Seccion de Intereses de EEUU responde a acusaciones de corrupción en Granma

Publicado el viernes, 06.28.13

Seccion de Intereses de EEUU responde a acusaciones de corrupción en Granma
JUAN O. TAMAYO
JTAMAYO@ELNUEVOHERALD.COM

Diplomáticos estadounidenses en La Habana aumentaron el número de visas
que entregan a los cubanos en varios miles durante los últimos meses,
revelaron el viernes en respuesta a una columna del periódico Granma que
alegaba que funcionarios consulares de Estados Unidos cambian visas por
sobornos.

La columna incluyó un curioso párrafo que indicaba que las autoridades
de la isla no están impidiendo a los cubanos que se vayan ilegalmente en
embarcaciones, una declaración que es claramente falsa, pero que podría
suscitar un revuelo en un país en que muchas personas quieren emigrar.

Escrita por el historiador Néstor García Iturbide, la columna se publicó
originalmente en el blog cubano progubernamental La Pupila Insomne. Pero
su reimpresión en el periódico del Partido Comunista pareció concederle
el sello de aprobación oficial.

La columna de García se centró en su alegación de corrupción y en quejas
de políticas restrictivas de visado por parte de la misión diplomática
en La Habana, la Sección de Intereses de Estados Unidos (USINT), debido
a la ausencia de plenas relaciones diplomáticas.

Algunos cubanos "para recibir la visa le han dado dinero al
funcionario", escribió. "Hay funcionarios que se enfadan (cuando les
ofrecen sobornos), otros se dejan querer, la gente que hace la cola ya
sabe quién es uno y otro".

García no identificó a funcionario corrupto alguno por nombre o
ciudadanía. Funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos
enviados desde Washington tienen los principales puestos en la sección
consular de USINT, pero algunos cubanos contratados a nivel local se
ocupan de parte del trabajo.

USINT hizo público enseguida un comunicado afirmando que la misión se
toma muy en serio toda alegación de corrupción en sus filas, y pidiendo
a todo aquel que tuviera información confiable sobre ese tipo de casos
que llame a su teléfono principal.

García alegó además que USINT no ha estado entregando suficientes visas
a los cubanos que quieren visitar Estados Unidos, "mientras se gastan
millones de dólares en Radio y Televisión Martí para tratar
infructuosamente de llevar la imagen de Estados Unidos a los cubanos".

Revelando cifras anteriormente desconocidas y sorprendentemente grandes,
el comunicado de USINT dijo que 16,767 cubanos recibieron visas en los
primeros seis meses del 2013, en comparación con 9,369 en el mismo
período del año pasado — un aumento del 79 por ciento — y que otros
29,000 recibieron visas migratorias en el 2012. Bajo un acuerdo
bilateral de 1994, Washington prometió entregar por lo menos 20,000
documentos migratorios a cubanos cada año.

Los aumentos fueron el resultado del incremento de entrevistas para
visado por parte de funcionarios consulares de EEUU en La Habana, de 150
a 600 por día, para eliminar un gigantesco atraso de años de
solicitudes. Pero La Habana también suavizó enormemente sus
restricciones a los viajes al extranjero de los cubanos a partir del 14
de enero.

En cuanto a la queja de García de que los 600 cubanos que solicitan a
diario visas a Estados Unidos tienen que pagar una tarifa de $160 cada
uno a USINT — $600,000 a la semana según sus cálculos —, el comunicado
de USINT afirmó que la tarifa era la misma en todas las embajadas de
EEUU en todo el mundo. Cuba tiene uno de los pasaportes más caros del
mundo, que cuesta unos $160 por seis años.

En respuesta a la queja de la columna de que USINT rechaza a la mayoría
de los solicitantes de visado de visitante, el comunicado dijo: "Para
calificar para una visa de turista, los solicitantes tienen que
demostrar fuertes lazos con Cuba que los motivarán a regresar después de
una corta visita a Estados Unidos. Eso le es muy difícil a muchos
solicitantes cubanos".

Los analistas de Cuba especularon que la columna de García era el
preámbulo a las primeras conversaciones migratorias entre Cuba y Estados
Unidos, fijadas para el 17 de julio, desde su suspensión hace más de dos
años debido a la detención en Cuba del subcontratista estadounidense
Alan Gross.

Pero ellos quedaron estupefactos ante la aparente alegación por parte de
García de que el gobierno Cubano permite que la gente salga ilegalmente
en barco. De hecho, La Habana prohíbe las salidas ilegales, aunque han
habido reportes de funcionarios recibiendo sobornos para hacerse los de
la vista gorda.

García escribió que algunos de los cubanos cuyos pedidos de visa de
turista a EEUU habían sido rechazados "mencionaban que no vendrían más a
solicitar visa, que junto con algunos amigos prepararían un viaje ilegal
por mar".

Ese viaje, agregó, sería "para tratar de llegar a territorio
estadounidense, como han hecho unos cuantos, sobre todo con la seguridad
de que las autoridades cubanas no están interviniendo en estos intentos
y cuando más dan consejos para no poner en riesgo la vida de los que se
aventuran."

García, quien ha escrito varios ensayos sobre las relaciones de Cuba y
Estados Unidos, no pudo ser contactado para que explicara sus
comentarios. Pero habitantes de La Habana dijeron que el viernes parecía
haber poca gente enterada de su extraña afirmación en las calles de la
capital cubana.

Source: "Seccion de Intereses de EEUU responde a acusaciones de
corrupción en Granma - Cuba - ElNuevoHerald.com" -
http://www.elnuevoherald.com/2013/06/28/v-fullstory/1511163/seccion-de-intereses-de-eeuu-responde.html