Los balseros siguen como herida abierta en Cuba, 20 años después

Los balseros siguen como herida abierta en Cuba, 20 años después
Por Ivet González

LA HABANA, 4 ago 2014 (IPS) - Lágrimas, silencios y evasivas son las
reacciones de los cubanos, al ser preguntados sobre la crisis de los
balseros, a dos décadas de un éxodo que no tiene igual en el continente
americano que todavía es un tema tabú en esta nación caribeña.

Balseros se acuñó entonces para quienes migran de Cuba en embarcaciones
más que precarias rumbo a Estados Unidos, una vía temeraria detectada
desde 1961, que se usó en forma masiva en agosto de 1994 y persiste
actualmente, aunque la ley migratoria local se hizo más abierta en 2013.

"Aquí no se habla de los balseros en la prensa (toda estatal). La gente
que sabe algo es por la antena" (acceso clandestino a televisoras
extrajeras), dijo a IPS el habanero de 66 años Frank López, testigo de
la última gran diáspora de esta nación insular caribeña.

Según el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos, el flujo migratorio
desde Cuba por mar es ahora estable. A los dos países les separan apenas
90 millas (167 kilómetros) entre los dos puntos más cercanos, pero ahora
se incluyen rutas más complejas con destinos intermedios como México,
Islas Caimán y Puerto Rico.

Alrededor de 1.271 balseros fueron interceptados en alta mar durante el
periodo octubre 2012-septiembre 2013, frente a los 1.275 regresados a
Cuba en el período anterior, en cumplimiento de los acuerdos bilaterales
vigentes.

Según la Ley de Ajuste Cubano, vigente en Estados Unidos desde 1966,
todo cubano que toca suelo de ese país tiene derecho a residencia
permanente, en un punto sensible del conflicto bilateral. La Habana
aduce que esa norma alienta la emigración ilegal y Washington riposta
que responde al descontento en Cuba por las políticas del gobierno
socialista, en el poder desde 1959.

Pero la situación poco tiene que ver con el convulso verano boreal de
1994, cuando más de 36.000 cubanos se lanzaron al mar rumbo al norte en
botes de pescadores, balsas rústicas hechas con maderas y neumáticos de
camión, a remos o con motores.

Desde comienzos de aquel año aumentaron los cubanos que intentaban
cruzar el estrecho de La Florida, mientras se encrespaban las posiciones
de los dos gobiernos, que no tienen relaciones diplomáticas formales, a
lo que se suma desde 1962 el embargo a Cuba por las sucesivas
administraciones de Washington.

Entre julio y los primeros días de agosto, grupos de cubanos
secuestraron al menos cuatro naves estatales, en intentos exitosos o
fallidos de llegar a Estados Unidos. Además, la situación migratoria fue
el telón de fondo de graves disturbios en La Habana el 5 de agosto,
conocidos como el "Maleconazo", los primeros en tres décadas en el país.

El entonces mandatario Fidel Castro (1959- 2008) emplazó al gobierno
estadounidense de Bill Clinton (1993-2001) a desalentar la oleada de
salidas ilegales o Cuba dejaría de oponerse a ellas. Castro consideraba
que era alentada por la acogida y ayudas a los balseros, mientras no se
cubrían las 20.000 visas anuales pactadas por los dos gobiernos en 1984.

Solo 11.122 personas recibieron visado estadounidense por esa vía entre
1987 y 1994, de las 160.000 posibles.

El inicio de la crisis de los balseros se marca en el 12 de agosto,
cuando Castro ordenó a los guardacostas dejar de impedir y vigilar la
salida de migrantes, tras un nuevo incidente con una embarcación. Los
controles se retomaron el 13 de septiembre, tras abrirse un primer
diálogo entre los dos gobiernos.

Muchos de los que vivieron aquellos días, dicen que los marcaron para
siempre.

"Una multitud se reunía en la costa para despedir a los que se iban",
recordó López. "Yo fui al muelle de Cojímar (suburbio de La Habana) para
verlo todo y que nadie me hiciera un cuento", dijo.

Entre lo mucho que le impresionó, citó los carteles de "Se venden
balsas" colgados en las viviendas y la llegada constante de vehículos
con embarcaciones, algunas inverosímiles, y grupos prestos a navegar las
90 millas que separan las dos orillas.

Clara Domínguez afirmó en una conversación con IPS en la ciudad
estadounidense de Miami que "nunca" se arrepintió de haber zarpado, el
21 de agosto de 1994, junto a su esposo y un hijo por la costa habanera,
aún sabiendo que todos los balseros serían concentrados en la Base
Aeronaval estadounidense de Guantánamo, en el oriente cubano.

En esa base e instalaciones similares en Panamá y el campamento de
refugiados de Krome, en el estado estadounidense de La Florida, el
gobierno de Clinton retuvo a los miles de migrantes para decidir sus
destinos, en una especie de limbo que duro dos años.

Cuba aceptó la repatriación voluntaria tras un primer acuerdo bilateral
el 9 de septiembre, al que se acogieron algunos balseros. La mayoría
apostó por el futuro incierto de las conversaciones entre los dos
gobiernos, que cristalizaron en mayo de 1995, cuando Washington pasó a
extenderles paulatinamente visas humanitarias.

La crisis concluyó formalmente en enero de 1996, al salir el último
refugiado de Guantánamo.

Sin poder contener las lágrimas, Domínguez remarcó que "es un
aniversario desgraciado" el del éxodo. "Tuvimos que salir de Cuba por la
falta de libertad y de oportunidades", indicó la mujer de 68 años.

Cuba entró en una depresión económica que se prolonga hasta ahora, a
raíz de la extinción de la Unión Soviética, en 1991.

Para Domínguez, lo más positivo del hecho fueron los acuerdos de 1994 y
1995, mediante los que Estados Unidos otorga un mínimo de 20.000 visas
anuales y se prioriza la emigración ordenada y segura.

El lado más triste de la migración balsera, a la que se arriesgan
también cada año miles de dominicanos y haitianos, son las muertes y
desapariciones en las aguas turbulentas e infectadas de tiburones del
estrecho floridano, donde operan además redes de tráfico de drogas y
personas.

La lucha contra la emigración ilegal y el contrabando de personas es
permanente en la agenda de diálogo que, con sus altas y bajas, mantienen
desde entonces La Habana y Washington.

"Sería muy difícil que volviera a repetirse una crisis similar", aseguró
a IPS el investigador Antonio Aja.

Las migraciones por vía marítima se comportan en función de dos factores
fundamentales: la situación interna de Cuba y el cumplimiento del
convenio migratorio por la parte estadounidense, según estudios citados
por Aja.

En 2013 se decretó un ajuste a las normas migratorias, que
flexibilizaron los trámites para salir y regresar a Cuba. Por su parte,
la Oficina de Intereses de los Estados Unidos en La Habana comenzó a
otorgar visas de entradas múltiples por cinco años a los visitantes cubanos.

Un año antes, según datos oficiales, en este país de 11,2 millones de
personas emigraron 46.662. Pero ahora lo hacen mayoritariamente por avión.

Editado po Estrella Gutiérrez

Source: Los balseros siguen como herida abierta en Cuba, 20 años después
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