Cubanos prósperos y preparados predominan en alza migratoria hacia EE.UU.

Cubanos prósperos y preparados predominan en alza migratoria hacia EE.UU.
El mayor aumento de entradas irregulares en el último año fiscal ocurrió
en las fronteras con México y Canadá, donde se presentaron 22.000 cubanos.
Agencias
octubre 10, 2014

El número de cubanos que viajan a Estados Unidos ha aumentado
significativamente desde que el gobierno levantó las restricciones de
viaje el año pasado, al eliminar el costoso permiso de salida y
facilitar que los emigrantes regresen a la isla, según nuevas
estadísticas del gobierno estadounidense.

Con un mayor acceso a dinero en efectivo y documentos de viaje legales,
la mayor parte de los que salen de la isla evitan el arriesgado viaje en
balsa a través del Estrecho de la Florida y la mayoría de los recién
llegados pasan por México o vuelan directamente a Estados Unidos.

Más de 22.000 cubanos se presentaron en las fronteras de Estados Unidos
con México y Canadá en el año fiscal que terminó el mes pasado. Eso
prácticamente duplica la cifra de 2012 y casi triplica la de 2011, según
la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.

Influencia de las reformas

Los cambios en las leyes cubanas han facilitado a sus ciudadanos viajar
fuera de la isla con autorización legal. La reforma de las leyes de
propiedad ahora permite a los cubanos la compraventa de casas y
vehículos, lo que facilita a los posibles emigrantes reunir el dinero
necesario para comprar los boletos de avión. Como resultado, el patrón
histórico de la emigración cubana está cambiando, con más personas que
emprenden el viaje por aire y luego tierra, en lugar de endebles balsas.

El gobierno cubano pasa apuros para hacer crecer una economía
disfuncional de planificación centralizada después de décadas de
ineficiencia y falta de inversión. Cambios recientes destinados a
fomentar el emprendimiento han dado pocos frutos y muchas personas están
buscando oportunidades en otros lugares.

Aunque el número de cubanos que intentan llegar a Estados Unidos por mar
también aumentó a cerca de 4.000 personas el año pasado, la mayor alza
fue entre los que entran en Estados Unidos por tierra. Y aquellos que
vuelan a Latinoamérica o directamente a Estados Unidos por lo general
pertenecen a los estratos más prósperos y mejor conectados de la
sociedad, lo que acelera la fuga de los mejor preparados académicamente.

Cubañoles y ecubanos
Muchos cubanos están aprovechando la oportunidad que les ofreció España
en 2008, cuando permitió a los descendientes de los exiliados durante la
Guerra Civil española reclamar la ciudadanía del país europeo. Un
pasaporte español permite la exención de visado a Estados Unidos, Europa
y Latinoamérica.

El número de cubanos con pasaporte español se triplicó entre 2009 y
2011, cuando alcanzó 108.000 personas. Muchos de esos cubanos vuelan a
México o Estados Unidos con sus pasaportes españoles, y luego presentan
sus pasaportes cubanos ante los funcionarios estadounidenses.

Otros miles de viajeros hacen su primera parada en Ecuador, que eliminó
el requisito de visado para todos los turistas en 2008. El número de
cubanos con rumbo a Ecuador alcanzó 18.078 en 2012, el último año del
que hay estadísticas disponibles. Desde allí, muchos llegan a Estados
Unidos por avión, tren, barco o autobús a través de Colombia,
Centroamérica y México.

El año pasado el gobierno cubano extendió de uno a dos años el período
de tiempo que los cubanos pueden pasar sin perder los derechos de
residencia. Eso significa que los emigrantes ahora pueden obtener
residencia en Estados Unidos y regresar a Cuba durante períodos
prolongados, recibir prestaciones del gobierno e incluso invertir el
dinero obtenido en Norteamérica.

Jóvenes con un plan
Particularmente notable es la salida de los jóvenes con instrucción
académica y los medios económicos para dejar la isla. En la capital, La
Habana, parece que la mayoría de los veinte y treintañeros tiene un plan
para irse más temprano que tarde, la mayoría a Estados Unidos. Casi todo
el mundo tiene un amigo cercano o un familiar que se fue a Estados
Unidos en los últimos años.

Decenas de inmigrantes cubanos se presentan todas las semanas en la
oficina del Servicio Mundial de Iglesias en Miami en busca de
asistencia. Los que no tienen familiares en Estados Unidos se han mudado
a otras partes del país, donde encuentran empleo y vivienda, y toman
clases de inglés.

Raimel Rosel, de 31 años, dijo que dejó su trabajo en un centro de cría
y genética porcina de La Habana cuando los agentes de la Seguridad del
Estado comenzaron a interrogarlo sobre el ingreso adicional que ganaba
como asesor privado.

Viajó en avión a Ecuador en agosto y luego demoró 30 días en llegar a
Estados Unidos por la frontera con México. Describió su viaje como
"agotador" y una situación "bastante tensa".

"Considero que la lancha es una locura", dijo otro hombre en la oficina
del Servicio Mundial de Iglesias.

Él, su esposa y su hija tenían pasaportes españoles, dijo. Después de
vender en 8.000 dólares su casa en la provincia de Matanzas, al este de
La Habana, volaron a la Ciudad de México y luego a Tijuana, desde donde
cruzaron hacia Estados Unidos. Se negó a proporcionar su nombre para
proteger a sus familiares en Cuba de alguna repercusión.

Los cubanos que llegan a una frontera o aeropuerto estadounidense
reciben automáticamente permiso para permanecer en el país bajo la Ley
de Ajuste Cubano de 1966, lo que les permite solicitar la residencia
permanente después de un año, casi siempre con éxito. Pero Estados
Unidos limita el número anual de visas para inmigrantes y las de turista
son caras y difíciles de conseguir, sobre todo para los jóvenes, quienes
son los que más quieren salir, lo que les deja dos opciones: aire o mar.

"La gente está estudiando el terreno, viendo por dónde les va mejor",
dijo Felipa Martínez, una oficinista jubilada de 68 años en La Habana.
"Antes era directo a los Estados Unidos... Ya la gente está yendo para
Ecuador".

La balsa es una locura
Aunque el número de balseros con destino a la Florida aumentó
bruscamente este año, la cifra de 2014 es en general parecida al
promedio de la última década. La Guardia Costera de Estados Unidos dice
que detuvo a 2.059 balseros cubanos en alta mar hasta el 22 de
septiembre, unos pocos cientos más que el promedio de 1.750
interceptados cada año desde 2005.

Aproximadamente 2.000 balseros más llegaron a tierra firme este año. La
cifra de los interceptados fue más alta entre 2005 y 2008, bajó
drásticamente durante tres años y luego empezó a subir de nuevo en 2012.
Las estadísticas de todos los contactos de la Guardia Costera con
balseros cubanos no estaban disponibles para años anteriores a 2010.

En una de las peores tragedias de balseros cubanos en los últimos años,
una embarcación que había partido desde la sureña ciudad de Manzanillo
con 32 personas estuvo casi un mes a la deriva en el mar. Y cuando un
pescador mexicano encontró la balsa en septiembre, sólo 15 estaban
vivos. Los otros habían muerto en el mar, sus cadáveres arrojados por la
borda, o trataron de nadar hasta la orilla. Dos de los sobrevivientes
murieron después.

Sin embargo, el buen tiempo puede haber motivado a más balseros a
intentar el viaje este año, dijo el comandante Timothy Cronin, subjefe
de actividades policiales del distrito de la Guardia Costera responsable
de la mayoría de las interacciones con los balseros cubanos.

"No ha habido ningún tormenta importante en la zona, ni huracanes",
apuntó. "Hemos sido bendecidos, y de alguna manera maldecidos, por cada
día de buen tiempo para que un marinero se lance al mar, ya sea para
bien o para mal".

Los que llegan a Florida llaman a sus familiares en Cuba, lo que tal vez
inspira a los demás a intentar la travesía a pesar de los riesgos.

Yennier Martínez Díaz llegó a Florida en una balsa con otras ocho
personas después de 10 días en el mar en agosto. El grupo de amigos y
vecinos de Camagüey, provincia de la zona central de la isla, construyó
la balsa con piezas de metal, madera y un motor de un viejo tractor ruso.

Díaz, de 32 años, ganaba el equivalente de unos 10 dólares a la semana
cortando maleza y caña de azúcar. Dijo que quería buscar un trabajo con
mejor paga en Estados Unidos para ayudar a un hermano con cáncer.

Después que el motor casi se quedó sin combustible, los balseros
estuvieron a la deriva en mar abierto durante días. En un momento se
toparon con una poderosa tormenta y casi se ahogan.

"Yo advierto a todos que no vengan por mar", dijo con la cara todavía
enrojecida por el sol.

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