Lobby contra el embargo a Cuba redobla sus esfuerzos

Lobby contra el embargo a Cuba redobla sus esfuerzos

Logran apoyo mayoritario en el Senado a proyecto de ley que pretende
eliminar obstáculos a los viajes a Cuba
Miembros del consejo de negocios de Engage Cuba ofrecieron cena privada
a alta diplomática cubana
El grupo organizó una recepción en la embajada de Cuba en Washington y
una reunión en la Casa Blanca
NORA GÁMEZ TORRES
ngameztorres@elnuevoherald.com

La coalición de compañías Engage Cuba, que realiza labores de cabildeo
para eliminar el embargo contra la isla ha mantenido una agenda apretada
recientemente, que incluyó una reunión para empresarios en la Casa
Blanca, una recepción en la embajada de Cuba en Washington y hasta una
cena privada esta semana para Josefina Vidal, la principal negociadora
cubana en las conversaciones con Estados Unidos.

Vidal viajó a Estados Unidos para participar en un congreso de la
Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA), donde anunció la posible
firma en los próximos meses de nuevos acuerdos de cooperación entre EEUU
y Cuba en áreas como la salud y la lucha contra el narcotráfico, entre
otras. Previamente este mismo mes, había calificado de "muy productiva"
la tercera ronda de diálogos de la Comisión Bilateral Cuba-EEUU que
presidió por la parte cubana.

Para este viernes, Engage Cuba anunció también la creación de un nuevo
consejo estatal en Iowa, una iniciativa que ya han realizado en otros
seis estados. La idea, explicó James Williams, presidente de esa
organización, es demostrar que el tema cubano no es solo "un asunto
nacional" al movilizar a los empresarios a nivel local, quienes luego
pueden establecer "conversaciones" con sus congresistas sobre el tema.

La creación del consejo en Des Moines, Iowa, coincidirá además con la
visita del Ministro de Agricultura cubano, Gustavo Rodríguez Rollero,
quien realiza un viaje oficial.

Engage Cuba también anunció otro "hito" para la coalición: la semana
pasada obtuvieron el apoyo de la mayoría del Senado para el proyecto de
ley Freedom to Travel to Cuba Act of 2015 (Ley de Libertad de Viajar a
Cuba del 2015), que cuenta ahora con 51 patrocinadores. Como su nombre
lo indica, la propuesta intenta eliminar el sistema de licencias para
viajar a Cuba.

Originalmente, fue presentado por el senador republicano Jeff Flake y el
demócrata Paul Leahy en enero del 2015 con seis copatrocinadores. Un
proyecto similar se presentó en febrero de ese año en la Cámara de
Representantes por el congresista republicano Marshall Sanford. Este
último tiene actualmente 126 copatrocinadores.

El más reciente republicano en unirse a la lista de patrocinadores en el
Senado es Steve Daines, de Montana, quien ha hecho público su miedo de
que el presidente Barack Obama devuelva la base de Guantánamo a Cuba.

El reclutamiento de republicanos que han sido críticos con el deshielo
tiene que ver, según Williams, con el hecho de que para muchos de ellos,
"la oposición hacia el cambio de política tenía que ver más con su
oposición a Obama y ya ha pasado un año para calmar las pasiones y darle
una oportunidad a la política".

La oficina del senador no contestó la petición de comentario para esta
historia.

Ninguno de los proyectos ha pasado a votación en las cámaras y aunque
Williams cree que cuenta también con un respaldo mayoritario (aunque no
sea público) en la Cámara baja, "no debemos dar nada por sentado y no
debemos forzar una votación si no estamos seguros de cada voto",
comentó. La estrategia que prefieren, añadió, es intentar incluir en las
próximas semanas una enmienda que recoja el contenido del proyecto de
ley durante el proceso de aprobación de los presupuestos para las
distintas instancias del gobierno.

El miércoles de la semana pasada, una amplia representación de las
compañías que forman parte de la coalición, particularmente en el sector
de viajes y agricultura, participaron en un evento en la Casa Blanca con
alrededor de 280 empresarios de todo el país, coauspiciado por Engage
Cuba y la organización sin fines de lucro Business Forward.

Según una funcionaria de la Casa Blanca, en el encuentro se resumieron
"las políticas y las prioridades de la Administración con respecto a
Cuba", así como los recientes cambios regulatorios llevados a cabo por
el Departamento del Tesoro y de Comercio. "Los intercambios con la
comunidad empresarial...seguirán siendo una parte importante de la
comunicación regular de la Administración sobre nuestra política hacia
Cuba", agregó la funcionaria.

Muchos de los invitados asistieron también esa misma noche a la
recepción que Engage Cuba organizó en la embajada de Cuba en Washington
y al día siguiente sostuvieron alrededor de 50 reuniones con miembros
del Congreso.

Aunque el evento en la Casa Blanca fue principalmente informativo,
asegura Williams, este no descarta que la administración pudiera
anunciar nuevas regulaciones en el futuro pues pese al clima electoral,
"Cuba sigue siendo una prioridad y es una de las cosas más populares que
han hecho. Obtiene resultados muy favorables en las encuestas".

Nora Gámez Torres: 305-376-2169, @ngameztorres

Source: Lobby contra el embargo a Cuba redobla sus esfuerzos | El Nuevo
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