Buscan impulsar el comercio agrícola con Cuba
LA HABANA
RIGOBERTO DIAZ / AFP
El gobernador del Estado de Nebraska (centro de EEUU), Dave Heineman,
inició ayer una visita a Cuba, al frente de una misión empresarial que
busca impulsar el comercio agrícola, pese al embargo con el que
Washington presiona por una transición política en la isla.
En su tercer viaje de negocios a Cuba, Heineman y los empresarios que lo
acompañan tratarán de cerrar acuerdos para la venta de productos
agrícolas, similares a los convenios firmados en el 2005 y el 2006 con
la empresa Alimport, que ostenta el monopolio sobre las compras cubanas
de alimentos y productos agrícolas a Estados Unidos.
La agenda y las reuniones que sostendrán Heineman y los empresarios con
autoridades cubanas aún no han sido divulgadas oficialmente.
Misiones comerciales anteriores a Cuba de empresarios de Nebraska
derivaron en contratos por unos $60 millones entre el 2005 y el 2006
para diversos productos, incluidos frijol, maíz, trigo, pavo, carne de
cerdo y de res, entre otros.
El embargo, que aplica Washington contra Cuba desde 1962, prohíbe el
comercio bilateral, pero una ley aprobada por el Congreso en el 2001,
cuando la isla fue azotada por el huracán Michelle, autorizó las
compras, en efectivo, de alimentos y otros productos estadounidenses,
las cuales totalizaron hasta el 2005 --última cifra oficial-- $1,757.2
millones.
Las compras de alimentos de Cuba a Estados Unidos crecieron un 12 por
ciento en el 2005 (1,816.2 toneladas y $540.8 millones) respecto al
2004, lo que significó un incremento de $66.7 millones, según un informe
divulgado el año pasado por Alimport.
La visita de Heineman se produce a un mes de que el secretario de
Comercio de Estados Unidos, el cubanoamericano Carlos Gutiérrez,
defendiera enérgicamente el embargo, para presionar por una transición
política en Cuba, gobernada en caracter provisional por Raúl Castro
desde el pasado 31 de julio, debido a que su hermano Fidel convalece de
una cirugía.
''Necesitamos mantener firmemente nuestro rechazo a la dictadura cubana,
eso significa mantener con firmeza nuestra política de impedir ingresos
para el régimen'', afirmó Gutiérrez, el cubano de más alto rango en la
Casa Blanca.
A inicios de febrero pasado y en momentos en que varios congresistas
pidieron una flexibilización del embargo, Gutiérrez expresó también su
rechazo a levantar las limitaciones a los viajes de cubanoamericanos a
la isla, que Washington aprobó en el 2004 para reforzar el bloqueo.
El presidente de Alimport, Pedro Alvarez, sostiene que las restricciones
están afectando a las compañías estadounidenses, que según expertos se
están quedando al margen de la recuperación de la economía cubana
después de la crisis que siguió al colapso de la Unión Soviética a
principios de los 90.
Cuba ''mira hacia el exterior para recibir nuevos recursos'', aseguró
Timothy Deal, vicepresidente del Centro Estadounidense por el Comercio
Internacional (USCIB), al presentar a inicios de marzo en Washington las
conclusiones de un reciente viaje a la isla caribeña de miembros de
varias organizaciones norteamericanas
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