Fallece fundadora del Grupo Operación Pedro Pan
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald
La activista comunitaria Elisa Vilano Chovel, fundadora del Grupo
Operación Pedro Pan (OPPG) y exitosa agente de bienes raíces, falleció
en Miami a los 61 años, tras sufrir una hemorragia cerebral masiva.
El fallecimiento de Elly Chovel --como era más conocida-- ocurrió el
viernes a las 2:54 p.m. en el Hospital Mercy de Coconut Grove, adonde
fue llevada en estado de coma irreversible el día anterior. Al mediodía
del jueves, rescatistas locales entraron a su apartamento en la barriada
de Brickell y sacaron su cuerpo aún con vida, pero sin posibilidades de
recuperación.
''Fue una mujer extraordinaria, llena de profunda espiritualidad'', dijo
anoche su yerno Carlos Prío. ``En la familia tuvo siempre un papel de
liderazgo, como madre y abuela que tendía puentes de amor hacia todos".
Prío destacó también a Chovel como ``una cubana increíble, preocupada
por sus compatriotas y por el futuro de su país''.
Nacida en La Habana el 1 de febrero de 1946, Chovel emigró a Estados
Unidos como parte de la llamada Operación Pedro Pan, el éxodo que
protagonizaron 14,000 niños cubanos sin sus padres entre 1960 y 1962.
A las pocas semanas de su arribo, fue trasladada con su hermana María
del Carmen a un hogar transitorio al cuidado de una viuda guatemalteca
en Buffalo, Nueva York, y luego ambas recibieron protección de una
familia italiana.
En 1966, sus padres lograron salir de Cuba vía España, adonde Chovel les
enviaba parte de su dinero ganado con su trabajo de recepcionista. La
familia logró finalmente reunirse en Buffalo y restañar las heridas
emocionales de desencuentro.
Su experiencia migratoria y su estrecha relación con Monseñor Bryan
Walsh, considerado el artífice de la Operación Pedro Pan, la llevó a
organizar en 1991 el OPPG, entidad caritativa integrada por los
protagonistas del éxodo infantil.
Chovel fue presidenta fundadora de OPPG y desarrolló una intensa labor
al frente de la agrupación. Uno de sus principales proyectos fue obtener
los fondos para convertir el histórico campamento Matecumbe, conocido
como Boystown, en un parque comunitario con amplias opciones recreativas
para los residentes del sur de la Florida.
Por sus aportes a la comunidad, recibió el reconocimiento de la
organización United Way y fue premiada como Mujer de Impacto del 2000
por Community Coalition of Women's History.
También sobresalió en su carrera profesional de más de 25 años como
agente de bienes raíces en Miami. Sus credenciales la ubicaban entre los
más reconocidos agentes de ventas de residencias a nivel nacional y
entre los diez de mayores operaciones en Miami, donde trabajó con la
firma Shelton & Associates hasta el momento de su muerte.
Después de 30 años de exilio, Chovel regresó a Cuba en 1998 en ocasión
de la visita del Papa Juan Pablo II a la isla.
La sobreviven sus hijos Brigid, Browyn y Chris, cinco nietos y sus
hermanas María del Carmen y Bárbara.
Los servicios fúnebres se realizarán este lunes, a partir de las 4 p.m.,
en la Funeraria Vior, ubicada en 291 NW 37th Ave, Miami. El martes habrá
una misa en su honor en la iglesia St. Hugo de Coconut Grove , a la 1 p.m.
Los miembros de OPPG anunciarán un servicio memorial en la Ermita de la
Caridad del Cobre en una fecha próxima. En lugar de flores, los
familiares y miembros de la organización sugieren hacer donaciones
dirigidas a OPPG, 161 Madeira Avenue, Suite 61, Coral Gables, Florida 33134.
http://www.elnuevoherald.com/noticias/america_latina/cuba/story/85854.html
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