LOS HOTELEROS ESPAÑOLES HACEN 'LOBBY' CON LOS CASTRO ANTE LA LLEGADA DE HILTON, MARRIOT

LOS HOTELEROS ESPAÑOLES HACEN 'LOBBY' CON LOS CASTRO ANTE LA LLEGADA DE
HILTON, MARRIOT
Contrarreloj de los hoteleros españoles por afianzarse en Cuba antes de
la llegada de los americanos
Este próximo día 20 está prevista la apertura oficial de ambas
embajadas, un gesto de especial simbolismo tras 50 años de
enfrentamiento después de que la revolución comunista del 56 expulsara
al gobierno títere de Fulgencio Batista de la isla.

El deshielo de las relaciones Cuba-Estados Unidos prosigue con pasos
firmes. Sólo queda una semana para el histórico día: el 20 de julio,
próximo lunes, Estados Unidos y Cuba reabrirán sus respectivas embajadas
en La Habana y Washington, más de medio siglo después de que la
revolución dirigida por Fidel Castro y Ernesto Ché Guevara derrocara el
gobierno títere de Fulgencio Batista, apoyado por la CIA. Muchas cosas
van a cambiar, ya están cambiando, en la isla caribeña, un país forzado
a abrirse al mundo ante la debilidad de su gran aliado en los últimos
lustros, la Venezuela chavista.

"La efervescencia del país es total. El sector turístico es uno de los
primeros que ya está notando el aperturismo. Los grupos hoteleros
españoles, que son los que más camas tienen en el país por delante de
los canadienses, llevan tiempo moviéndose para obtener una posición de
ventaja en este nuevo escenario", cuenta a Vozpópuli un empresario
hotelero recién llegado de Cuba. Las grandes cadenas hoteleras
norteamericanas (Hilton, Marriot, Wyndham, ChoiceHotels y tantas otras)
han pedido la vez al Ministerio de Turismo cubano para instalar
megacomplejos. Hasta el momento, las cadenas españolas y canadienses
dominan la estructura hotelera de un país con 3.700 kilómetros de costa,
tres veces más que, por ejemplo, República Dominicana, otro de los focos
para el turismo internacional en el tórrido mar Caribe. Una comparación
de los datos de ambos países nos da una idea del potencial para nuevos
desarrollos turísticos que tiene Cuba.

El Gobierno comunista, no obstante, es consciente de que el cambio no
puede ser repentino, por eso la apertura hace tiempo que se está
produciendo. "La oficina de intereses americanos en Cuba es una realidad
hace tiempo, igual que a la inversa. El año pasado ya fueron 350.000 los
americanos que visitaron la isla para alojarse en sus hoteles, aunque
dos tercios de ellos son cubanoamericanos. Pero, en realidad, las
previsiones dicen que, con las nuevas llegadas de turistas
estadounidenses a la isla, prácticamente no habría espacio para los
europeos que llegan en temporada alta (Alemania, Francia y UK
principalmente) si se mantuvieran las plazas hoteleras que hay ahora".
Los americanos podrían triplicar fácilmente sus llegadas a la isla y
alcanzar el millón, cuando además ya se ha anunciado la apertura de
rutas de crucero que van desde Miami hasta La Habana y por las que los
turistas norteamericanos están mostrando un interés desmedido, muy
superior a las actuales rutas hacia Bahamas.

Por supuesto, los aproximadamente 2 millones de cubanoamericanos que hay
estimados en Estados Unidos, casi todos ellos en Florida, Nueva York y
Nueva Jersey, también conforman un target poderoso en el que piensan
tanto los conglomerados hoteleros como las aerolíneas que piensan en sus
vuelos regulares desde el continente a la isla.

Lo que dicen los hoteleros españoles

Oficialmente, los grupos hoteleros nacionales no se salen del discurso
diplomático, como en este caso Iberostar: "Nuestra apuesta por Cuba ha
sido clara desde el inicio de nuestras inversiones en el país en 1998,
operando siempre con una visión de desarrollo a largo plazo. En la
actualidad disponemos de 10 establecimientos hoteleros en la isla y
confiamos en seguir potenciando nuestra presencia y oferta, con la vista
puesta en los principales mercados emisores de turismo, y especialmente
en Estados Unidos". En Meliá y NH Hotels, las otras dos cadenas
hoteleras con las que ha contactado este periódico para conocer sus
planes, no ha habido respuesta.

Extraoficialmente, muchos saben que la nueva situación les puede
beneficiar o quizás no tanto. Los cubanos quieren diversificar y
consideran que el empresariado español ya tiene una presencia muy
elevada en el país. "Será difícil que se dé prioridad a los que ya la
tienen, aunque no cabe duda de que el punto de partida de españoles y
canadienses es muy superior al de las cadenas norteamericanas".

Curiosamente, la 'cadena de hoteles' norteamericana que antes ha podido
entrar en Cuba es Airbnb. Desde primavera está en la isla gestionando ya
2.000 casas de particulares, que pueden cobrar en pesos convertibles.
Hay estimaciones de que podría multiplicar por 10 esta ofera. "Al
Ministerio le interesa mucho este modelo, porque a diferencia de lo que
ocurre en España, aquí se pagan religiosamente impuestos para estas
casas", cuenta una fuente bien conocedora de la realidad isleña. La
figura del 'cuentapropista', el autónomo cubano, ha emergido en los
últimos años y muchos nacionales ven al turismo como el segmento
adecuado donde establecer su actividad.

La isla cuenta ahora mismo apenas con 64.000 plazas hoteleras, una
nimiedad si se compara con la demanda potencial. Meliá posee 12.300 de
estas plazas, siendo el primer operador hotelero del país. Le siguen
otras cadenas como Islazul o la canadiense Blue Diamond. Iberostar,
Barceló, Belive (Globalia) y NH también tienen presencia en la isla.

La revolución es imparable, pero Cuba tratará de 'venderse' al capital
de forma que no se note mucho. El turismo de lujo ya es una opción, en
contra de los preceptos clásicos revolucionarios, con obras como la
primera marina deportiva de Cuba, que se ha terminado de construir hace
poco en Varadero. Se trata de 1.080 amarres en la zona norte de la isla
prestos para recibir embarcaciones deportivas norteamericanas. La zona
norte de la isla está más explotada, pero la carencia de infraestructura
en la costa sur es impresionante, como puede verse en este mapa con
todas las plazas hoteleras del país.

Source: Vozpópuli - Contrarreloj de los hoteleros españoles por
afianzarse en Cuba antes de la llegada de los americanos -
http://vozpopuli.com/economia-y-finanzas/65190-contrarreloj-de-los-hoteleros-espanoles-por-afianzarse-en-cuba-antes-de-la-llegada-de-los-americanos