Uphill battle to curb flow of U.S. cash to Cuba

FOREIGN AFFAIRS
Uphill battle to curb flow of U.S. cash to Cuba
Paolo Spadoni
Special to the Sentinel

November 28, 2005

It has been almost a year and a half since the Bush administration intensified its sanctions program with respect to Cuba by allowing Cuban-Americans to visit relatives on the island only once every three years, instead of annually, and limiting remittances just to immediate relatives.

Mainly intended to deprive the Castro government of U.S. dollars, Washington's new regulations consistently target a specific group of U.S. citizens who channel into Cuba more hard currency than any other group. In the past decade, remittances sent or personally delivered by Cuban-Americans to family members on the island, and mostly used for purchases in state-owned hard-currency stores, have provided an economic lifeline to the same government U.S. policy was supposed to undermine.

There is little doubt that President Bush's recent measures have significantly reduced the number of U.S. visitors to Cuba, thus depriving the latter of the hard currency that deterred travelers would have brought for their personal expenses and for relatives. Curbing the overall flow of remittances to Cuba, however, is a much more difficult task.

Here is why U.S. authorities face an uphill battle in trying to curtail money transfers to Cuba from the United States:

Instead of making use of formal wire-transfer services, Cuban-Americans tend to rely on relatively inexpensive and more user-friendly informal remittance channels. It is well known that a huge flow of remittances arrive on the island in the luggage of entrusted agents, or "mules," who travel to Cuba through third countries and carry money for cheaper fees than the ones charged by official agencies such as Western Union.

Cuban-American mules, who are generally U.S. citizens who hold a Cuban passport, can easily circumvent restrictions by using the U.S. passport to enter and leave the United States and the third-party country, while using the Cuban passport for the rest of the journey. And even placing U.S. inspectors in several third-country airports won't help much. Cuban-American cash can be sent or personally transferred to citizens of other countries (some mules are Mexicans and Colombians), who will then travel to Cuba and deliver the money to recipient families.

In the past year, mules' operations have become increasingly sophisticated, especially since late 2004 when Fidel Castro put an end to the commercial circulation of the U.S. dollar in Cuba in favor of the convertible peso or CUC, a local currency that has no value outside the island. Cubans who receive dollars from abroad must now exchange them for CUCs in order to make purchases in hard-currency stores. Their purchasing power has been greatly reduced after the 10 percent fee on dollar-CUC exchanges introduced in November 2004 and the re-evaluation of the CUC by 8 percent against all international currencies last May.

Currently, most Cubans are receiving remittances in CUCs rather than in dollars or other currencies. Given that mules carry substantial amounts of cash in single trips, and now probably even more money than before as travel to the island has become riskier due to Bush's new restrictions, the key issue is where they acquire CUCs before delivery. Cuba's strict financial controls make it unlikely that mules exchange tens of thousands of U.S. dollars, or eventually Euros or other major currencies, at local banks or exchange houses. One possibility is the existence of an unofficial organization in Cuba that dedicates itself to these exchanges, or perhaps ghost companies outside the island engaged in these transactions. Mules might also rely on local intermediaries to split the money and exchange smaller sums at different locations. After all, there is evidence that some remittances are delivered by Cuban nationals rather than foreign residents.

Remittances to Cuba are also facilitated by the emergence of third-country-based money-transfer services that allow funds to be transmitted to the island from the United States through the Internet. As transactions are routed via foreign banks, it is extremely difficult for U.S. authorities to exercise effective control. For instance, funds transferred to Cuba via Canada-based Transcard (used by an ever-increasing number of Havana residents) are credited to secure bank accounts in Canada. The recent proliferation of similar businesses located in Europe, such as Spain and Italy-based SerCuba and Switzerland-based AWS Technologies, further complicates the U.S. attempt to curtail remittances to Cuba.

After almost 18 months since the enactment of a new U.S. policy toward Cuba, most Cuban-Americans and their relatives on the island might be physically apart but still economically tied.

Paolo Spadoni is a Ph.D. candidate in the Department of Political Science at the University of Florida. He wrote this commentary for the Orlando Sentinel.

Copyright © 2005, Orlando Sentinel

http://www.orlandosentinel.com/news/opinion/orl-cuba2805nov28,0,1216435.story?coll=orl-opinion-headlines

 

La Trampa Castrista

La Trampa Castrista

2005-11-28

Hoy, hace justamente un año, las autoridades cubanas trasladaron a varios prisioneros del grupo de los 75 -opositores pacíficos y periodistas y bibliotecarios independientes- hacia La Habana, en lo que se pensó, sería, el preludio de una excarcelación masiva. Entre los disidentes se encontraba el escritor Raúl Rivero.

El día anterior, les habían notificado que serían trasladados, para ser sometidos a un chequeo médico. En principio, el procedimiento "suele emplearse cuando van a liberarlos", declaró a EFE el líder de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (CCDHRN), Elizardo Sánchez.

La maniobra condujo,según el propio Sánchez,a todos los procesados en la llamada Primavera Negra de Cuba,hacia centros hospitalarios de la capital. Finalmente, fueron liberados, únicamente con licencia extrapenal, Maragarito Broche, Marcelo López, Oscar Espinosa Chepe, Raul Rivero, Osvaldo Alfonso
y Edel Garcia. Los demás, fueron regresados a sus celdas.

Muy difundida fué la opinión,sobre la atribución de las excarcelaciones a un gesto del gobierno cubano,hacia el gobierno socialista de José Luis Rodríguez Zapatero que, había promovido la revisión de las sanciones aplicadas por la Unión Europea a Cuba, desde junio del 2003.

Un editorial del diario español ABC, titulado La Trampa de Castro, estimó que, "sería un terrible error pensar que la decisión de liberar a Raúl Rivero demuestra la eficacia de la nueva política de apaciguamiento que apadrina" Zapatero.

Por su parte, el diario El Mundo opinó, entre otras consideraciones que, a Zapatero "no se le puede exigir derrocar a el dictador". Es cierto. La consecución de la libertad de Cuba atañe, en primer lugar, a los propios cubanos.

Ha pasado un año en que el régimen no ha dado señal alguna de retroceso a su política de mano dura. El día 13 de julio pasado, durante las manifestaciones de recordación a las víctimas de la masacre del remolcador 13 de Marzo, fueron reprimidos y encarcelados en Ciudad de la Habana varios opositores pacíficos.

El día 22 del mismo mes, una veintena de opositores pacíficos, que pretendían reunirse frente a la embajada de Francia,fueron llevados a los calabozos, incluyendo a Marta Beatriz Roque, Félix Bonne y René Gómez Manzano, líderes de la Asamblea para Promover la Sociedad Civil en Cuba.

La represión de la dictadura castrista ha sido desmesurada,así como su ambición de poder absoluto.
Hoy, a diferencia de un año atrás, una señal terminante pondría, junto a los suyos, a todos los prisioneros políticos y de conciencia cubanos.

La Habana, 28 de noviembre del 2005.

http://www.presslingua.com/web/article.asp?artID=3730

 

Hablemos del racismo, y en específico el de Cuba

Hablemos del racismo, y en específico el de Cuba

Como volcán en erupción, el tema de la discriminación y el racismo despierta sentimientos de opresión. Considero que ya es hora de tocarlo, antes de que explote. Sin embargo, no podría abarcar tal problemática en un solo trabajo. Solo tocare ciertas formas de expresión y alguna que otra "solución", si es que existe alguna
  
Raúl Machado

Me imagino que al leer el título y ver mi foto muchos dirán:
"Espera un momento ahí. . . ¿un rubianco de ojos verdes que parece mas vikingo que caribeño hablando del racismo en Cuba?
¡Ya esto es el colmo!"
Bueno, si Ud, como lector, ha pensado así entonces sin dudas tiene prejuicios raciales. ¿Por que un cubano rubianco de ojos verdes no puede hablar de racismo en Cuba? Tengo derecho por no sólo el hecho de la democracia, sino por que he sido discriminado en Cuba por ser, exactamente, rubianco de ojos verdes. ¿Que se creen? ¿Que los negros en Cuba no discriminan a los blancos?
Como si fuese poco, la experiencia de la emigración da la ventaja de conocer la discriminación en otras facetas. Para dar una idea de esto, me tomo el atrevimiento de citar al director de Cuba Nuestra, el filosofo y escritor Carlos Manuel Estefanía cuando dijo:"En Cuba yo era blanco, en Suecia soy negro". Ya me contaba Carlos, de sus vivencias por Rusia donde los judíos en los 80s eran codificados como seres a discriminar, no tanto así como el negro, agregando: "La discriminación no es más que códigos".
Como volcán en erupción, el tema de la discriminación y el racismo despierta sentimientos de opresión. Considero que ya es hora de tocarlo, antes de que explote. Sin embargo, no podría abarcar tal problemática en un solo trabajo. Sólo tocaré ciertas formas de expresión y alguna que otra "solución", si es que existe alguna.
Todos somos seres humanos. El discriminado no es solo un ángel que sufre, sino un ser humano y por tanto todo lo desconocido es llenado por prejuicios y por ende es también racista. Durante mi andar por el mundo tuve la oportunidad de conocer a dos personas de Cachemir. Estos, no habían tenido contacto con persona de raza negra pero por los medios de comunicación (racistas) llenaron el "vacío" que tenían sobre los negros con lo que se difundía y al final se convivieron en racistas contra los estos. Añádase a esto, que el que ha sido discriminado durante varias generaciones, este aprende a discriminar terminando en un círculo vicioso. En fin, todos somos racistas de una manera u otra.
La discriminación se acentúa cuando existe una mayoría y una minoría con una historia de tenciones entre ambos. Para dar aliento a la lucha contra el opositor, códigos son creados donde el adversario es pintado como inferior, etc. 
El ser humano piensa como vive. La mayoría suele discriminar a la minoría. Esta última se siente como “victima legítima” con el derecho de decidir como el tema de la discriminación debe ser tocado. Puesto que todos tenemos prejuicios y por ende discriminamos, la víctima legitima siempre se ve como discriminada, pero no quiere verse como discriminadora.
Sin dudas, no es justo de tratar de ver y mucho menos juzgar una cultura desconocida basada en la propia. Diferentes culturas tienen diferentes formas de expresión y forma de pensar. Quizás, lo considerado vulgar para una es normal para otra y viceversa.
Personalmente veo las culturas como marcos, que nos dictan, encierran por donde debemos estar y no salir. Conocer varias culturas es descubrir esos marcos invisibles que se nos inculco de niños y de que no son necesarios a seguir. La expresión de que 'nadie es profeta en su propia tierra' no es más de que el extranjero al moverse entre "marcos" ve y por ende es capaz de enseñar a sus discípulos caminos que crucen esos marcos prohibidos. Lo más interesante del conocer diferentes culturas es el de conocerse así mismo y al ser humano en general.
Considero, que es importante conocer la necesidad de la existencia de varias culturas. No solo diferentes genes garantizan la sobre vivencia de las especias. La forma de como estas especies se comportan es también tan importante como la diversidad genética. Cualquier cambio de ambiente, la diversidad genética determinará cuales especies sobrevivirán. La forma de comportarse determinara, cuales individuos sobrevivirá entre una misma especie. En muchos animales, los genes dictan la forma de comportarse mientras que en el ser humano hay diferencias.
Cultura es todo lo que el ser humano hace, desde productos hasta la forma de comportarse.
Siempre han existido países que por su influencia mundial, dictan de una manera u otra el camino a seguir. O expuesto de mejor manera: Siempre han existido países que por comodidad, miedo y/o representados por corruptos se dejan guiar, comprar por otros, indirectamente. Puesto que la mayoría de los seres humanos necesitan oír lo que tienen que pensar, hacer y hasta decir, estos, por su impaciencia, empujan a sus representares a seguir tendencias ya prefabricadas que muchas veces no tienen mucho que ver con su realidad e identidad.  Cientos años atrás, los países de la cuenca del mediterráneo daban las pautas, donde la cultura, las formas de expresión eran el modelo a seguir en el llamado "mundo occidental". En el siglo XIX Francia influyo mucho en el "mundo occidental" como EE.UU. lo hace ahora. Esta última, por su capacidad adquisitiva influye en los demás países. Para poder vender ahí y en otros países que se comportan de tal manera, es necesario ser efectivo, capaces de proveer productos con gran calidad a precios bajos. Todos aquellos que deseen obtener parte de esas riquezas deben seguir tales pautas. La cultura, formas de expresión, etc no son mas que otros productos y por tanto burdamente comercializados. Mañana quizás sea china la que marque las pautas. ¿Quién sabe?
Desgraciadamente, esa mono-influencia, donde pocos influyen muchos, favorece un tipo de cultura determinada en detrimento de otras. El juzgar una cultura, que casi siempre esta relacionada con una raza,  usando esta mono-influencia como patrón a seguir conlleva al racismo. Aquellas culturas que no sigan casi ciegamente esta mono-influencia son descritas como inferiores y por ende discriminadas.
Aunque esta mono-influencia cambia, esta se mantiene estática en unas cuantas generaciones hasta que el nuevo cambio ocurre. La mono-influencia es comparable al cambio de ambiente pero deja al ser humano vulnerable a otros posibles cambios climáticos impredecibles. De ahí de la importancia de la diversidad, por la necesidad de perpetuar la raza humana.
Cuando dos culturas se mezclan, donde una tiene descendencia de la actual mono-influencia mientras que la otra es totalmente diferente, esta segunda será probablemente discriminada.
Otro factor a añadir en este tema es que existen culturas que realmente se mantienen aisladas en si. Por razones históricas, estas se han formado de tal manera que apenas se entremezclan con otras culturas.
Desgraciadamente para las personas de raza negra, la parte del continente africano de donde son oriundos no muestra señas de convergencia hacia la actual mono-influencia. El desastre económico en la África negra no ha ayudado a librar a los negros de los prejuicios, sino a acentuarlos en la mente de muchos, que siguen ciegamente a esta mono-influencia como "ley". Sin dudas, el solo hecho de ser blanco o asiático les da a esas personas,  casi "por decreto", más credibilidad en la mente los seguidores de la actual mono-influencia dominante pues solo tienen que mirar la estabilidad económica en Europa y a la de Asia en gran parte. La catalogación de las personas debido a su raza es racismo.
El caso de Cuba no es particular, sino más bien una regla, si se quiere llamarle así de alguna manera. Por ejemplo, en Octubre 2005 luchas callejeras surgieron en Inglaterra entre asiáticos y negros (tanto de origen jamaiquino como africanos). Los primeros, por su organización y cultura habían surtido las tiendas con productos baratos hechos en Asia, dominando el mercado local que una vez perteneció a los negros. Estos últimos se sintieron desapropiados de lo que consideraban suyo y llamaron a los asiáticos como racistas. 
Creo que es importante saber un poco la historia particular de Cuba, que desgraciadamente pocos isleños conocen a fondo. ¿Nunca se han preguntado por que Cuba estuvo entre los últimos países en Latino América que se liberó de España? Pues por la existencia de más negros que blancos (aprox. 20 % blancos - 80% negros, mestizos). La experiencia de la revolución haitiana creo un temor a que se repitiese en Cuba. Fueron los programas de inmigración de blancos a la isla los que cambiaron el porcentaje (aprox. 80 % blancos - 20% negros, mestizos). Después, de haber garantizado la mayoría blanca fue que se empezó a hablar de liberación. Tal programa de inmigración continuó incluso en la primera parte del siglo XX.  Por supuesto, tal estadística es general para la isla, con variaciones locales. Siempre han existido partes de Cuba opuestas a la liberación, por parte de los colonos, como Matanza, por la existencia de una gran cantidad de negros y mestizos.
Interesante agregar aquí que la invasión de España y EE.UU. uso los prejuicios raciales para justificar la invasión planteando: "La guerra de independencia y la isla en general esta repleta por una banda de negros salvajes". Caricaturas sobre el tema fueron distribuidas por el mundo. Muchas personas en otros países escucharon la existencia de la isla por primera vez a través de tales representaciones racistas. Es por eso de la imagen que se ha dado de Cuba, y que a veces hoy día sobreviven, aun con los mismos tonos racistas.
La discriminación conlleva al discriminado a aislarse. Cuando la confirmación, el aliento de lo hecho no es recibida por un sector discriminado, este se aísla volviendo hacia si mismo. Cualquier contacto con los discriminadores se vuelve una experiencia amarga. Al pasar del tiempo, este sector aislado crea un mundo con apenas contacto con el mundo de los racistas. Los ghettos nacen y con ello, entre otras cosas, propias estadísticas, fabricadas por una necesidad. Es por eso que se encuentran artículos escritos por negros cubanos donde se cuestiona el censo población de 1981 (66% blanca, 12% negra, 22% mestiza y 0.1% asiática). Las estadísticas demográficas hechas por el gobierno cubano se han basado en parámetros internacionales y han tenido como objetivo el de planificar la economía.
Si el aislado solo vive, se interrelaciona, etc entre similares entonces cualquier información que venga de las instituciones gubernamentales no es creída, por muy veraz que sea. Lo mas triste del caso es que se alude como mas creíbles entre algunos de estos negros cubanos a otras "estadísticas" pero no se dan fuentes, sino por "corazonadas" y conteo entre socios del barrio, por así decirlo.
Entre las consecuencias del racismo, además del aislamiento, es la desilusión del negro y por ende el desinterés de este a la llamada "causa cubana". ¿Para que interesarse por la libertad de Cuba si al final son los blancos los que se llevan los mejores frutos? La lucha de independencia de Cuba contra España refleja el porque de tal comportamiento. Pocos conocen que el ejército libertador de aquel entonces realmente era asalariado en parte y atraía, por razones lógicas, a los sectores más pobres. Observe que la condición de asalariado no le da al combatiente, directamente, el derecho legitimo de exigir frutos mas tarde. Se le paga al soldado para haga lo que debe y ya. El soldado se convierte en un obrero, y por tanto, no tiene derecho legal de exigir plusvalía del capitalista. También, no había una conciencia de libertad ente dichos combatientes como la que se quiere dar en la literatura hoy en día. Tampoco la hubo entre las tropas comandadas por Fidel Castro. Vale la pena añadir aquí una versión de lo citado por Carlos Manuel Estefanía: En realidad, si hubiese pasado "chicho el pirata" este hubiese tenido las mismas posibilidades de reclutamiento que el que tuvo el ejército libertador.
La historia de la humanidad esta llena de manipulaciones donde unos pocos, concientes de la envergadura de sus actos, atraen a una mayoría inconciente de lo que hacen. Esto se ve no solo en las luchas de liberación, sino también en la esfera de los negocios, etc.
Un aspecto manipulado en la historia de Cuba ha sido el alzamiento de los independientes de color en 1912. Los negros y mestizos se habían sentido discriminados con mucha razón, por no haber obtenido cargo alguno en el nuevo sistema cubano.  La republica Cubana del principio del siglo XX estaba mediatizada por la enmienda Platt donde EE.UU. tenía el derecho de invadir la isla. Esto se uso por al oposición para formar el caos. Así, cada vez que un partido salía vencedor, la oposición trataba de tomar las calles. A su vez, EE.UU. creía que la oposición tenía mas poder y este país invadía a Cuba para poner la oposición en el poder. En el fondo el alzamiento de los negros fue ensalzado por la oposición dominantemente blanca para formar el desorden nacional, pero fue sofocado por el partido gobernante sangrientamente, por temor a perder el poder.
Otro de los temas alegados por los negros cubanos es el de que existen pocos negros jefes. Algo que realmente tiene razón. Pero cuando se les plantea que hay pocos grupos de música bailable por blancos muchos negros plantean que eso es cultura negra. Pero . . .¿No es realmente el son cubano una mezcla entre la cultura blanca y negra?. Solo hay que preguntarles a los musicólogos (negros). Pero si vamos a usar el argumento de que ciertas manifestaciones "pertenecen" a determinadas culturas, entonces se da espacio a afirmar que la dirección de empresas y cargos directivos en general es cultura blanca. Nada mas hay mirar a África para ver lo mal dirigida que esta, comparada con Europa. ¿No?
TODOS somos racistas en Cuba, tanto los blancos como los negros y toda la gama de mestizaje por medio. Nadie es ángel y tomos somos victimas, pues es al final es la isla de Cuba la que paga, como ya escribí en un articulo para Cuba Nuestra titulado "La discriminación empobrece a los pueblos que la ejecutan a mediano y largo plazo".  Sin dudas, el racismo repercute mas sobre el negro.
Expresiones como "tenia que ser negro", "hacer las cosas como los blancos", "blanco sucio", y muchas otras mas ejemplifican el racismo en Cuba en ambas direcciones.
No creo que nadie tiene la formula mágica para erradicar la discriminación. Cuando los valores se arraigan son difíciles de eliminar. La oligarquía no quiere cambiar las estructuras que la han llevado a tomar el poder, por miedo a perderlo. Por eso, no es nada raro que no se toque el tema seriamente. Si a esto, la mayoría es la discriminatoria, esta dictara las pautas. Por otro lado, actos de racismo que conlleven al desorden no son deseados. Por eso, la Cuba de Fidel Castro sanciona duramente (6 meses - 2 años o multas) la discriminación y/o su incitación por medio del código Penal o Ley 62 en su artículo 295.
Un fenómeno interesante que se ve en las sociedades, es que la mayoría discriminadora dicta las pautas a seguir donde se induce la definición de triunfar. La parte discriminada asume muchas veces esta definición, que no necesariamente tiene nada que ver con ella. Ya sea por que los discriminados aplican (inconcientemente) el proverbio "si no puedes cambiarlo, únete" o por el simple hecho de "cortar camino".  Muchos discriminados, para marcar distancia, se convierten en discriminadores una vez que se han rendido, negado su identidad, o como se le dice, "adaptado" al mundo de los discriminadores. Los discriminados se convierten en la peste a la que hay que alejarse. En vez de cambiar la sociedad cuando los discriminados son integrados, los discriminados acogen lo que los discriminadores tienen como definición de triunfar. Esto en si es una auto discriminación. ¿Por que los discriminados deben seguir las pautas de los discriminadores? Si se busca la igualdad social, ¿significa esto que también se busca la igualdad de conceptos y definiciones? ¿Por que no buscar nuevas definiciones, que representen ambas partes? En la práctica esto no se da. Las ansias de crear una sociedad "unida" lo más rápido posible hace que se tiende a definir, educar los discriminados bajo los conceptos de los discriminadores. Se suele plantear indirectamente que al fin y al cabo los discriminadores tienen el poder, así que estos "deben tener razón" o por lo menos tienen "la receta triunfadora". Una consecuencia de esta aplicación de definiciones se llevo acabo allá por los años 60, cuando muchos aborígenes australianos fueron sacados a la fuerza de sus familias para ser educados a la forma blanca. 
Lo contrario de lo explicado en el párrafo anterior se ve también. Los discriminadores plantean e indirectamente definen lo que los discriminados son capaces de hacer. Se les deja a los discriminados labores que los discriminadores no quieren hacer. La colonización de Latino América es un buen ejemplo. España dicto lo que las colonias debían producir, y por supuesto los productos que estas se les permitían hacer no chocaban con los intereses del país colonizador. Esto ha hecho a muchos países latino americanos mono productores y pobres como consecuencia. Esta práctica no fue llevada a cabo en el mismo grado en las 13 colonias inglesas en Norteamérica, conllevando a una mejor economía de lo que posteriormente se convirtió en EE.UU.
Opino que un país debe darles a sus habitantes la posibilidad de decidir el camino personal a seguir. En la práctica, ciertos sectores de la población, por razones histórico-culturales suelen "apoderarse" de ciertas profesiones, cerrando a todos los que no pertenezcan a tales sectores.
Si en el fondo lo que se busca es la integración, entonces no se debe esperar el cambio de mentalidad. La manera que se ha aplicado para mejorar tal integración es basada en el establecimiento de cuotas basadas en estadísticas, censo de población. Tal práctica se ha implementado en la India, EE.UU., Sudáfrica, y otros países.
Entonces, implementada tales cuotas en Cuba, veremos más jefes negros y más blancos en grupos soneros. 



 * Este trabajo pertenece a una serie de artículos por Raúl Machado pero presentados para Cuba Nuestras en forma de ensayos. Por tanto, fichas bibliográficas son excluidas.
http://www.cubanuestra.nu/web/article.asp?artID=3002

 

Ferreo el control a la internet en Cuba

Posted on Mon, Nov. 28, 2005

Férreo el control a la internet en Cuba

FRANCES ROBLES
The Miami Herald

Oscar Visiedo dice que cuando él ayudó a llevar la internet a Cuba en 1992, se tuvo que enfrentar a tres fuertes obstáculos: el embargo de Estados Unidos, las dificultades tecnológicas y la amenazante seguridad del Estado.
Trece años después, los altos precios y los estrictos controles gubernamentales son los principales obstáculos que le impiden a la población promedio cubana el acceso a la internet, aunque las autoridades de la isla siguen afirmando que el embargo de EEUU es el motivo por el cual el país se ha quedado atrás en la autopista informativa.
De modo que, aunque la internet ha prosperado en Cuba (el gobierno tiene 200 sitios), su uso allí es uno de los más escasos en el Hemisferio Occidental, y los obstáculos no se han superado.
''Hay un temor prácticamente patológico al acceso de información'', declaró Visiedo, que trabajó en la oficina gubernamental que llevó la internet a Cuba cuando nadie sabía lo que era. Ahora trabaja en administración de sistemas de información en la Universidad Carlos Albizu de Miami.
Aunque Cuba hace alarde de que tiene computadoras en todas las escuelas, un informe de Desarrollo Humano de Naciones Unidas (ONU) indicó que sólo nueve de cada 1,000 cubanos usan la internet, comparados con 288 en Costa Rica y 44 en Honduras. Hasta Haití tiene 500,000 usuarios. Otros informes calculan que la cifra de usuarios en Cuba es de 150,000.
El ciudadano común en Cuba no puede comprar computadoras legalmente ni recibir servicio de internet sin permisos del gobierno que son casi imposibles de conseguir. Las 335,000 computadoras les pertenecen casi todas al gobierno, a empresas estatales y a personas confiables como algunos médicos.
Los cibercafés de internet para extranjeros cobran hasta $15, equivalentes al sueldo de un mes en Cuba, por una hora de uso, y están vedados a la ciudadanía. Pero ha surgido un mercado negro de contraseñas ilegales, y algunos los alquilan a sus amistades.
''Por ejemplo, nosotros teníamos una conexión en el espantoso horario de entre la 1 y las 5 a.m., pero eso era mejor que nada'', comentó en un mensaje electrónico la antropóloga Katrin Hansing, adjunta al Instituto de Estudios Cubanos de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), quien está residiendo en La Habana.
El gobierno cubano asegura que sus problemas cibernéticos son causados por EEUU. En una conferencia sobre la internet efectuada en Túnez este mes, Cuba se valió del foro internacional para argumentar que el embargo no solamente le impide adquirir programación y servidores, sino además cables de fibra óptica que les permitirían conectarse con la internet a mayor velocidad y menos costo. La delegación cubana y otras trataron de romper el monopolio estadounidense de las direcciones en internet, alegando que equivale a un impedimento mundial.
''Nuestro país cuenta con acceso vía satélite como única conexión a la internet'', indicó Ignacio González Planas, ministro de información de Cuba. ``No hemos podido implementar planes de usar cables de fibra óptica para conexiones internacionales principalmente debido a la falta de los permisos requeridos por el gobierno yanqui''.
Pero los funcionarios de EEUU y otros expertos consideran que el embargo es una cortina de humo del gobierno cubano para tapar los verdaderos problemas de Cuba.
''No se me ocurre ni una sola cosa que ellos necesiten que sólo se pueda conseguir de nosotros'', comentó un funcionario del Departamento de Estado, que optó por el anonimato. ``Pueden acudir a alguna telefónica española . . . que usa equipos japoneses y pedirles que les ayuden a establecer un sistema de internet . No tiene nada que ver con nosotros''.
El funcionario agregó que las trabas se derivan de la política de Cuba, que impide que el ciudadano común tenga acceso a la internet.
Este mes, la organización francesa Reporteros Sin Fronteras denunció a Cuba por estar entre una docena de naciones con menos acceso y más controles a la internet, y colocaron a la isla junto a Irán y a Vietnam.
''El modelo chino de alentar la actividad cibernética aunque existan controles es demasiado costoso, de modo que Fidel Castro busca un modo más fácil. Simplemente mantiene a la internet prácticamente fuera del alcance de todos los cubanos'', aseguró la organización.
Visiedo apuntó que el embargo de EEUU obstruye los esfuerzos de Cuba por comprar el equipo que requiere, pero añadió que dudaba que el gobierno cubano adquiriría la tecnología aunque pudiera.
''Si yo fuera EEUU, excluiría los equipos de comunicación del embargo, para ver cómo se les desmorona el argumento'', dijo Visiedo.
Según los expertos, la internet en la isla es más bien como una ''intranet'', una red interna de más de 200 sitios electrónicos gubernamentales y con acceso controlado al exterior.
González dice que todas las escuelas del país, incluso algunas con un solo alumno y sin electricidad, tienen una computadora, y añadió que como el propósito es brindar acceso social colectivo en lugar de uso individual, hay 600 clubes juveniles en todo el país con acceso a la internet.
''Estamos haciendo todo lo posible por extenderlo cada vez más'', amplió González.
Pero sólo hasta cierto punto.
El gobierno cubano admite que bloquea todos los sitios electrónicos que considera terroristas, subversivos, o pornográficos. Cuando alguien intenta lograr acceso a los sitios bloqueados, tales como el de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA), aparecen mensajes en pantalla tales como ``esta página no se puede mostrar''.
''Hasta los cubanos autorizados a tener acceso a la internet no pueden ver cualquier sitio'', explicó el disidente Oscar Espinosa Chepe. 'Si envían un mensaje electrónico que no le gusta a las autoridades, reciben otro que dice: `Eso no se puede hacer' ''.
Aunque, según detalló Espinosa en una entrevista por teléfono desde La Habana, eso no ha restringido a ciertos sitios de noticias como The Miami Herald, El Nuevo Herald y The New York Times.
Para evadir los controles, está aumentando el mercado de computadoras caseras con piezas obtenidas de contrabando, y los empleados de gobierno con acceso legal a la internet venden contraseñas y horas de acceso en el mercado negro.
''Como todo lo demás en Cuba, el problema se soluciona mediante amistades'', apuntó Espinosa. 'Como decimos aquí: `resuelve' ''.
La Sección de Intereses de EEUU en La Habana tiene 46 terminales disponibles para disidentes, estudiantes y activistas que se enrolen previamente, un servicio que el gobierno cubano describe como ``un acto ilegal''.
Visiedo reconoce que entre sus primeras tareas en llevar la internet y el correo electrónico a Cuba estaba idear el modo de monitorear la nueva tecnología.
''De otro modo, sabía que no iba a llegar muy lejos'', subrayó. ``Como tecnócrata, estaba caminando por una cuerda floja''.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/13271114.htm

 

Ahorro o muerte, el nuevo lema del gobierno cubano

Posted on Mon, Nov. 28, 2005

Ahorro o muerte, el nuevo lema del gobierno cubano

ISABEL SANCHEZ / AFP
LA HABANA

El gobierno de Cuba proclamó un rotundo éxito de las reformas de centralización económica, las más rigurosas adoptadas en el último año, pero advirtió que era urgente cumplir al pie de la letra con un nuevo paquete de medidas de ajuste bajo una sentencia: ``¡Ahorro o muerte!''.
La advertencia fue lanzada el sábado por el presidente del Banco Central, Francisco Soberón, en el cierre del Congreso de Economistas y Contadores de Cuba, en el que el gobernante Fidel Castro convocó a esos profesionales a cerrar filas en apoyo a las nuevas medidas.
''Si políticamente decimos ¡Patria o Muerte!; con toda convicción y sin un ápice de exageración, en el ámbito de la economía podríamos decir: ¡Ahorro o muerte!'', dijo Soberón, al subrayar la necesidad de usar ``con racionalidad los recursos del Estado socialista''.
En particular, se refería al ahorro de combustible, en el que Castro está empeñado y para lo cual decretó el pasado miércoles un alza escalonada en las tarifas de electricidad, de hasta un 333 por ciento para los que gastan más de de 300 kilovatios/hora.
A cuatro días de decretado el incremento, que entrará en vigor en diciembre y ha incomodado a los cubanos, el gobierno anunció ayer una rebaja de los precios en las cadenas de tiendas en divisas, con motivo de las fiestas de fin de año.
La medida, que regirá a partir de hoy y hasta el 9 de enero, comprende ''productos alimenticios, artículos de higiene, útiles del hogar, confecciones, calzado y ferretería'', que se compran en moneda convertible (CUC), equivalente a 0.80 por un dólar y a 24 pesos cubanos.
Las primeras reacciones no son de gran entusiasmo pues la rebaja es temporal. ''Hay que ver mañana de cuánto son las rebajas. Dudo que sea mucho, aunque es bueno ahorrarse unos kilitos para pasar la Navidad'', dijo una ama de casa en una tienda del barrio habanero de Miramar.
Pero el gobierno recuerda que también aumentó el miércoles pasado los salarios y las pensiones.
Las autoridades sostienen que el país va muy bien y este año la economía crecerá el 9 por ciento, cuatro puntos menos que la proyección de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), gracias a las medidas de centralización.
El gobierno abrió la isla a los dólares, al turismo y a la inversión extranjera en 1993, en lo peor de la crisis económica tras la caída del bloque socialista, pero en el 2004 eliminó la circulación del dólar, limitó los trabajos por cuenta propia y profundizó la centralización económica y financiera.
Soberón afirmó que la ''desdolarización'' de la economía está dando resultados y citó que en el último año las cuentas bancarias de la población en dólares bajaron en un 57 por ciento, las cuentas en pesos convertibles se multiplicaron más de tres veces y en pesos cubanos crecieron un 35 por ciento.
Agregó que existe una sustancial reducción del dólar en los flujos en efectivo que el país recibe, ``que en el pasado superaba el 80 por ciento, mientras que hoy prevalecen otras divisas''.
En el 2004 la cuenta corriente de la balanza de pagos resultó positiva por primera vez en todo el período especial, debido al fuerte comportamiento del sector de los servicios, que alcanzó el 57.6 por ciento del total de ingresos de la balanza comercial del país, apuntó.
''Estamos en el camino acertado, lo cual en modo alguno debe hacernos perder de vista la necesidad de superar los múltiples errores y deficiencias presentes en nuestra economía'', alertó Soberón.

http://www.miami.com/mld/elnuevo/news/world/cuba/13270868.htm

 

Exportacion servicios eleva ingresos balanza comercial de Cuba

CUBA-ECONOMIA

Exportación servicios eleva ingresos balanza comercial de Cuba

Fecha: 27/11/2005      Fuente : EFE
 
La Habana, 27 nov (EFECOM).- Cuba ha multiplicado por seis sus ingresos netos en concepto de servicios en el último decenio y ese sector supuso el 57,6% de sus ingresos de la balanza comercial en 2004, según datos oficiales.
"Cada día exportamos más servicios y dependemos menos de la importación de bienes", dijo el ministro-presidente del Banco Central de Cuba, Francisco Soberón, en el recién concluido VI Congreso de la Asociación Nacional de Economistas y Contadores de Cuba (ANEC), que publica hoy el periódico "Juventud Rebelde".
"Este comportamiento de la balanza de servicios tiene singular importancia", recalcó Soberón, quien considera que en 2005 se fortalecerá aún más la tendencia a que el desenvolvimiento de la economía cubana "se sustente cada día más en la dinámica del sector de los servicios".
Ante un auditorio integrado por más de 400 economistas y contadores de todos el país, el funcionario dijo que respecto a la deuda externa, el país cuenta con un 73% de facilidades financieras a mediado y largo plazo y un 27% que vencen en corto plazo.
Respecto a las medidas económicas dispuestas por el gobierno de la isla desde el año pasado, señaló que la concentración de las reservas internacionales en poder del Banco Central propicia una mayor seguridad y control al sistema financiero y el uso de los recursos.
Entre los efectos positivos citó una sustancial reducción del dólar en los flujos en efectivo que el país recibe, -el 80% en el pasado- y que ahora esa moneda sólo representa alrededor del 30%, mientras prevalecen otras divisas como el euro, el dólar canadiense y la libra esterlina.
En su opinión, el reforzamiento de las medidas de control de cambio han resultado en "una mayor disciplina comercial y financiera; racionalidad en el gasto y eliminación de intermediarios" que encarecían innecesariamente las importaciones.
En ese sentido consideró "un resultado palpable" de esa medida la práctica eliminación de los intermediarios de terceros países en el comercio con China, que se ha elevado de 551 millones en 2004 a 775,3 millones en 2005, lo que representa un crecimiento de el 40%.
Al referirse a la política monetaria del gobierno, recordó las medidas aplicadas con el fin de "desdolarizar" la economía cubana, entre ellas, la revaluación del peso cubano.
El gobierno cubano terminó con la paridad entre el peso cubano convertible (CUC) y el dólar y revaluó la moneda cubana en un 8% a primeros de abril pasado.
Semanas antes, el Banco Central había revaluado en un seis% el peso cubano, la moneda en que se pagan los salarios en la isla. Un peso convertible equivale a 24 pesos cubanos.
Además, Cuba penaliza con un gravamen del 10% el cambio en efectivo del dólar estadounidense, que fue sacado de circulación en noviembre del 2004.
Soberón consideró necesario continuar la política de "gradual", apreciación de la moneda nacional y terminar con "el inicuo poder adquisitivo del dólar en muchos espacios" de la sociedad cubana.
EFECOM
rmo/tg/jj

http://www.invertia.com/noticias/noticia.asp?subclasid=&clasid=&idNoticia=1411832

 

Chavez seeing to Cuba's revival

Chavez seeing to Cuba's revival
Venezuela's leader is bankrolling ocular surgery in Cuba for Latin America's needy--and giving his anti-U.S. ally an economic shot in the arm

By Gary Marx
Tribune foreign correspondent
Published November 27, 2005

HAVANA -- For the first time in nearly a generation, Cuba's moribund economy is showing signs of life because of a new program financed by Venezuelan President Hugo Chavez to provide residents across Latin America and the Caribbean free eye surgery.

Called Mision Milagro, or Miracle Mission, the campaign has provided more than 122,000 cataract and other eye operations this year to patients from Venezuela to Jamaica to Bolivia.

The patients are flown to the island on Cuban airliners and housed in hotels, schools and waterfront resorts for their operations, a godsend to people who otherwise could not afford eye surgery.

"Guatemala is a poor country, and these operations are very expensive," said Consuelo Ruano, a 44-year-old Guatemalan recuperating from surgery on her left eye. "Thank God, and thank you, Fidel Castro."

But the effort bankrolled by Chavez also represents one of the most significant new economic enterprises in Cuba since the 1989 collapse of the Soviet Union, then Cuba's main benefactor.

It is part of a major shift in the Cuban economy away from traditional foreign investment and mainstream tourism to a web of favorable agreements with Venezuela, an oil-rich nation that now is Cuba's closest ally.

Though neither country has released official numbers, economists and diplomats believe Cuba could be earning $1 billion a year from eye operations and other medical treatment provided to foreigners under Venezuelan-financed programs such as Mision Milagro.

Cancels oil expense

The revenue is used to cover the cost of receiving 98,000 barrels of discounted Venezuelan oil daily, essentially canceling what traditionally has been Cuba's largest import bill and its greatest drain on hard currency resources.

"This is an excellent business for Cuba," said Pedro Monreal, an economist at the University of Havana. "This is like striking gold."

In addition to providing discounted oil and financing Cuba's burgeoning health tourism industry, Venezuela has pledged to invest more than $2 billion in Cuba while providing trade credits and other assistance.

The Cuban government also is earning millions of dollars annually in fees from contracting the services of more than 20,000 Cuban physicians, sports trainers and other professionals in Venezuela, experts say.

While Monreal argues that the Venezuelan assistance gives Cuba its first opportunity in years to develop economically, others say hitching Cuba's economic wagon to Venezuela risks repeating the mistake Castro made by aligning himself with the Soviet bloc after he took power in 1959.

The Cuban economy went into a free fall after the Soviet Union's collapse ended several billion dollars in annual subsidies.

"I thought they learned never to put their eggs in one basket, and now they are doing it again," said one diplomat in Havana. "They are relying completely on Chavez."

Little gain for ordinary Cubans

Even with the Venezuelan assistance and an economy that Cuban authorities say is growing 9 percent this year, few Cubans say their lives have improved. Blackouts, shortages of consumer goods and other problems persist.

Some Cubans express resentment at the resources being poured into Mision Milagro, complaining that foreigners get better medical treatment than they do. Other Cubans seethe as they watch foreign patients driven to and from hospitals in new Chinese luxury buses while they wait for hours for scarce public transportation.

"I was standing in the blazing sun, and three of these Chinese buses with patients passed with an ambulance behind it," said one Havana resident. "I thought these buses were for us."

Despite the complaints, Castro announced that Cuba is equipping and staffing hospitals throughout the island to sharply increase the number of eye operations.
 "In the first trimester of next year, in three months, we will have the capacity to operate on 1.5 million people each year," he told a national television audience last month.

The ties between Cuba and Venezuela have grown ever stronger in recent years, the result of Chavez and Castro's mutual antipathy toward United States policy.

But the two leaders also are drawn to each other by need. Venezuela provides vital cash and oil to Cuba while Cuban doctors and other professionals provide services to impoverished Venezuelans, boosting Chavez's popularity at home.

At La Pradera, a former Havana-area hotel turned into medical rehabilitative center, Venezuelans suffering from strokes, back injuries and other aliments receive free medical treatment under a bilateral agreement signed by Chavez and Castro in 2000.

More than 113,000 Venezuelans have received eye operations in Cuba this year under Mision Milagro, which was expanded several months ago to include patients from other Latin American and Caribbean nations.

Michael Shifter, a vice president at the Inter-American Dialogue, a Washington-based policy group, said Chavez is using the program to bolster his image across the region by demonstrating the benefits of his self-described revolution.

"Chavez's mission is to be a regional leader, and this is an integral part of a broader strategy," he said.

But Mision Milagro also fits neatly into Castro's agenda, where health care and internationalist endeavors are two pillars of the revolution.

`There is no politics'

"It is an excellent program," said Claudette Yearde, a Jamaican Health Ministry official assigned to help coordinate the effort in her homeland. "There is a great need. From where I sit there is no politics."

Yearde said 545 Jamaicans have been treated under Mision Milagro, with about 100 new arrivals each week. There are 1,500 Jamaicans waiting to travel to Cuba to have eye surgery.

Once in Cuba, many of the Jamaicans and patients from other nations are housed in condominium buildings in Marina Hemingway, a gated waterfront community with swaying palm trees and docks lined with yachts and sport-fishing boats.

Other patients are housed in Tarara, an aging beachfront resort several miles east of Havana that is being spruced up and expanded with Venezuelan cash.

The eye operations are performed at more than a dozen facilities, including Havana's Ramon Pando Ferrer Eye Hospital. There, on a recent day, several dozen patients sat in rows of green lounge chairs as a nurse called them one by one to begin treatment.

"I am not nervous at all," said Carlos Sanchez, a 51-year-old Venezuelan laborer who was among the patients awaiting surgery. "I can see a little, but I really want to see better. It will help me with my work."

But the logistics of managing such a large operation have led to glitches as some patients complain of being stranded for weeks in Cuba awaiting a flight home.

At least one nurse involved in the eye operations said Cuban physicians are sacrificing quality for quantity as they hurry to complete as many operations as possible.

The nurse said the number of eye operations at her hospital has soared from about 15 to more than 120 daily, and many patients fail to receive important preoperative tests, she said. The surgeries are performed round-the-clock.

"Nobody is in agreement with this, but they say that you have to do it without discussion," the nurse said. "The patients are being mistreated."

Cuban officials did not respond to interview requests, but one ophthalmologist said that despite exhaustion and feelings of being pressured, great care is taken with each patient.

"We are in a rush. That's true," the doctor said. "But you never sacrifice quality. There are blind people who would never see again and now they can see."

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gmarx@tribune.com

http://www.chicagotribune.com/news/nationworld/chi-0511270268nov27,1,3817157.story?ctrack=1&cset=true

 

El gobierno anuncia una bajada temporal de los precios en divisas por fin de ano

El gobierno anuncia una bajada temporal de los precios en divisas por fin de año
La medida regirá desde este lunes hasta el 9 de enero de 2006. El Ministerio de Finanzas y Precios no informó el monto de la rebaja.
Agencias
domingo 27 de noviembre de 2005 18:02:00
El gobierno cubano anunció este domingo una rebaja temporal de los precios en las cadenas de tiendas en divisas, con motivo de las fiestas de fin de año, informó la AFP.

Un comunicado del Ministerio de Finanzas y Precios, publicado en el diario oficialista Juventud Rebelde, avisó que la medida regirá desde este lunes hasta el 9 de enero próximo, y comprende alimentos, artículos del hogar, ropa y calzado, entre otros productos.
"Con motivo del fin de año, las cadenas de tiendas en divisas realizarán una oferta especial que comprende la venta a precios por debajo de los establecidos desde el mes de mayo del pasado año, de productos alimenticios, artículos de higiene, útiles del hogar, confecciones, calzado y ferretería", señaló la nota.
El Ministerio dijo que desde mayo de 2004 "los precios de venta minorista de los productos que comercializan las cadenas de tiendas en divisas se han mantenido en los mismos índices, no obstante los incrementos que muchos de ellos han experimentado en el mercado internacional con posterioridad a esa fecha".
La entidad no precisó porcentajes de las rebajas para el fin de año y subrayó en su comunicado que el 9 de enero de 2006 "serán restituidos los precios actuales".
En las cadenas de tiendas en divisas, cubanos y extranjeros compran en la moneda convertible (CUC), equivalente a 0,80 por un dólar y a 24 pesos cubanos.
La rebaja fue anunciada luego de que el pasado miércoles Fidel Castro decretó un alza escalonada en las tarifas de electricidad de hasta un 333%, así como pequeños aumentos de salarios y pensiones.
Castro argumentó que las medidas forman parte de una lucha contra el despilfarro, el mercado negro y las desigualdades sociales que, a su juicio, surgieron con las tímidas medidas de apertura económica tomadas para enfrentar la crisis en que cayó el país tras la desaparición de la Unión Soviética.

URL:
http://web.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/el_gobierno_an uncia_una_bajada_temporal_de_los_precios_en_divisas_por_fin_de_ano

 

Grupos europeos de derechos humanos piden a los Veinticinco endurecer la política hacia el regimen

Grupos europeos de derechos humanos piden a los Veinticinco endurecer la política hacia el régimen
Las organizaciones creen que la UE debe asegurarse de que el gobierno cubano no forme parte de los instituciones de derechos humanos de Naciones Unidas.
Agencias
viernes 25 de noviembre de 2005 12:31:00

Grupos de derechos humanos de tres países europeos pidieron este jueves a los Veinticinco que aumenten su respaldo al movimiento cubano pro democracia y endurezcan su política hacia el gobierno de Fidel Castro, informó la AP.
"Las sanciones políticas efectivas, y no una política de apaciguamiento hacia un dictador que está en el cargo desde hace 46 años, son esenciales para asegurar los derechos humanos básicos", dijeron en una declaración el grupo checo People in Need, la fundación eslovaca Pontis y la Sociedad Internacional para los Derechos Humanos, con sede en Francfort, Alemania.
Los grupos proponen que la Unión Europea (UE) refuerce su papel de "promotor de los derechos humanos y la democracia en Cuba" y establezca con el gobierno cubano "una relación basada en una política responsable y digna de confianza hacia los derechos humanos".
Con ese fin, la UE debe "exigir un informe de la adhesión del gobierno cubano a los derechos humanos en las prisiones y campamentos de trabajo cubanos", así como promover "elecciones libres y libertad de expresión para el pueblo cubano".
La declaración dice que la UE debe asegurarse también de que Cuba no forme parte de la Comisión de Derechos Humanos ni del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
No hubo una reacción inmediata de los diplomáticos cubanos en Praga.
Los cancilleres de la UE levantaron temporalmente en enero de 2005 las sanciones diplomáticas impuestas a La Habana en la primavera de 2003 en protesta por el encarcelamiento de 75 disidentes. En junio pasado los Veinticinco ratificaron la suspensión temporal.
Ese paso "no fue una medida idónea", dijo el jueves Kristina Prunerova, de People in Need. "La situación de los derechos humanos en Cuba no hizo otra cosa que empeorar".

URL:

http://web.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/grupos_europeos_de_derechos_humanos_piden_a_los_veinticinco_endurecer_la_politica_hacia_el_regimen

 

El regimen defiende el alza de las tarifas electricas

El régimen defiende el alza de las tarifas eléctricas
Castro afirmó este miércoles que su gobierno tiene 'un arsenal de medidas (…) un millón de fórmulas'.
Agencias
jueves 24 de noviembre de 2005 16:15:00

Fidel Castro defendió este miércoles por la noche el alza en las tarifas de la electricidad, y dijo que la medida es indispensable para el ahorro energético y para eliminar la desigualdad social, informó la AFP.
"El alza en las tarifas eléctricas es casi inofensiva en dependencia de quien más gaste", afirmó Castro en el programa Mesa Redonda, de la televisión oficialista.
El gobernante se refirió también a la subida de salarios y pensiones decretada por su régimen. "Este es un momento decisivo para la revolución. Las medidas abarcan a todos los sectores desde el punto de vista salarial", dijo.
Las disposiciones fueron publicadas este miércoles por el diario oficialista Granma y el resto de medios de comunicación de la Isla, todos bajo control del gobierno.
El decreto sobre las tarifas eléctricas, firmado por Castro, dice que "existen grandes desigualdades de ingresos" entre pensionados y asalariados y quienes perciben "grandes ingresos monetarios derivados de especulaciones, desvíos de recursos y otras formas de enriquecimiento ilícito".
En ese documento, que Castro dijo considerar su "deber" promulgar, el gobernante menciona la necesidad de bajar el consumo, los altos precios internacionales del petróleo y la "despreocupación" ciudadana por el ahorro.
Las tarifas de la luz mantienen la subsidiada de nueve centavos cubanos para los primeros 100kilowatt/hora, y desde ese consumo mínimo aumentan escalonadamente por cada 50kw/h adicional, hasta el máximo de 300kw/h, a partir del cual se cobrará a 1,30 pesos el kw/h.
Dicho de otra forma, un consumidor medio, de 300kw/h, pagaba hasta ahora 49 pesos mensuales (2,04 dólares). A partir de diciembre, cuando entran en vigor las tarifas, pagará 114 pesos (4,75 dólares).
Los considerados altos consumidores (600kw/h), que antes pagaban 139 pesos (5,7 dólares), deberán abonar ahora 504 pesos (21 dólares). En la Isla el salario promedio ronda el equivalente en pesos cubanos a unos 12 dólares.
En julio pasado el gobierno hizo una pequeña subida de los salarios en los sectores de salud y educación, con beneficios promedio de 57 y 43 pesos (2,3 y 1,7 dólares) mensuales, respectivamente, lo que involucró a poco unos 794.000 trabajadores.
Ahora, el régimen contempla incrementar el salario de acuerdo con la complejidad de la labor. La decisión alcanza a 2.214 213 trabajadores, con un incremento promedio mensual de 43 pesos (1,7 dólares).
La pensión mínima subió el año pasado de 55 a 150 pesos (de 2,9 a 6,25 dólares). Una nueva subida las llevará a 164 pesos (6,8 dólares).
También tienen un pequeño incremento la pensión media, las jubilaciones, la asistencia social mínima y la media.
"Estas nuevas medidas benefician a 1.682.782 personas con un costo anual de 222.845.000 pesos (9 millones de dólares) y comenzarán a partir del pago de las pensiones que se realizarán en el mes de diciembre", dijo el anuncio del gobierno.
Se trata de que "el salario se convierta en el principal estímulo material que reciba el trabajador por su aporte a la sociedad", agregó.
Castro también verá una subida en su sueldo. Durante su intervención en la televisión el gobernante dijo que cuando asumió el cargo de primer ministro, tras conseguir el poder en 1959, su salario era de 1.500 pesos al mes, equiparado con el dólar.
Agregó que luego decidió rebajarlo a 750 y que entregaba parte de esos ingresos a una tía que perdió su hijo en la guerra. Ahora ganará 900 pesos, reportó la oficialista Agencia de Información Nacional (AIN).
Otras medidas están por llegar, pues hace una semana Castro avisó que se pone en marcha un estricto control de recursos estatales y sugirió el cierre de los escasos espacios abiertos a la actividad privada.
Asimismo anunció la desaparición de la libreta de racionamiento y dijo que atacará a los taxis colectivos privados, que alivian la crónica deficiencia de transporte público en la Isla principalmente en la capital.
Castro insinuó además una futura reevaluación de la moneda local frente a la divisa convertible (0,80 dólares por un peso convertible o CUC), lo que afectaría a las remesas, vitales para la supervivencia de millones de cubanos.
Según Granma, Castro afirmó este miércoles que su gobierno tiene "un arsenal de medidas (…) un millón de fórmulas".

URL:

http://web.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/el_regimen_def iende_el_alza_de_las_tarifas_electricas

 

 

Castro decreta un alza de la tarifa electrica y pequenos aumentos en pensiones y salarios

Castro decreta un alza de la tarifa eléctrica y pequeños aumentos en pensiones y salarios
Como justificación para subir el precio de la electricidad, menciona el aumento de los precios de los combustibles y 'la despreocupación de la ciudadanía en cuanto al gasto'.
Agencias
miércoles 23 de noviembre de 2005 12:58:00

El gobierno de Fidel Castro anunció este miércoles un alza en las tarifas eléctricas para el consumo mensual a partir de los 100 kilowatt/hora, y un pequeño aumento en las pensiones de los jubilados y en salarios de trabajadores estatales.
Un decreto firmado por Castro y publicado en primera plana del diario oficialista Granma, establece una subida escalonada del precio de la electricidad para quienes consuman más de 100 kilowatt/hora mensuales. Hasta esa cantidad, la tarifa se mantiene en nueve centavos. Por encima de ese consumo, sube progresivamente hasta los 1,30 pesos por kilowatt/hora (24 pesos por un dólar).
Según el texto, la intención es "alentar el bajo consumo eléctrico de los que ahorran y desalentar el exceso de consumo de los que despilfarran".
Otro comunicado oficial anunció que las pensiones mínimas, que cobran 762.433 jubilados y pensionados, suben 14 pesos; es decir, de 150 pesos mensuales (6,2 dólares) a 164 pesos (6,8 dólares). Mientras que 443.837 jubilados y pensionados que reciben 190 pesos mensuales (7,9 dólares) tendrán un incremento de 12 pesos, y recibirán 202 pesos (8,4 dólares).
Una tercera nota del gobierno informó sobre un aumento del salario, de acuerdo con la complejidad de la función, a los trabajadores estatales que ostenten categorías de especialidades académicas o de desempeño de oficios.
Para justificar el alza de las tarifas eléctricas, que comenzará a aplicarse en diciembre, el decreto de Castro menciona el incremento de los precios de los combustibles y "la despreocupación de la ciudadanía en cuanto al gasto de electricidad".
También "las grandes desigualdades de ingresos entre los que reciben pensiones y salarios relativamente bajos y los que se benefician de grandes ingresos monetarios derivados de especulaciones, desvíos de recursos y otras formas de enriquecimiento ilícito".

http://portal.cubaencuentro.com/es/encuentro_en_la_red/cuba/noticias/castro_decreta_un_alza_de_la_tarifa_electrica_y_pequenos_aumentos_en_pensiones_y_salarios

 

Mueren nueve personas en accidente de tránsito en Cuba

Mueren nueve personas en accidente de tránsito en Cuba

EFE
El Universal
La Habana, Cuba
Domingo 27 de noviembre de 2005

El accidente tuvo lugar el pasado sábado en una enlace de la vía que une las localidades centrales de Trinidad y Cienfuegos, al chocar dos camiones

09:14  Nueve personas murieron y otras 16 resultaron heridas a causa de un accidente ocurrido al chocar dos camiones en un punto de la carretera de Tope de Collantes, en el centro de Cuba, informaron hoy medios oficiales.

El accidente tuvo lugar el pasado sábado en una enlace de la vía que une las localidades centrales de Trinidad y Cienfuegos, al chocar dos camiones, uno de los cuales se incendió, según la Agencia de Información Nacional (AIN).

Ocho de los infortunados fueron trasladados al Instituto de Medicina Legal para su identificación y los heridos, entre ellos, dos niños, permanecen ingresados en varios hospitales, tras recibir los primeros auxilios en el hospital municipal de Trinidad, localidad situada a unos 400 kilómetros al este de La Habana.

Las causas que causaron el fatal accidente son investigadas por las autoridades de tránsito.

grg

http://estadis.eluniversal.com.mx/notas/317888.html

Periodista encarcelado presenta profunda depresion

OLA REPRESIVA
Periodista encarcelado presenta profunda depresión

SANTA CLARA, Cuba - 25 de noviembre (Yunieski Álvarez Perdomo, Villa Blanca Press / www.cubanet.org) - El periodista independiente y prisionero de conciencia Mario Enrique Mayo Hernández presenta un profundo estado represivo en el penal Kilo 7 de Camagüey.

El reo informó vía telefónica a sus familiares que su nuevo tratamiento está compuesto por 16 psicofármacos.

Mayo Hernández ha realizado dos intentos de suicidio, abortados por la vigilancia de los guardias. Mayo aseguró que éstos no constituyen un signo de debilidad, ya que fue debido al estado de estrés que tiene y a los trastornos psicológicos a que ha estado sometido.

Mario Enrique Mayo Hernández fue condenado a 20 años de privación de libertad, acusado bajo la ley 88, en la primavera negra de Cuba y pertenece a la Agencia de Prensa Independiente "Félix Varela".

http://cubanet.org/CNews/y05/nov05/28a2.htm

Tren caibareniense viaja en la oscuridad

SOCIEDAD
Tren caibareniense viaja en la oscuridad

YAGUAJAY, Cuba - 25 de noviembre (José Luis Vivanco Solano, Villa Blanca Press / www.cubanet.org) - El tren que transita de Caibarién hacia Santa Clara no tiene alumbrado eléctrico. "Casi me mato al subir en el segundo coche, la oscuridad es insoportable", dijo una señora entrada en los setenta.

Este medio de transporte suple la falta de automóviles estatales en la Villa Blanca para trasladarse de una ciudad a otra.

"Esta problemática es debido al bloqueo", dice el jefe de la empresa de transporte municipal, pero el real problema es que no se ocupan del pueblo. "Estoy seguro de que si el tren fuera para el turismo no le faltarían las luces y los cómodos asientos", alegó un joven que prefirió el anonimato mientras corría para alcanzar uno de los mejores puestos.

El conjunto de locomotora y vagones de incómodos muebles de madera sale de Caibarién a las cuatro y cuarenta antes meridiano y retorna a las cinco y treinta pasado meridiano.

http://cubanet.org/CNews/y05/nov05/28a4.htm

Pido la palabra

POLITICA
Pido la palabra

Jorge Olivera Castillo

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - Podría, ahora mismo, sacar un pasaje en Iberia e irme hasta el País Vasco, continuar viaje a Andalucía y terminar en Madrid. Claro que tengo libertad para emprender el periplo.

Cuento con la posibilidad de un asiento en primera clase en un artefacto mucho más eficaz que un Boeing 707: la imaginación. Lamentablemente me es imposible seguirle la pista a Ricardo Alarcón por estos lugares de la geografía española, soy un cubano de a pie, un mestizo nacido en un barrio de la Habana Vieja que eligió en votación libre y transparente, hace 13 años, a la disidencia como la hoja de ruta dentro de la brevedad existencial a que estamos condenados.

Alarcón va de conferencista. Lleva la encomienda de persuadir a un sector de la opinión pública ibérica sobre la factibilidad del modelo de gobierno del cual es un pilar, si no fundamental, sí lo suficientemente útil para potabilizarlo. Casi estoy convencido de que el eje principal de su gestión, más que seductor, es terapéutico. Allí estarán, en su mayoría, los radicales de la izquierda curándose las heridas de la nostalgia y atentos a las lecciones que el Presidente del Parlamento cubano prodigará con vehemencia y resolución. Las técnicas, al uso, para parecer creíble.

Quisiera estar presente para ofrecer mi versión de Hacia el Socialismo en Cuba, uno de los temas que el representante de Cuba lleva entre sus conferencias. Hablaría de un país en ruina, del proceso inflacionario en vías de alcanzar niveles insostenibles, de la ineficiencia de los servicios médicos, del índice -en ascenso- de la criminalidad. La cifra de más de 300 presos políticos y de conciencia sería un dato esencial y conmovedor. Sus condiciones de encarcelamiento, otra realidad para no dejarla esfumarse en el olvido. Disertaría también sobre la institución que preside el Sr. Alarcón. Una entidad amorfa y servil. Un parlamento sin debates, presto a refrendar lo previamente acordado por la dirigencia del Partido.

Un alarido en la sala, después un recital de ofensas y algunos con deseos de convertirme en cenizas. En el instante el zarandeo y los empujones, un puntapié en el aire y las intermitencias de los puños queriendo poblar mi anatomía. El acto de repudio en su apogeo.

Ese es uno de los desenlaces, el más probable, que tendría que enfrentar a causa de mi hipotética intervención.

Terminado el capitulo de barbarie. Yo afuera y los ecos de las injurias minimizados por la distancia. Adentro Alarcón retomando el estrado ahora con su próximo texto: Otro mundo mejor es posible. Este se podrá escuchar en la localidad de Sevilla en el curso de un noviembre que agoniza.

Granada y Cádiz se suman a los destinos fijados en el itinerario. En estas ciudades se argumentará sobre democracia y participación política en Cuba. Desde aquí insistiré en una réplica oportuna, en la urgencia de un debate sin discriminaciones. Alzaré mi mano a favor de la pluralidad, aunque me digan apátrida y quieran vestirme de mercenario.

Discrepar no debe ser un estigma, ni una opción bochornosa, mucho menos un sinónimo de la palabra homicidio. Diferir es un derecho, un signo de madurez, la base de una cultura basada en la tolerancia y la responsabilidad.

Alarcón culminará su periplo en Madrid el 1 de diciembre. De vuelta a Cuba, lo imagino con su retórica triunfalista. Empeñándose en maquillar una ideología que impone el silencio con la cárcel y otros terrores.

¿Creerá este señor, a cabalidad, en una doctrina tan disparatada? No sabría responder con acierto. La editorial Hiru con sede en España despeja de cierta manera las dudas. El libro se titula Cuba y la Lucha por la Democracia. Lo escribió Ricardo Alarcón.

http://cubanet.org/CNews/y05/nov05/28a6.htm

Error de calculo

SOCIEDAD
¿Error de cálculo?

Adrián Leiva

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - La mujer cubana, sobre quien han recaído los rigores de las tareas domésticas y, en especial, la confección de los alimentos, ha tenido que sobrevivir afrontando, no sólo la escasez de alimentos, sino la carencia de combustible doméstico y útiles del hogar.

A lo largo de la isla la utilización de energía para la cocción de los alimentos varía desde la madera hasta la corriente eléctrica. El uso del gas, manufacturado y licuado, sólo beneficia mayoritariamente a la capital cubana y, en menor escala, a una cifra inferior de viviendas ubicadas en otras zonas del país.

En Cuba, el combustible doméstico más generalizado por su uso en los últimos cuarenta años ha sido el kerosén, popularmente conocido como brillantina o luz brillante. Con el corte del subsidio económico soviético, la economía cubana se desplomó; sobre la población recayó el mayor peso de esa nueva realidad, donde la pobreza exhibió su más tétrico rostro, a pesar de que el gobierno denominó esta etapa como "Período Especial".

La carencia de divisas por parte del Estado impidió la adquisición del kerosén en cantidades necesarias, por consiguiente el sector poblacional consumidor de este combustible se encontró ante la necesidad de buscar otras alternativas energéticas para la preparación de sus alimentos.

De la noche a la mañana las cocinas de kerosén fueron transformadas por el ingenio criollo en consumidoras de diesel, generándose así la primera contradicción económica: el Estado dejaba de erogar divisas para adquirir kerosén mientras el pueblo robaba- acuciado por la necesidad- a las entidades estatales el diesel asignado para los vehículos de transporte, dando lugar al mercado negro de este combustible. Lo paradójico de este hecho es que el precio, en el mercado mundial, de la tonelada de diesel era mucho más alto que el del kerosén. Así las cosas, el gobierno ahorraba centavos y botaba pesos.

Por supuesto, otras fuentes de energía, como la leña y el carbón vegetal, fueron y continúan siendo utilizadas, con el consecuente impacto a la ya de por sí deteriorada población forestal en el territorio nacional. La confección artesanal de cocinas eléctricas incrementó el consumo de esta energía. Así, una vivienda, especialmente en zonas urbanas y rurales del interior del país, disponía de tres alternativas energéticas para garantizar la alimentación de la familia.

A raíz de la última crisis energética por la que atraviesa Cuba, debido al envejecimiento de las plantas generadoras y el sistema electro energético nacional, el gobierno, a su más alto nivel, anunció la implementación de un programa nacional consistente en la venta masiva de ollas de presión, arroceras y cocinas eléctricas, a fin de estabilizar el consumo de combustible doméstico y mejorar las condiciones de trabajo de la mujer cubana en sus hogares.

Este programa ha sido objeto de diversas opiniones por parte de la población ya que muchas son las aristas que presenta. ¿Por qué el Estado tiene que desarrollar un programa de distribución masiva de estos electrodomésticos? ¿Por qué son vendidas por medio de la libreta de racionamiento de productos alimenticios?

La respuesta a estas dos interrogantes es bien sencilla: los cubanos no pueden adquirir estos productos en la moneda del país, ya que sólo pueden ser adquiridos en las tiendas recaudadoras de divisas, a precios que no están al alcance de la mayoría.

La pasada semana comenzó la venta de ollas de presión, de procedencia china, a los residentes del municipio Cerro, en la capital cubana, dando cumplimiento al programa nacional que se viene ejecutando en otras áreas del país desde meses anteriores.

El modelo distribuido en este territorio ha generado un lógico malestar en la mayoría de la población y razones no faltan. Si la familia cubana tiene como promedio cuatro individuos, ¿cómo se explica la venta de ollas de presión de únicamente siete litros de capacidad? ¿Por qué no se importaron modelos de capacidades inferiores para lograr una distribución más apropiada?

Si este programa tiene como finalidad el ahorro de energía, el gigantesco tamaño de estas ollas contribuye justamente a su despilfarro, ya que las mismas son adecuadas para núcleos de diez personas. Por otra parte, las críticas giran también en torno a la escasez de alimentos para llenar semejantes recipientes.

Evidentemente, quienes planificaron estas compras cometieron un error de cálculo a fin de cumplir a toda prisa la prioridad de esta tarea gubernamental obviando, al parecer, la debida coordinación con el Ministerio de Comercio Interior que se ha especializado, a lo largo de cuarenta y cinco años, en distribuir balanceadamente la miseria que habitualmente recibe el pueblo como resultado de una economía centralizada.

De errores como éstos lamentablemente ha estado invadido el sistema económico nacional, sólo que la culpa siempre la paga el bloqueo norteamericano. Ahora el dilema lo tiene nuevamente el pueblo. Nada, que se trata de continuar ahorrando centavos y botando pesos.

http://cubanet.org/CNews/y05/nov05/28a9.htm

Liderato

POLITICA
Liderato

Juan González Febles

LA HABANA, Cuba - Noviembre (www.cubanet.org) - Un conflicto de intereses se produjo entre un grupo de periodistas y opositores y los administradores de la Sala de Internet que funciona en la Sección de Intereses de los Estados Unidos en La Habana. No sería tema para análisis de ningún tipo si éste hubiera quedado resuelto de forma más o menos satisfactoria. No ha sido así.

El conflicto estuvo dado a partir de la declaración de personas no gratas en esta sala del grupo de periodistas y opositores antes citado. Los motivos son múltiples y fútiles. Estuvieron dados en todos los casos por pequeños incidentes, al parecer casuales, que involucraron a los confiables e impolutos trabajadores nacionales de la Sección de Intereses y a los periodistas y opositores de marras.

La solución, aportada por los funcionarios consulares yanquis fue favorecer a los ya favorecidos por las autoridades cubanas. Es decir, a sus empleados que gozan de la confianza de la policía de Seguridad, única forma de conservar uno de los empleos mejor retribuidos y más cotizados en el país. Un grupo de colegas trató de resolver la situación contactando con la funcionaria consular a cargo de situaciones de esta naturaleza. Fracasaron.

Pudo ser de otra forma. Pero el caso es que resulta comprensible que puesta a escoger -la funcionaria- entre compañeros de trabajo con los que se comparte a diario el huevo duro y la Coca Cola del almuerzo, y un grupo de advenedizos, siempre tensos y algo paranoicos, la balanza se inclinó del lado del corazón. Mejor malos conocidos que buenos por conocer.

Internamente disponemos de un liderato interno. Son personalidades representativas que abren espacios, discuten y marchan a la vanguardia en el empeño liberador con que estamos comprometidos. Entre éstos los hay muy experimentados como políticos. Incluso galardonados en diferentes foros.

La intervención de éstos quizás hubiera resuelto el conflicto. Esta al parecer no se ha producido o no ha tenido el relieve requerido. Existen otros temas de mayor importancia. La solidaridad con los hermanos y colegas presos es uno de ellos. De una u otra forma todos estamos involucrados en ese esfuerzo.

El hecho es que el conflicto lleva ya dos años de buena salud. Ha puesto sobre el tapete un hecho desolador. Los opositores y periodistas que venciendo su aprensión y su zozobra hacen su modesto aporte en la lucha por una Cuba libre, no cuentan para la agenda de los ocupados líderes de la oposición interna.

Primero debe hacerse uno perdonar por no estar preso o demostrar de alguna forma -que excluye el trabajo que se hace a diario- la no culpabilidad. No olvidar que se ha hecho hábito que en Cuba todos nacemos culpables hasta que queda demostrada nuestra inocencia. Un ambiente viciado de desconfianza en que cualquiera puede ser espía o delator del gobierno lo justifica casi todo.

También una simple cuestión de falta de liderato por la parte nuestra y de indolencia, desaprensión y falta de compromiso por la parte norteamericana.

Nadie confunde el amor, la solidaridad y la voluntad política del pueblo y el gobierno de los Estados Unidos, demostrados a lo largo de los últimos 46 años, con el actuar displicente unas veces y ofensivo otras, de algunos funcionarios consulares temporales. Eso es pecata minuta.

Por lo pronto, el pronóstico no es el más optimista. Para concluir, voy a citar el análisis hecho por uno de nuestros líderes sobre aspectos políticos de las relaciones dentro de la oposición interna. Me refiero al Sr. Vladimiro Roca Antúnez. Se trata del trabajo publicado por Ediciones Escrituras de la Libertad, titulado: ¡Cuba hoy!

"En fin que todavía no hemos alcanzado el nivel de madurez política, tolerancia, receptividad y comunicación entre nosotros mismos y con el pueblo necesarios para lograr empujar los cambios, aunque no negamos los avances y logros alcanzados".

El trabajo de zapa de la policía de Seguridad y una patética falta de verdadero liderato, subyacen en el conflicto de intereses de la Sala de Internet de la Sección de Intereses de Norteamérica -SINA- de La Habana.

Lo que exponemos con pesar lo hacemos sin ánimo de ofender o herir susceptibilidades. Espero que nadie rasgue sus vestiduras o lo que es peor, decida vestirse de miliciano por ello. Esto último, aunque tiene mayor sabor local, sin dudas sería de pésimo gusto, dadas las actuales circunstancias.

http://www.cubanet.org/CNews/y05/nov05/28a7.htm

Internet use is limited in Cuba, which blames U.S.

Posted on Mon, Nov. 28, 2005

CUBA
Internet use is limited in Cuba, which blames U.S.
The Internet is a luxury to the privileged few in Cuba, and the government there says the U.S. economic embargo is at fault.
BY FRANCES ROBLES
frobles@herald.com

Oscar Visiedo says that when he helped bring the Internet to Cuba in 1992, he faced three daunting obstacles: the U.S. economic embargo, technological shortcomings and ominous state security.
Thirteen years later, steep prices and strict government controls largely keep ordinary Cubans from the World Wide Web, while the island's authorities still blame the embargo as the reason the country stalled on the information highway.
So, even while the Internet boomed in Cuba -- the government alone has at least 200 sites -- usage remains among the lowest in the Western Hemisphere, and the hurdles remain unchanged.
''There is a fear -- a fear that is practically pathological -- of access to information,'' said Visiedo, who worked at the government office that introduced Cuba to the Internet, back when nobody there knew what it was. He now works in management information systems at Carlos Albizu University in Miami.
While Cuba boasts that it has computers in every school, a U.N. Human Development Report says nine of every 1,000 Cubans are Internet users, compared with 288 in Costa Rica and 44 in Honduras. Even Haiti, with 500,000 Internet users, has a higher rate. Other reports estimate the number of internet users in Cuba at 150,000.
PERMITS NEEDED
Private persons in Cuba cannot legally buy computers or sign up for regular Internet service without government permits that are almost impossible to obtain, so the nation's 335,000 desktops and laptops belong largely to the government, state enterprises and special individuals such as trusted doctors.
Internet cafes aimed at foreigners charge up to a month's wage -- $15 -- for an hour of surfing and ban locals. But a black market for illegal passwords has emerged, where users ''rent'' time slots from friends.
''We, for instance, used to have a connection between the horrendous hours of 1 a.m. and 5 a.m., but it was better than nothing,'' anthropologist Katrin Hansing, an associate with Florida International University's Cuban Research Institute, who lives in Havana, said in an e-mail.
The government blames its cyberspace inadequacies on the United States. At an Internet summit in Tunisia this month, Cuba used the international stage to argue that the U.S. economic embargo prevents it from buying not only software and servers, but marine fiber-optic cables that would allow it to plug into the Internet at higher speeds and lower costs.
The Cuban and other delegations also pushed to break the U.S. monopoly on Internet domain names, saying it amounts to a worldwide impediment.
''Our country counts on satellite access as the only Internet connection,'' Cuban Information Minister Ignacio González Planas wrote during an Internet forum earlier this month. ``We haven't been able to implement plans for fiber-optic cables for international connectivity principally because of the lack of necessary permissions needed from the Yankee government.''
But U.S. officials and other experts say the embargo is a smoke screen for Cuba's real problems.
ROLE OF U.S.
''I cannot think of a single thing they need that they would absolutely only be able to get from us,'' said a State Department official, who spoke on the condition of anonymity because he was not cleared to speak publicly. 'They can go to a Spanish telephone company . . . which uses Japanese equipment and say, `Help us set up Internet.' That has nothing to do with us.''
The real obstacles, the official added, are internal Cuban policies that prevent ordinary people from getting on the Internet.
Earlier this month, the France-based organization Reporters Without Borders denounced Cuba as one of a dozen nations with the most controlled and least accessible Internet. It lumped Cuba with Iran and Vietnam.
''The Chinese model of encouraging online activity while controlling it is too expensive, so President Fidel Castro has plumped for an easier way -- simply keeping the Internet out of reach of virtually all Cubans,'' the organization said.
Visiedo said there is no question that the American embargo hampers Cuba's efforts to buy the equipment it needs. But he said he doubts that the government would embrace the technology even if it could.
Experts said the Internet on the island is more like an intranet -- it's an internal network of more than 200 government-run sites and controlled access to outside sites.
SCHOOL COMPUTERS
Every school in the country -- even those with just one student and no electricity -- has a computer, González said. Because the focus is to provide collective social access rather than individual use, he added, 600 youth clubs nationwide are also equipped with Internet access.
''We are doing everything possible to extend it more every day,'' González wrote.
But only up to a point.
The Cuban government acknowledges that it blocks websites that it considers to be terrorist, subversive or pornographic. Attempts to view blocked sites, such as the Cuban American National Foundation's, result in generic messages such as ``This page cannot be shown.''
''Even the trusted Cubans they authorize to have [Internet access] can't see all sites,'' said dissident writer Oscar Espinosa Chepe. 'If they send an e-mail the authorities don't like, they get an e-mail that says, `Hey, you can't do that.' ''
That has not restricted news sites like The Miami Herald, El Nuevo Herald, The New York Times and The Washington Post, Espinosa added in a telephone interview from Havana.
To get around the controls, homemade computers using smuggled parts are growing in popularity, and government workers with legal Internet access are selling passwords and log-on hours on the black market for up to $50 a month.
''Like everything else in Cuba, it's resolved through friendships,'' Espinosa said. 'As we say in Cuba, `Invent as you go along.' ''
The U.S. Interests Section in Havana has 46 terminals available for free to preregistered dissidents, students and activists, a service that the Cuban government has branded ``an illegal act.''
Visiedo acknowledges that among his first tasks in bringing the Internet and e-mail to Cuba was to come up with a way to monitor the new technology.
''Otherwise, I knew I wouldn't get very far, and they would prohibit it,'' Visiedo said. ``As a technocrat, I walked a tightrope.''

http://www.miami.com/mld/miamiherald/news/13271835.htm

 

U.S. office works for a free Cuba

U.S. office works for a free Cuba
Washington denies wish to take over
By BOB DEANS
Cox News Service
Sunday, November 27, 2005

Washington — George W. Bush is the 10th U.S. president to hope for a democratic revolution in Cuba to replace Fidel Castro. Now it's somebody's job to make it happen.
As coordinator of the U.S. Commission for Assistance to a Free Cuba, Caleb McCarry doesn't use the term regime change. He wants Castro out, however, and makes no bones about the mission.
"Obviously, we hope the Cuban people will be free from the dictatorship as soon as possible," he said in an interview in his new office at the State Department. "We believe the time has come for change in Cuba."
Castro clearly sees it differently. Cuban Foreign Minister Felipe Perez Roque this month referred to McCarry's work as part of a broader U.S. "plan for Cuba's annexation." Speaking at the United Nations, he said the Bush administration is "delusional" to think Castro's government will crumble.
Castro has shown no sign of relenting to internal demands for political freedoms. His security forces this year jailed more than a dozen opposition activists and journalists, echoing the arrest of nearly 80 people two years ago in Cuba's toughest political crackdown in a decade and drawing criticism from the United Nations and human rights groups world wide.
"Simply put, the Castro regime continues to deny the Cuban people their human rights and fundamental freedoms, betrays them politically, fails them economically and wrongs them by its unrelenting injustice," William Marsh, the senior adviser to the U.S. Mission at the United Nations, told the global body last month. "The Cuban people deserve a government committed to democracy and the full observance of human rights."
Castro, though, who turns 80 next year, is preparing to extend his authority — perhaps beyond the grave. His younger brother, 74-year-old Raul, is vice president. As Castro's second-in-command, Raul is positioned to become Cuba's next leader should his older brother become incapacitated or die.
McCarry, former regional staff director for Rep. Henry Hyde (R-Ill.), chairman of the House International Relations Committee, is working toward an alternative.
"We should not be content to support a successor within a dictatorship," said McCarry, who contends that many of Cuba's 11 million people are viewing the passing of the Castro era as an opportunity for a democratic revolution in their island nation, the only nondemocratic country in the Western Hemisphere.
"The transition is already happening in the minds of Cubans on the island," said McCarry. "They're thinking about their future and many are thinking about a different future."
It was 1959 when Castro, then a youthful revolutionary, led rebels in seizing power in Havana from dictator Fulgencio Batista, who fled. Two years later, with Cuba allied with the Soviet Union — the United States' Cold War opponent — President John F. Kennedy prohibited most U.S. commerce and investment with Cuba, imposing a harsh economic embargo that continues to this day.
Cuba's economy has become stunted over the decades. Per capita income is estimated at the local equivalent of $3,000 a year, but that overstates the quality of life for most of the people living in a society where shortages of basics are the norm and corruption and graft are expected components of the transactions of daily life.
Havana blames Washington for this; the White House blames Castro.
Whatever the economic effect of the embargo, as foreign policy it is widely seen internationally as a long-running failure. For the 14th year in a row, the U.N. General Assembly this month overwhelmingly backed a resolution calling for an end to the embargo. At a time when the United States does business with countries like China and Vietnam — to say nothing of the countries that formed the old Soviet Union — most nations feel it makes little sense for the United States to be squeezing the largest country in the Caribbean.
Siding with the United States in opposing the measure were Israel, the Marshall Islands and Palau.
Cuba has largely managed to compensate for the loss of its former Soviet patron. Venezuelan President Hugo Chavez has taken up Castro's cause, allowing Cuba to barter for Venezuelan crude oil. Havana gets up to 90,000 barrels a day of petroleum and refined products from Venezuela, which allows Cuba to pay for the fuel in goods ranging from prefabricated housing and generic drugs to dismantled sugar mill equipment, according to a recent State Department report.
Cuba has also attracted economic support from China. President Hu Jintao visited Havana last year, signing contracts worth a reported $500 million in Chinese investment in Cuba.
Such measures frustrate the U.S. administration, undercutting its hopes of suffocating the Cuban economy. It's McCarry's job to try to develop other ways to pressure Castro's regime.
At his disposal is a budget of $30 million a year and the resources of the State Department, the Department of Homeland Security, the Treasury Department and the Pentagon, to name some of the agencies that are part of the Cuba commission he heads.
Created by Bush in 2003, the commission is charged with bringing about "a peaceful, near-term end to the dictatorship" in Havana.
McCarry hopes to do that largely by helping Cuba's dissidents and by flooding the radio and television airwaves — as well as the Internet — with news and opinion aimed at countering the steady diet of pro-Castro propaganda that has saturated the island.
What it is not, he said, is a U.S. effort to predetermine the political future of Cuba.
"This is not an imposition," he said. "Cubans themselves will have to decide their own future."

http://www.oxfordpress.com/hp/content/shared/news/world/stories/11/NATCUBA1127a_3str.html

 

Solo a Venezuela y Cuba les interesa el ALBA

Sólo a Venezuela y Cuba les interesa el ALBA
  

Barquisimeto, 26 de Noviembre de 2005

--El alto funcionario visitó las instalaciones del diario EL IMPULSO, acuñando que la potencia mundial hará mercado petrolero  con Venezuela o con otras naciones 
 
A juicio del ministro consejero de la Embajada de los Estados Unidos de América, Kevin Whitaker, el  apoyo que recibió recientemente en Mar de Plata, Argentina, la propuesta de la Alianza de Libre Comercio para la América (ALCA), representa un importante consenso de la mayoría de las naciones del Continente.
El diplomático dispensó una visita de cortesía  a la sede del diario EL IMPULSO, donde fue atendido por el doctor Juan Manuel Carmona Perera, presidente-director y el arquitecto Juan Manuel Carmona, vicepresidente ejecutivo de esta casa editorial.
Antes de cumplir compromisos con el Colegio de Abogados del estado Lara  y de donar a nombre del gobierno de los Estados Unidos 8 mil dólares a Projumi, en su diálogo con los directivos de este medio recordó que de 33 países,  29 naciones apoyaron seguir con las negociaciones y firmar el contrato de subsidios agropecuarios y de la ronda de Hong Kong,  contra tres que se plegaron a la propuesta de Venezuela (el proyecto del ALBA).
“En el ALCA ya están las economías de México, Canadá,  Estados Unidos,  además de República Dominicana y América central combinadas con casi 20 trillones de dólares, un récord bastante grande”, afirmó.
 
Beneficios
 
Whitaker considera que el ALCA traerá muchos aspectos favorables al Hemisferio, puesto que los Estados Unidos tiene una economía sólida y masiva de 11 trillones de dólares.
Refleja que este proyecto representa un acceso para todos los países de América Latina a la economía estadounidense, donde pueden sacar provecho y beneficios.
“En México, por ejemplo, antes del Tratado de Libre Comercio con Canadá y México ( la Nafta), el flujo del comercio entre los dos lados,  fue de 200 millones de dólares y ahora supera a 1, 2 billones de dólares. Eso quiere decir que  hay mucha más oportunidad para los mexicanos en cuanto a trabajo y calidad de vida”.
Con respecto a Venezuela, dijo el diplomático, el petróleo tiene valor en el mercado estadounidense, pero, sin el ALCA vamos a hacer un mercado para el petróleo, sea de Venezuela o de otra parte.
En este sentido dijo que nuestro país, poniendo a un lado el petrolero, no está metido en el mercado globalizado.
Puede ser que el gobierno está haciendo una cálculo muy alto para ese rubro, pero probablemente no traiga  mayores beneficios, alertó el funcionario de los Estados Unidos..
Sobre el ALBA
Al consultársele sobre la Alternativa Bolivariana para las América (ALBA), que propone el presidente Chávez, su respuesta fue certera: “ Creo que hay dos países muy interesados en lo del ALBA, Venezuela y Cuba; aparte de ellos, no hay un tercero”.
Discurso presidencial hostil
Al representante americano no le extraña el discurso anti-imperialista y radical del Jefe de Estado venezolano.
A su modo de ver, el presidente Chávez  puede decir cualquier cosa, aunque cree que hay áreas  en las cuales  ambos países pueden y deben cooperar, en especial, el comercio internacional, petróleo, importaciones,  delincuencia  internacional, terrorismo y narcotráfico.
Obviamente, asegura, hay aspectos en los cuales nunca estarán de acuerdo con el gobierno de Venezuela.
El reto es colaborar, opina, entre ambos países,   dejando a un lado las áreas que ellos no se  puede aceptar o tolerar.
 
Política interna y externa
 
Para Whitaker, hay cosas preocupantes en los dos lados: en el ámbito interno, lo fuerte para una democracia es la sociedad civil, expone.
“Ojalá que siga siendo vigorosa la sociedad civil en Venezuela y un ejemplo  de eso lo representa este periódico (EL IMPULSO)”, exclamó. “Es una expresión de la sociedad floreciente y esperamos que siga así”.
En el exterior, agrega, el gobierno de Hugo Chávez  ha sido criticado  no sólo por Estados Unidos, sino por otros países como Perú, Bolivia, México, El Salvador y Nicaragua, los cuales han cuestionado la proyección de Chávez en sus naciones, por considerar que está interviniendo en sus asuntos internos.
“Sus vecinos se están quejando de que haciendo ruido y hay que tomar nota sobre eso”.
 
Observación internacional
 
El diplomático informó que su país no solicitó acreditación para participar como observadores en las elecciones del 4 de diciembre.
“ No hemos solicitado ni hemos acreditado a nadie, pero si vamos a estar observando en nuestra medida, tratando de ver cómo va la situación, porque nos interesa mucho”
En su criterio las elecciones son otra manifestación de la sociedad civil para la democracia.
 
Perfil
 
Kevin Whitaker tiene 25 años en el servicio de la diplomacia, ha desempeñado labores en las embajadas de Estados Unidos en Londres, Kingston, Tegucigalpa y Managua.
Ha trabajado en el Departamento de Estado en un buen número de cargos entre ellos como funcionario especializado en los asuntos relacionados con El Salvador, España y Francia.
Fue director adjunto de la oficina de asuntos mexicanos y cubanos.
Este diplomático de carrera del Servicio Exterior de Estados Unidos con el rango de Ministro Consejero, es graduado de la Universidad de Virginia y domina muy bien el francés y el español.

Nolberto Herrera

http://www.elimpulso.com/Pages/VerNoticia.asp?fp=11/26/2005&id=21832