regulaciones incluyen que las agencias deben depositar bonos de
$100,000 a $250,000 para poder operar, informar al gobierno del estado
del volumen de su negocio y el número de pasajeros y mercancías enviadas
a la isla, así como pagar un honorario de registro de $2,500.
''El apoyo a mi proyecto fue abrumador en las dos cámaras, y ese apoyo
fue firme porque representa el sentir de la Legislatura de que aquellos
que hacen negocios con países terroristas o gobiernos terroristas, como
el gobierno castrista, merecen ser regulados aún más por el gobierno
estatal'', dijo Rivera a El Nuevo Herald.
En plena campaña política por un escaño federal, el ex alcalde de
Hialeah Raul Martínez, comentó ayer por la tarde a un grupo de editores
y periodistas de El Nuevo Herald que la Legislatura lo que hizo fue
``perjudicar al más infeliz, que es el viajero que va a Cuba a ver a su
familia''.
''Aquí lo que están tratando es de entretener al público de aquí abajo
para no tener que explicar por qué ha fracasado el asunto de los
impuestos a la propiedad, el seguro de los autos y porque ahora hay que
subir las tasas de los servicios comunitarios...'', opinó Martínez.
A la industria de los viajes a Cuba le preocupa básicamente dos cosas:
que pudiera incrementar el precio de los pasajes y los envíos, y que el
bono depositado pueda ser usado para investigar a las mismas agencias.
''El problema fundamental de esta ley es el bono, no por la cantidad,
sino por la forma en que lo pueden usar. Todo el mundo se sorprende
cuando les decimos que ese dinero se puede usar para investigar a las
agencias, o sea, aunque no encuentran una violación están usando tu
dinero'', consideró García, quien reveló que tan pronto el gobernador
convierta la medida en ley iniciará una demanda ante los tribunales para
lograr que se suspenda su aplicación.
La idea de demandar no es nada nueva. En la década de 1990, la industria
de los viajes a Cuba logró que un juez en el condado Miami-Dade
rechazara una ordenanza similar a este proyecto de Rivera. El juez falló
a favor de la industria, y las autoridades locales tuvieron de pagar
$125,000 por los gastos de tribunal.
Sin embargo, Rivera insiste en la necesidad de su proyecto.
''Tal como el gobierno federal ha establecido regulaciones sobre viajes
a países terroristas, el estado de la Florida tiene el derecho de
proteger a sus ciudadanos, como lo hacen muchas ciudades y estados en
materia de seguridad territorial'', afirmó el legislador.
rferreira@herald.com
http://www.elnuevoherald.com/noticias/sur-de-la-florida/story/199819.html
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