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Monday, March 09, 2015

Relaciones Cuba-EEUU - La enconada batalla por nuestro hombre en La Habana

Relaciones Cuba-EEUU: La enconada batalla por nuestro hombre en La Habana
Posted on 8 marzo, 2015
Por John Hudson*

Si alguien piensa que Loretta Lynch, la candidata para reemplazar a Eric
Holder como Secretario de Justicia de Estados Unidos, se enfrenta a una
encarnizada batalla de confirmación, reserve un pensamiento para el
próximo embajador en Cuba.

El gobierno de Obama dice que quiere reabrir la embajada de Estados
Unidos en La Habana a principios de abril, una ambiciosa fecha de
lanzamiento que ha desencadenado una oleada de especulaciones en los
círculos diplomáticos sobre quién será el nominado por la Casa Blanca
para un puesto que no se ha llenado desde que el ya fallecido Embajador
Philip Bonsal fue retirado en 1960 en el apogeo de la Guerra Fría.

A diferencia de Lynch, que chirriaba por el Comité Judicial del Senado
con la ayuda de tres votos republicanos, muchos se preguntan en el
Departamento de Estado si algún candidato -no partidista o de gran
prestigio- será capaz de sobrevivir al fuego y el azufre del Comité de
Relaciones Exteriores del Senado, hogar de los dos halcones más
belicosos del país respecto a Cuba: Robert Menéndez (demócrata por Nueva
Jersey) y Marco Rubio (republicano por Florida).

El nombre de Jeffrey DeLaurentis

La próxima batalla pone gran importancia en la selección de un candidato
que pueda navegar por el traicionero proceso de confirmación y comenzar
a implementar el acercamiento Cuba con el apoyo tácito de la cámara alta
del Congreso.

El Departamento de Estado y la Casa Blanca declinaron hacer comentarios
para este artículo, pero una gran cantidad de asesores del Congreso y
expertos en América Latina dijeron que un hombre se encuentra en el tope
de la pequeña lista: Jeffrey DeLaurentis, jefe de la Sección de
Intereses de Estados Unidos en La Habana.

Miembro de carrera del servicio exterior que se ha desempeñado en varios
puestos, incluyendo dos trabajos anteriores en La Habana, la designación
de DeLaurentis no sería vista como un cargo político y, en el caso de
una prolongada pelea de confirmación, podría dirigir simultáneamente la
embajada como su encargado de negocios.

"La lógica en el Departamento de Estado, según mi entendimiento, es que
DeLaurentis es una buena opción por un par de razones", dijo un asesor
del Congreso con información de funcionarios de la administración. "Es
un diplomático de carrera, y si se designa una persona política, no hay
manera que usted pueda obtener su confirmación con ellos, sobre todo con
el senador Rubio aspirando a la presidencia".

Rubio y otros halcones cubanos de ambos partidos ya se están preparando
para una pelea. El jueves, un ayudante del el senador de Florida dijo a
Foreign Policy que Rubio "hará todo lo posible para bloquear un
embajador sin cambios fundamentales en el comportamiento del régimen, en
particular sobre la democracia y los derechos humanos".

Reputación apolítica

Los grupos asociados con el lobby cubanoamericano, como el Centro para
una Cuba Libre, dicen que DeLaurentis, de ser nominado, se verá en
apuros para defender la política de la Casa Blanca sobre Cuba. "No creo
que DeLaurentis o el Departamento de Estado fueran consultados hasta más
de un año después del inicio de las negociaciones entre Estados Unidos y
Cuba", dijo Frank Calzón, director ejecutivo de la entidad. "Ahora vamos
a tener una persona de carrera puesta en una posición de defensa de lo
que el presidente quiera hacer, lo que podría ser muy engorroso".

Afortunadamente para DeLaurentis, ha tenido cuidado en cultivar una
reputación apolítica entre los observadores de Cuba y es ampliamente
respetado dentro del Departamento de Estado.

"Mi impresión es que Jeff puede ser la causa de su buena relación con
Roberta Jacobson, subsecretaria de Estado para Asuntos del Hemisferio
Occidental", dijo Peter Billerbeck, asesor de política exterior de
Third Way. "Ellos estan gestionando la mayor parte de la apertura hacia
Cuba desde el Consejo de Seguridad Nacional; un tipo de carrera en el
puesto tendría sentido".

Peter Schechter, director del Centro de América Latina del Consejo
Atlántico, estuvo de acuerdo. "Incluso con otros grandes candidatos,
¿por qué no habríamos de mantener la persona que ya está ahí y haciendo
un trabajo excepcional?", consideró.

Otros nombres sobre la mesa

Dos asesores del Senado involucrados en el tema también dijeron que la
nominación de DeLaurentis es probable, pero advirtieron que no se ha
decidido aún y que la selección podría ir en otra dirección.

Otros que gravitan como posibles contendientes son Peter Quilter,
secretario de Administración y Finanzas de la Organización de Estados
Americanos (OEA); Fulton Armstrong, un asociado al Centro de Estudios
Latinoamericanos y Latinos de la American University; y Michael Kozak,
subsecretario de Estado para Democracia, Derechos Humanos y Trabajo.

La representante Barbara Lee (D-California), una elocuente defensora de
la normalización de relaciones con Cuba, fue mencionada como un
candidato principal por el diario San Francisco Chronicle el pasado
enero, pero desde entonces ella ha negado esos rumores en múltiples
ocasiones.

Otra opción para la Casa Blanca sería no nombrar embajador en absoluto y
evitar una confrontación con el Congreso en un momento en que otros
asuntos de política exterior, como el acuerdo nuclear de Irán, la
autorización para el uso de la fuerza militar contra el Estado islámico
y la agresión rusa en Ucrania, están creando sus propios dolores de
cabeza en el Capitolio.

"La opción más fácil es mantener allí a… DeLaurentis como "encargado"
-una designación temporal que vendría una vez que la sección de
intereses se convierta en embajada", dijo Ted Piccone, miembro de rango
en la Brookings Institution.

Más rápido que lo esperado

La Casa Blanca no descarta ninguna de las opciones anteriores. Pero sus
esfuerzos de reforma están avanzando más rápido de lo que muchos
expertos externos esperaban desde el anuncio de Obama y el presidente
cubano Raúl Castro en diciembre de que Estados Unidos y Cuba podrían
restablecer relaciones diplomáticas después de un congelamiento de 50 años.

El viernes pasado, los dos países concluyeron una segunda ronda de
conversaciones históricas y dijeron que Washington podría reabrir su
embajada en La Habana antes de la Cumbre de las Américas, que comienza
el 10 de abril, si se superan las diferencias.

Jacobson, la diplomática estadounidense para América Latina, describió
las conversaciones como "productivas y alentadoras".

"Con el tipo de cooperación que hemos tenido hoy, ciertamente me siento…
optimista, pero comprometida y reconozco el trabajo que aún se tiene que
hacer", dijo el viernes pasado.

Durante el encuentro, los negociadores de ambos países abordaron
cuestiones logísticas y políticas, como las restricciones a los
diplomáticos que salen de Washington y La Habana, el acceso diplomático
a activistas de la oposición, y la colocación de Cuba en la lista de
estados patrocinadores del terrorismo.

Parte fácil, parte difícil

La jefa de la delegación de Cuba, Josefina Vidal, no exigió la
eliminación de Cuba de la lista como condición previa para el
restablecimiento de las relaciones diplomáticas, pero dijo que era un
"tema muy importante". Washington ha dicho que va a revisar la
permanencia de Cuba en la lista, pero se opone a vincular los dos temas.

En términos prácticos, la apertura de las embajadas es la parte fácil.
Una vez que los dos países intercambien notas diplomáticas, la Sección
de Intereses de Estados Unidos-un edificio de siete pisos al lado del
Malecón de La Habana- simplemente necesita un nuevo signo y está abierto
para los negocios. Lo mismo ocurre con la Sección de Intereses de Cuba,
una regia residencia en el barrio Adams Morgan de Washington DC.

La parte difícil es conseguir que La Habana dé a los diplomáticos
estadounidenses un mayor acceso al público cubano, incluidos los
activistas políticos y disidentes -un punto clave entre las dos partes.

Desde los ataques terroristas del 9/11, el gobierno cubano ha apostado
guardias y cámaras fuera de la Sección de Intereses de Estados Unidos
con el pretexto de "protección". Los funcionarios estadounidenses, sin
embargo, lo ven como una forma de acoso, señalando que los visitantes
cubanos son puestos en un lista del gobierno como disidentes
potenciales, y que los peatones al azar se les dice que caminen al otro
lado de la calle. Idealmente, a los funcionarios estadounidenses les
gustaría reunirse libremente con los cubanos de todas las tendencias,
pero La Habana ha resistido estas demandas, conscientes de la larga
historia de esfuerzos encubiertos para un cambio de régimen en la isla
comunista.

Esperanzados y pesimistas

En las próximas semanas, las dos partes también participarán en una
serie de reuniones de menor nivel en temas que van desde la aviación
civil y el contrabando de drogas a la trata de personas y la banca.
Aunque muchos republicanos en el Congreso han ridiculizado las reformas
políticas de Obama, la decisión atrajo elogios en América Latina, sobre
todo entre los jefes de Estado de la región.

Sin embargo, algunos funcionarios siguen manteniendo la esperanza de que
un Congreso controlado por los republicanos podría confirmar un
candidato a embajador. Señalan que el apoyo a las reformas de Obama
sobre Cuba por los republicanos Jeff Flake, de Arizona, y Rand Paul, de
Kentucky -y un reconocimiento por Bob Corker, presidente del Comité de
Relaciones Exteriores del Senado, sobre la ineficacia de la política de
embargo a Cuba por 53 años-, son signos positivos.

Otros, dentro y fuera del Capitolio, son más pesimistas. Revisando las
últimas semanas de declaraciones en el Congreso, un funcionario del
Departamento de Estado dijo que las probabilidades no están a favor de
la administración Obama. "Hay mucho descontento entre los republicanos
acerca de esto y es imposible decir que una confirmación sucederá", dijo
el funcionario.

*Veterano reportero de la revista Foreign Policy, especializado en
asuntos de diplomacia y seguridad nacional. Traducción: CaféFuerte.

Source: Relaciones Cuba-EEUU: La enconada batalla por nuestro hombre en
La Habana | Café Fuerte -
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