Ex ‘embajador’ de EEUU en Cuba busca cerrar ciclo personal de medio siglo

Ex 'embajador' de EEUU en Cuba busca cerrar ciclo personal de medio siglo
Aldo GAMBOA/AFP

WASHINGTON
El ex diplomático estadounidense Wayne Smith se apresta a clausurar en
los próximos meses un ciclo personal y político de poco más de 54 años,
desde el amargo 3 de enero de 1961 en que debió ayudar a cerrar la
embajada de Estados Unidos en Cuba.

A los 83 años de edad, Smith es un testigo privilegiado de medio siglo
de la turbulenta historia entre Estados Unidos y Cuba, ya que además de
ayudar a cerrar la embajada en La Habana en 1961, en 1979 fue nombrado
jefe de la Sección de Intereses, un cargo que en situaciones normales
equivaldría al de embajador en Cuba.

"Hemos seguido esta política, año tras año, ¡Dios bendito!, que no aisló
a Cuba, sino que nos aisló a nosotros", dijo Smith ante su escritorio
atiborrado de papeles en Washington durante una entrevista.

"A cada año la ONU condena el embargo, ¡es ridículo! Ha sido un alivio
que (el presidente Barack) Obama comenzó a cambiar esa política",
añadió, enfatizando la frase con amplios gestos.

Para Smith, un hombre de casi dos metros, ex soldado de la Guerra de
Corea y dueño de una señorial barba blanca, la política de Estados
Unidos hacia Cuba duró mucho tiempo por la "increíble creencia" de que
el poderío estadounidense era capaz de lograrlo todo.

"La idea de que, manteniendo el embargo y un ambiente hostil, podríamos
derribar el gobierno de (Fidel) Castro era absurda", dijo Smith. "Fue un
delirio de parte de Estados Unidos y de los líderes estadounidenses.
Pasé a sentirme avergonzado de que líderes puedan estar tan
equivocados", acentuó.

Después del cierre de la embajada de Estados Unidos en La Habana, dijo
Smith, los dos países tuvieron oportunidades claras de recomponer las
relaciones, pero todas las posibilidades terminaron arruinadas.

"No quiero entrar en grandes detalles, pero pienso que pudimos haber
reabierto un diálogo, una relación con Cuba si (John) Kennedy no hubiese
sido asesinado (en noviembre de 1963), tan rápido como por esa época.
Pero con el asesinato de Kennedy, eso pasó", dijo Smith.

En 1977 Estados Unidos y Cuba establecieron Secciones de Interés en La
Habana y Washington, y Smith retornó a la capital cubana. Dos años más
tarde, en 1979, fue nombrado jefe de esa misión diplomática, un
"embajador" sin título.

"Jimmy Carter era el presidente. Él me indicó que quería un diálogo con
Cuba y por eso acepté ser el jefe de la Sección de Interés. Pero Zbig
Brzezinski (Consejero de Seguridad Nacional de Carter) no quería saber
de eso, y boicoteó todos los esfuerzos en ese sentido", lamentó Smith,

"Luego Ronald Reagan fue electo presidente, y se tornó evidente que no
habría más un diálogo con Cuba, entones abandoné el servicio diplomático
en 1982", recordó.

En la visión de Smith, el levantamiento del embargo estadounidense a
Cuba "podrá tomar un par de años, quizá más, pero es algo que podemos
hacerlo", aunque requerirá "maniobras astutas" por parte de la Casa Blanca.

Además, se indigna visiblemente cuando habla de la base de Guantánamo.
"Era una base naval que se tornó una prisión donde, en el gobierno de
George Bush, torturamos prisioneros. ¡Dios mío, eso es una mancha en
nuestro honor! Tendríamos que buscar una forma de devolver esa base a
Cuba", comentó.

El 3 de enero de 1961, día en que el personal diplomático estadounidense
cerró la embajada y abandonó el país, sigue grabado en la memoria de
Smith, medio siglo más tarde.

"El personal fue colocado en un ferry y navegamos hacia Florida. En el
horizonte podíamos ver nuestra embajada, junto al mar, y ví que las
luces del edificio parpadeaban. Pensé que tal vez eran los empleados
locales despidiéndose de nosotros. ¡Y eran!", recordó el diplomático.

Cuando retornó a Cuba en 1977 y reencontró a los viejos empleados
locales, uno de ellos se lo confirmó. "Uno me dijo: '¿entonces lo vieron
desde el mar?' Fue un momento muy emocionante", dijo.

Siendo un diplomático, "cerrar la embajada fue una enorme decepción.
Porque queríamos tener relaciones con el otro gobierno, y significa que
fracasamos. Tal vez podamos decir que fracasamos los dos. Fue una enorme
decepción", dijo.

En su apretado escritorio en el Center for Internacional Policy (CIP),
en la capital estadounidense, Smith está siempre acompañado de fotos de
sus nietos, un retrato en blanco y negro de su luna de miel en La Habana
en 1958 (con su esposa, sentados en la Bodeguita del Medio) y una foto
con Fidel Castro, tomada cuando renunció al servicio diplomático en 1982.

Al ser consultado si se proponía estar presente en la ceremonia de
reapertura de la embajada estadounidense en La Habana, a fines de julio,
a Smith se le enciende la mirada y reacciona casi como un niño: "claro
que sí, para mí será muy especial. Pero para viajar a los 83 años tengo
que planearlo todo muy bien", dijo.

Source: Ex 'embajador' de EEUU en Cuba busca cerrar ciclo personal de
medio siglo | El Nuevo Herald El Nuevo Herald -
http://www.elnuevoherald.com/noticias/mundo/america-latina/cuba-es/article26581462.html