2008: el fin de la era de Fidel Castro
By CARLOS BATISTA / AFP
LA HABANA
La renuncia del histórico líder Fidel Castro y la asunción de su hermano
Raúl a la presidencia marcaron en 2008 una nueva etapa en Cuba, que no
significó cambios políticos ni trajo hasta ahora las mejoras económicas
esperadas por la población.
Tras casi medio siglo al mando de Cuba, Fidel Castro, de 82 años,
alejado del poder desde julio de 2006 por una crisis de salud, descartó
su reelección por escrito el 19 de febrero, poniendo así fin a una era
bajo la cual nació el 70 por ciento de los 11 millones de cubanos.
Su hermano, cinco años menor y quien lo sustituía temporalmente, asumió
la presidencia el 24 de febrero, apoyándose en los dirigentes históricos
y en los militares, y moderando las expectativas que creó cuando en el
2007 anunció ``cambios estructurales''.
''Existen cuestiones cuyo estudio requiere tiempo'' y ''la determinación
de esas prioridades y el ritmo de su solución partirá invariablemente de
los recursos disponibles'', dijo al tomar posesión.
Esas esperanzas nacieron también de los debates populares, a fines del
2007, que permitieron una catarsis generalizada en la población y al
gobierno identificar los problemas fundamentales.
En marzo Raúl Castro eliminó algunas ''prohibiciones excesivas'' y
permitió a los cubanos el acceso a hoteles, rentar autos y celulares,
comprar computadoras y microondas, todo con divisas. Pero no se
anunciaron las reformas migratorias que se esperaba suprimieran los
permisos de salida del país.
En economía, el gobierno comenzó a distribuir tierras ociosas, aprobó
medidas para estimular la producción de alimentos, y a partir de enero
aplicará un nuevo sistema de pago de salario por rendimiento y un
aumento en la edad de jubilación.
Para el 2008 el gobierno proyectó un crecimiento del Producto Interno
Bruto (PIB) de 8 por ciento, pero el golpe de tres huracanes en
septiembre y octubre, que dejaron pérdidas por $10,000 millones, provocó
un desaceleramiento y ahora aumentará un 4 por ciento.
La crisis de vivienda se agudizó, la población enfrentó una mayor
escasez de productos agrícolas, y el gobierno hizo este año compras
contingentes de alimentos por $2,500 millones.
Raúl Castro pidió ''paciencia'' para resolver los problemas, ''rigor'' y
''racionalidad'', y su gobierno anunció un reajuste de los planes
económicos.
En el ámbito internacional Raúl Castro tuvo un buen año: 185 países en
la ONU condenaron el embargo de Estados Unidos contra Cuba; se reanudó
el diálogo y la cooperación con la Unión Europea y se fortaleció la
alianza con Venezuela, China, Brasil y Rusia.
Raúl Castro participó en la Cumbre Latinoamericana de Brasil, donde Cuba
logró unanimidad contra el embargo y entró como miembro del Grupo de Río.
El gobierno también mostró este año mayor apertura a las prácticas
religiosas. Raúl Castro asistió a la inauguración de la catedral
ortodoxa rusa, y a la primera beatificación realizada en la isla, y
recibió a dos cardenales del Vaticano.
Sin embargo, en política interna no se registraron cambios
significativos. El gobierno sólo liberó en febrero a cuatro prisioneros
del Grupo de 75 opositores detenidos en 2003, quienes se exiliaron en
España, mientras que la disidencia denunció un aumento de la represión
con detenciones breves, advertencias y presiones.
El mandatario cubano convocó para 2009 el VI Congreso del Partido
Comunista -el primero en 12 años-, vital para precisar los lineamientos
políticos y económicos de la revolución.
A lo largo del año Fidel Castro recibió a varios gobernantes extranjeros
y siguió publicando regularmente artículos en la prensa, dando señales
de estabilidad en su crisis de salud.
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