Oscar Espinosa Chepe
LA HABANA, Cuba, abril (www.cubanet.org) - A los problemas que venían
presentando las finanzas cubanas desde hace meses, se añaden mayores
dificultades. Ya especialistas internacionales comentan la falta de
liquidez e indican la posibilidad de que el gobierno declare la
insolvencia mediante un cese de pagos. Se basan en criterios tomados de
contactos con varias empresas foráneas y entidades bancarias cubanas. A
esto también contribuyen medidas puestas en vigor por el Banco Central
de Cuba (BCC), que con el pretexto de tratar de eliminar operaciones
fraudulentas, ha adoptado nuevas reglas a las transacciones en efectivo
y el uso de cuentas en divisas por parte de empresas estatales,
sociedades mercantiles y ciudadanos extranjeros.
Así, según la Instrucción No. 1 del BCC del 27 de marzo, no se aceptarán
depósitos o extracciones en efectivo en las cuentas corrientes de firmas
extranjeras radicadas o no en Cuba, y de empresas mixtas y otras formas
de asociación económica internacional, exceptuándose únicamente las
operaciones que realicen entidades extranjeras radicadas en el país para
gratificar a sus empleados.
Como puede apreciarse, esa Instrucción limita las posibilidades de
obtención de los fondos de las empresas y particulares extranjeros
depositados en los bancos, lo cual puede demorar la entrega de las
cantidades solicitadas. Esta medida contribuye a fortalecer las
preocupaciones existentes sobre la capacidad de pago de las
instituciones financieras nacionales, en adición a las dificultades
presentes meses atrás para hacer frente a los adeudos con empresas
extranjeras, como ocurrió con las canadienses Sherritt y Perbecan, lo
cual condujo a la última a retirarse de sus actividades en la extracción
de petróleo y marcharse del país. Con Sherritt se renegoció la deuda
atrasada, llegándose al compromiso de pagar en cinco años.
La causa de los problemas financieros reside en el deterioro acelerado
de la situación económica nacional, y en particular de las relaciones
con el exterior. En 2008, hubo un déficit record por segundo año
consecutivo de la balanza comercial de bienes de 10,7 miles de millones
de dólares para un crecimiento del 68,0% respecto a 2007. Los altos
déficit en la balanza comercial de bienes eran compensados en anteriores
períodos por el superávit logrado en los intercambios de servicios,
fundamentalmente por el envío de personal al exterior (médicos,
maestros, técnicos deportivos), pero el pasado año ya no fue posible.
Según estimaciones de la revista The Economist, esencialmente por ese
motivo, el déficit en cuenta corriente ascendió a -2,7 miles de millones
de dólares, con un impresionante crecimiento en la deuda externa, que
llegó a 19,2 miles de millones de dólares, sin considerar los adeudos a
los países del extinto bloque soviético. En cuanto a reservas
internacionales, se redujeron a menos de 4,0 miles de millones de
dólares equivalentes al pago de 3,2 meses de importaciones.
El nuevo Ministro de Comercio Exterior e Inversiones, Rodrigo Malmierca,
manifestó que en el primer trimestre de 2009 el deterioro del comercio
exterior creció, con un 80,0% de importaciones en el intercambio
comercial, lo cual "debe preocuparnos", recalcó. Añadió que "debemos
sentir vergüenza cuando importamos algo que sabemos es factible producir
en Cuba con la calidad requerida". Quizás cuando lo dijo se refería a
que este país agrícola importa el 84,0% de los alimentos mientras la
tierra cultivable está baldía o trabajada ineficientemente. Sus
palabras reflejan una situación incomprensible no sólo para él, sino
para todo el pueblo cubano. No obstante, sus fundamentadas
preocupaciones carecerán de significación si no se acompañan de los
prometidos "cambios estructurales y de conceptos".
El panorama actual es tenebroso. Sin embargo, lo peor está por llegar.
Las consecuencias de la crisis mundial serán cada vez peores, en un país
carente de reservas y que se mantiene económicamente por las
subvenciones de Venezuela, donde las perspectivas económicas son
inciertas, por depender casi exclusivamente de sus exportaciones de
petróleo. Según la última evaluación del Fondo Monetario Internacional
para 2009, después de México, será la nación en América Latina más
afectada por la crisis, pues su PIB caerá 2,2%, mientras se prevé un
índice de inflación de 36,4% y 44,5% en 2010. Esto será un obstáculo
inmenso para poder sostener su "ayuda" a Cuba, cuando la económica
cubana necesita un incremento notable.
Indudablemente, la situación económica de la Isla es grave. Ya en 2008
el consumo de la población se afectó significativamente, y de acuerdo a
las tendencias apreciadas, los problemas económicos se profundizarán con
un empeoramiento mayor del nivel de vida de la población, con amplias
consecuencias, incluidas las políticas. Si el gobierno persiste en su
actitud inmovilista y no adopta los cambios urgentemente necesitados, se
podrían reeditar los más críticos momentos del Período Especial, pero en
peores condiciones.
Cuba: Las finanzas se agravan (1 May 2009)
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