José Miguel Battle era considerado el líder de la 'Corporación', un
grupo que durante décadas ganó millones con las apuestas ilegales, la
lotería y el narcotráfico.
Agencias
martes 7 de agosto de 2007 15:11:00
AFP/ Miami. Conocido como "El Padrino", José Miguel Battle, antiguo jefe
de la mafia cubana sentenciado a 20 años de cárcel en Estados Unidos,
murió bajo custodia federal en un centro médico de Carolina del Sur por
problemas cardíacos y diabetes, informaron su abogado y la empresa
funeraria.
Battle tenía 77 años y era considerado el líder de la llamada
"Corporación", un grupo de la mafia cubana con vínculos desde Nueva York
hasta Latinoamérica, que durante décadas ganó millones gracias a sus
negocios con las apuestas ilegales, la lotería y el narcotráfico.
"Estamos esperando que llegue el cuerpo desde Carolina del Sur, no
sabemos con exactitud cuándo se hará el funeral", dijo a la AFP un
empleado de la firma Bernardo García, de Miami, que tiene a su cargo las
exequias.
La noche del domingo, Jack Blumenfeld, abogado de Battle, confirmó al
diario The Miami Herald que su cliente había muerto el viernes por
deficiencia hepática aguda, diabetes y problemas cardíacos, mientras
aguardaba un lugar en una cárcel federal para cumplir su sentencia.
Ex agente policial en la Cuba de Fulgencio Batista, Battle huyó a
Estados Unidos cuando Fidel Castro llegó al poder.
En territorio estadounidense colaboró con la CIA a principios de los
años sesenta en el entrenamiento de exiliados cubanos que participaron
en la fallida expedición de Bahía de los Cochinos, tras la cual fue
capturado y pasó dos años de cárcel en la Isla.
Cuando regresó a Estados Unidos se estableció en Nueva Jersey, donde
tejió contactos con la mafia italiana del área de Nueva York, con la que
su banda "La Corporación" tendría luego violentos enfrentamientos.
Amasó una gran fortuna con la lotería ilegal, conocida como "la bolita",
por medio de la cual en los setenta obtenía más de 45 millones de
dólares al año, en Nueva Jersey, Nueva York y Florida.
Las autoridades arrestaron a Battle en marzo de 2004 durante una
operación conjunta realizada en Florida y Nueva Jersey que dejó 25
detenidos vinculados a la organización, entre ellos su hijo, Jose Miguel
Battle junior, acusado de dirigir la banda luego de que su padre le
cediera el control.
En mayo de 2006, Battle se declaró culpable después de que varios de sus
socios lo hicieran. Su hijo sigue preso en una cárcel federal de Miami.
En enero de este año Battle fue sentenciado a 20 años de cárcel, pero
evitó la prisión tras el pago de una fianza de un millón de dólares.
En ese momento, su abogado dijo que aceptó declararse culpable para
"poder morir en su casa y no en prisión".
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