Agilizan reunificación de familias cubanas
HELENA POLEO y ALFONSO CHARDY
En cuanto Francisca Samper adquirió la ciudadanía estadounidense en el
2003, ella y su esposo, Arnaldo Almaguel, reclamaron a sus tres hijos,
que habían quedado en Cuba.
Cuatro años después, sólo han podido traer a la hija menor, de 18 años,
porque los otros dos continúan atrapados en La Habana, a pesar de que
sus peticiones de entrada en Estados Unidos fueron aprobadas en el 2004.
Pero gracias a un plan anunciado ayer por el Servicio de Inmigración y
Ciudadanía (USCIS), y diseñado para agilizar la llegada de inmigrantes
legales de Cuba, la familia podría reencontrarse muy pronto en Miami.
El nuevo programa de Reunificación de Familias Cubanas, descrito en el
Registro Federal por el USCIS, beneficiará a miles que no han recibido
la visa de inmigrante aunque su solicitud esté aprobada.
En lugar de visas, los cubanos recibirán inmediatamente documentos de
entrada por parole que les permitirán llegar por avión a cualquier
aeropuerto estadounidense que reciba vuelos de Cuba, siempre que el
régimen de la isla haya expedido el permiso de salida correspondiente.
Los documentos de entrada por parole servirán de autorización temporal
para viajar, y una vez en EEUU esos papeles se reemplazarán con la
tarjeta de residente, que recibirán por correo.
''Me ericé cuando escuché la noticia, y mi esposa se echó a llorar'',
afirmó Almaguel, quien, junto a su esposa, está en el país desde 1999.
``Tenemos mucha angustia por ver a nuestros hijos, y ellos están locos
por venir''.
''El impacto será tremendo'', opinó Eduardo Soto, un abogado de
inmigración de Coral Gables que representa a Samper y a su esposo.
``Este programa beneficiará a los familiares cuyas peticiones están
aprobadas pero esperan desde hace años''.
El nuevo programa podría beneficiar a unos 9,000 cubanos que esperan su
visa de inmigrante.
Se espera que el programa corrija un déficit en las 20,000 visas anuales
que Washington debe otorgar según sus acuerdos inmigratorios con La
Habana, una situación que según algunos es uno de los factores en el
reciente aumento de cubanos que intentan llegar a EEUU cruzando el
Estrecho de la Florida o el Canal de Yucatán.
''El propósito del programa es facilitar la reunión familiar por vías
seguras, legales y ordenadas, y disuadir la inmigración por mar ilegal y
peligrosa'', indicó el USCIS.
Los posibles beneficiados con el nuevo programa de parole incluyen a
hermanos e hijos adultos de cubanos nacionalizados estadounidenses, así
como cónyuges e hijos menores de residentes permanentes. Las visas
normalmente se expiden con rapidez para familiares inmediatos como
esposos(as), hijos menores y padres de ciudadanos estadounidenses, por
lo que esas personas están excluidas del nuevo programa.
Los funcionarios estadounidenses afirman que el nuevo programa no
contempla ningún aumento en las 20,000 visas anuales para inmigrantes
cubanos, pero sí aceleraría la emisión de documentos de viaje para
aquéllos que aún no han recibido la visa.
El programa es la primera mejoría importante en la política inmigratoria
de EEUU hacia Cuba desde agosto del 2006, cuando el Departamento de
Seguridad Interior lanzó un programa de expedición de visas en Cuba y
animó a los médicos cubanos que ejercen en terceros países a que
desertaran y vinieran a Norteamérica.
Este año, Washington admitió que no iba a poder cumplir la meta de
20,000 visas y culpó a La Habana de ello.
Un funcionarios estadounidenses dijo ayer por la noche que hasta
mediados de noviembre había 13,000 personas en Cuba cuyas peticiones
estaban aprobadas pero que aún no habían recibido visas.
Estados Unidos ha acusado al régimen de la isla obstaculizó la entrada
de material y personal necesarios para procesar los documentos.
A su vez, Cuba rechaza las alegaciones de EEUU, y afirma que el gobierno
del presidente George W. Bush infringe deliberadamente acuerdos
inmigratorios que datan de 1994 y 1995.
La Sección de Intereses de Cuba en Washington no contestó ayer las
llamadas de The Miami Herald.
Según estos acuerdos, EEUU accedió a entregar 20,000 visas anuales, y
Cuba se comprometió a tratar de controlar la salida de cubanos
indocumentados. Los pactos ayudaron a detener al éxodo masivo de
balseros en 1994, cuando llegaron a Estados Unidos 37,191 refugiados
cubanos, la oleada más numerosa después del masivo puente del Mariel.
Según el USCIS, los cubanos que podrían recibir el parole para viajar
son aquéllos cuyos familiares han recibido la aprobación de la
reclamación para familiares en el extranjero.
La agencia federal indicó que planea notificar a los reclamantes en EEUU
para informarles que su familiar o familiares en Cuba cumplen los
requisitos para recibir una autorización de entrada por parole, así como
para dar una descripción de los trámites.
Si se les otorga el parole, el USCIS indicó que expedirá el documento de
viaje.
En su casa, en Kendall, Samper espera ansiosa la notificación oficial.
''Mis hijos están solos allá, y quiero que vengan legalmente'', dijo la
mujer con voz entrecortada por la emoción. ``Este Día de Acción de
Gracias le voy a dar gracias a Dios con muchas más ganas que nunca''.
hpoleo@elnuevoherald.com
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