EEUU no ha multado a ningún estadounidense por viajar a Cuba desde que Obama alcanzó la presidencia

EEUU no ha multado a ningún estadounidense por viajar a Cuba desde que
Obama alcanzó la presidencia
AGENCIAS | La Habana | 26 Ene 2016 - 8:17 pm.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro
de Estados Unidos no ha multado a ningún estadounidense por visitar Cuba
desde que Obama asumió en enero de 2009 la presidencia, según informa
Reuters. La información apunta además que actualmente la industria
turística cubana está bajo una presión sin precedentes para satisfacer
la demanda récord de visitantes, un año después de la distensión con
Estados Unidos que renovó el interés por viajar a la Isla.

Los empresarios y cuentapropistas han subido los precios de los viajes
en taxi, comidas y recuerdos. Mujeres cubanas que posan para las fotos
con vestidos de colores y pañuelos mientras mastican tabaco cobran cinco
dólares en lugar de uno.

Cuba recibió un récord de 3,5 millones de visitantes en 2015, un 17,4%
más con respecto al año anterior. Las visitas de estadounidenses
aumentaron un 77%, a 161.000, sin incluir cientos de cubano-estadounidenses.

Fuentes de la industria turística se preguntan cómo la Isla será capaz
de absorber un mayor número de visitantes cuando comiencen los vuelos
regulares de las aerolíneas comerciales y servicios de ferri desde
Florida planeados para este año.

Mientras tanto, los extranjeros encuentran dificultades extremas para
reservar hoteles y alquilar autos, y quienes esperaba descubrir Cuba
antes de que la masa llegara se dan cuenta de que es demasiado tarde.

"Cuba está repleta de turistas. He visto a tantos estadounidenses, ni
siquiera es gracioso", dijo Ana Fernández, de 44 años, de Nashville,
Tennessee.

Estados Unidos y Cuba acordaron en diciembre de 2014 poner fin a cinco
décadas de enemistad y desde entonces restablecieron lazos diplomáticos.
La apertura ha beneficiado al pequeño sector privado de Cuba, que ofrece
restaurantes y habitaciones para alquilar en casas de familia.

Pero la infraestructura turística, con solo 63.000 habitaciones de hotel
en todo el país, sigue siendo en gran medida operada por el Estado y ha
languidecido bajo décadas de sanciones económicas estadounidenses y el
subdesarrollo.

"Desde la llegada al aeropuerto hasta la disponibilidad de restaurantes,
la infraestructura está al máximo", dijo Collin Laverty, presidente de
la Agencia Cuba Educational Travel que organiza viajes legalmente para
estadounidenses a la Isla.

Un selecto número de hoteles operados por extranjeros, como el Meliá
Hotels International SA de España, se llenan rápido, dejando a muchos
con pocas opciones y deben recurrir a obsoletos moteles estatales o
cuartos en casas particulares.

"Es como una bofetada en la cara, ya que han sido los turistas
canadienses y europeos los que han ayudado a mantener la economía cubana
a flote durante los últimos 25 años", dijo Keri Montgomery, de viajes
Finisterra con sede en Vancouver.

El Gobierno cubano busca mayor inversión extranjera y planea llegar a
85.000 habitaciones de hoteles en 2020, pero el ritmo es lento y el
desarrollo ha favorecido hasta ahora el destino de playa en lugar de
centros culturales. Funcionarios no respondieron a solicitudes de
Reuters para hacer comentarios.

El turismo estadounidense todavía está prohibido bajo el embargo
comercial de Washington, pero desde hace unos años a los ciudadanos del
país y a los residentes se les permite visitar la Isla bajo 12
categorías que incluyen intercambios religiosos, educativos, culturales
y deportivos, entre otros.

En una de sus primeras medidas después de acercamiento, el presidente
estadounidense, Barack Obama, flexibilizó las 12 categorías de los
viajeros para ir a Cuba.

El martes, su Gobierno anunció un mayor relajamiento de las
restricciones a su régimen de sanciones sobre la Isla que incluyen
algunas vinculadas a los viajes aéreos autorizados para permitir
acuerdos sobre espacios reservados, código compartido y de arrendamiento
con las líneas aéreas cubanas.

El aumento de la presencia de estadounidenses se nota especialmente en
La Habana y, por el poco cumplimiento de la prohibición del turismo,
algunos están disfrutando de las playas y bares de Cuba con poco
esfuerzo para ocultar sus intenciones.

Decenas de autobuses turísticos de 40 pasajeros hacen filas en las
aceras del centro colonial de La Habana, donde multitudes abruman
hoteles y restaurantes sobrevendidos.

Cifras oficiales refieren que unos 70.000 turistas estadounidenses más
caminaron en 2015 por La Habana.

"El sector del turismo no estaba preparado para un escenario diferente
al que había prevalecido en la Isla durante más de 50 años", dijo José
Luis Perelló, un profesor de turismo de la Universidad de La Habana.

El aeropuerto internacional de La Habana carece de infraestructura para
manejar la afluencia de visitantes como suficientes carros para
transportar equipajes y escaleras para pasajeros, lo que causa cuellos
de botella.

"Esto es una locura total", dijo Roniel Hernández, de 38 años y empleado
de la terminal aérea que recibe los vuelos de Estados Unidos. "Los
empleados están haciendo todo lo posible para satisfacer a los
visitantes, pero el equipo es muy antiguo y necesita recambio", añadió.

Source: EEUU no ha multado a ningún estadounidense por viajar a Cuba
desde que Obama alcanzó la presidencia | Diario de Cuba -
http://www.diariodecuba.com/cuba/1453835869_19753.html