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Saturday, August 22, 2015

Juan Castro - va a ser muy difícil levantar el béisbol en Cuba

Juan Castro: va a ser muy difícil levantar el béisbol en Cuba
Para muchos el mejor receptor de Cuba en medio siglo
Reconoce la existencia de varias carencias en la pelota antillana
Problemas en los pulmones le obligaron a retirarse antes de tiempo
jebro@elnuevoherald.com

Juan Castro abre su mano izquierda y muestra las cicatrices como trofeos
de guerra: 32 puntos esparcidos por los cinco dedos y alguna que otra
fractura cortesía de una mala mascota que apenas le protegía de las
rectas fulminantes y los fouls traicioneros que siempre recibía con
estoicismo.

Nunca se quejó, pero ahora que le ha llegado la hora del reposo a los 61
años, el mejor receptor de las Series Nacionales -en opinión de
muchísimos- puede pasar factura y habla del tabique partido, de las
rodillas pulverizadas, de los dolores en el cuerpo y el alma, esos que
no se ven muchas veces.

"Tal vez por eso casi no hay receptores en Cuba, porque hay que pagar un
precio, un sacrificio'', explicó Castro, quien junto a Alfonso Urquiola
y Luís Giraldo Casanova estará en el evento El Jonronazo que tendrá
lugar en el en el Doral Banquet Hall (10395 NW 41 ST, Suite 41), a
partir de las 2:00 pm. "Ahora los muchachos se interesan en otras cosas,
el Playstation…Antes yo tiraba piedras para tumbar mangos''.

Tuvo que retirarse a los 34 años, con el brazo aún potente pero con los
pulmones cansados de los tenaces cigarros que convertía en ceniza con
una velocidad preocupante, al punto que sus últimas temporadas era un
espíritu arrastrando un cuerpo.

Castro mantiene esa figura de gigante calmado, de conductor de orquesta
al que nada lo asusta, pero tras una operación en los pulmones -secuelas
de sus años de intenso fumador- ha decidido retirarse, justo ahora
cuando más crítica es la situación de la receptoría y del béisbol en
general en la isla.

Habría que remontarse a la emergencia de Ariel Pestano, quien sin pelos
en la lengua lo consideraba su ídolo, para encontrar a otro enmascarado
tan solvente a la defensiva y con un estilo, por cierto, parecido al del
grande de Pinar del Río.

Quizá ya no hay grandes lanzadores, porque desaparecieron los grandes
catchers.

"No se trata solo del pitcheo y la receptoría, la escasez alcanza a
todas las áreas y va a ser muy difícil levantar el béisbol en Cuba'',
afirmó el hombre de San Cristóbal, Pinar del Río. "El béisbol ha
descendido mucho. Me da un tremendo dolor cuando veo a un equipo cubano
perdiendo y perdiendo''.

Nunca fue ese bateador temible como Casanova, ni siquiera como Urquiola,
pero sí se le consideraba oportuno y en eventos internacionales solía
pegarla a la hora buena, pero la ofensiva no será el elemento por el
cual se le recuerde.

Tan elegante y efectivo era su defensa detrás del plato que a Castro le
llamaban "El Pianista'' por su manera de detener los short bounces de la
pelota a mascota limpia y sin utilizar el cuerpo entero.

"Yo no recomendaría eso hoy a los catchers que empiezan, sino que
bloqueen con el cuerpo'', reveló Castro. "Yo adquirí esas habilidades
por haberme pasado la infancia tirando una bola de pin pon que me
desarrolló la velocidad de movimientos, los reflejos, y parecía que
capturaba la pelota con un guantazo, por casualidad. Pero fueron muchos
años tirando pelotas contra un muro, algo que la gente no veía''.

Castro vivió en una época plagada de excelentes lanzadores, tanto en
Pinar del Río como en la escuadra nacional, y su presencia imponente con
los arreos puestos era señal de garantía indiscutible.

En 9450.2 entradas, Castro cometió apenas 122 errores para un porcentaje
de fildeo de .985, creando una verdadera escuela que casi nadie ha
podido superar por la continuidad de sus movimientos en la posición más
difícil del béisbol.

"Y mucho de eso lo logré con una mascota que daba pena'', recordó entre
sonrisas. "Aquí había un scout llamado Julio Blanco de Detroit, que
siempre me quería llevar a los profesionales y me decía que si firmaba
sería el catcher de los Tigres. Yo le respondí que tenía que virar para
Cuba, pero que me haría un gran favor si me conseguía una buena mascota.
Se apareció con una Rawling que la cuidé como oro. Dormía con ella
debajo de la almohada. No sabe el favor que me hizo''.

Siga a Jorge Ebro en twitter: @jorgeebro

Source: Juan Castro: va a ser muy difícil levantar el béisbol en Cuba |
El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/deportes/beisbol/article31754946.html

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